“大人,该走了。”老吴轻声提醒。
许昌乐收回目光,钻进马车。车帘落下,隔绝了外面的世界。
回程的路,比来时更加紧迫。许昌乐知道,她只有一个月的时问。一个月内,必须说服赵倾恩同意条约,必须调集物资支持呼延烈,必须做好应对北境生变的万全准备。
马车在草原上疾驰,扬起一路烟尘。许昌乐靠在车壁上,闭目养神,脑中却一刻不停地运转。
她想起朝中那些反对新政的老臣,想起江南那些蠢蠢欲动的势力,想起边境那些虎视眈眈的敌人所有这些,都需要她一一应对。
但她不觉得累。因为知道,在京城,有一个人在等她,在支持她,在和她并肩作战。
这就够了。
京城
就在许昌乐北上谈判期间,京城也暗流涌动。
赵倾恩虽然登基为帝,但反对势力从未停止活动。那些被罢官的老臣,那些在江南损失惨重的富商,那些对女子称帝心怀不满的士人暗中串联,蠢蠢欲动。
这日早朝,赵倾恩刚在龙椅上坐下,就有官员出列启奏。
“陛下,臣有本奏。”说话的是新任户部尚书,姓刘,是赵倾恩提拔的寒门官员,“江南八府联名上书,状告镇守太监王振横征暴敛,逼死百姓三十余人。请陛下严惩!”
赵倾恩蹙眉:“王振?他不是在扬州吗?”
“正是。”刘尚书道,“王振以劝捐为名,在江南大肆敛财。凡有不从者,便诬以‘抗旨’之罪,抄家灭族。短短两月,已逼死百姓三十七人,抄没家产百万两。江南民怨沸腾,恐生变故。”
赵倾恩脸色沉了下来。王振是她派去江南督办劝捐的太监,本意是震慑那些不肯出钱的富商,没想到他竟如此猖狂。
“此事当真?”她问。
“千真万确。”刘尚书呈上奏折,“这是江南士民联名的血书,请陛下过目。”
赵倾恩展开血书,上面密密麻麻按满了血手印,触目惊心。奏折详细列举了王振的罪行:强占民田、勒索商户、私设刑堂、草菅人命
“好一个王振!”赵倾恩将奏折摔在御案上,“朕让他去劝捐,不是让他去祸害百姓!传旨:即刻将王振押解回京,交刑部严审!”
“陛下圣明。”刘尚书又道,“但江南民怨已起,若不及时安抚,恐酿大祸。臣建议,派钦差大臣前往江南,彻查此案,安抚民心。”
赵倾恩点头:“准奏。诸位爱卿,谁愿前往?”
朝堂上一片沉默。江南如今是个火药桶,谁去都可能引火烧身。
许久,一个声音响起:“臣愿往。”
众人看去,是礼部侍郎李文山。
赵倾恩看着这位母后的旧臣,心中感慨。李文山为人耿直,这些年因不肯依附五皇子而屡遭打压。如今她登基,终于将他提拔上来。
“李爱卿年事已高,江南路远”赵倾恩有些犹豫。
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