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是的，尽管西州城已经种下几十万亩官田，但养活一万多人的压力还是很大的，今年粮食还要靠向外买上一些才够，不过比之去年来说，最大的改变就是，在西州城也能买到粮食了。

秋收一开始，百姓们就发现自己地里的粮食比往年都要多。

犁过的地，挖好的水渠，这些都是让土地增产的因素。

尝过了兴修水利的好处，各地百姓也开始自发修建水利，就比如说陈阳的同乡们，去年陈阳挖水塘的时候，村里人没少笑话他，但今年夏天小小的干旱了一拨，别人家都在抢水赶水的时候，陈阳家里就是用自家的水塘灌溉的。

当时没少人想蹭他家一点水，但人家地里的水塘，又是在他家地的中间，又是人家自己辛苦挖出来的，就算是脸皮再厚也没办法说出这水塘该是公用的话。

所以衙门一公布可以给麦子浇水，陈阳家就开始灌溉麦田，他们这才后知后觉的发现，自家有个水塘的好处，那水塘取自于地下水，今天取出以后水少了，等休息一晚上地下水又会沁上来，所以当大部分百姓都只能把地浇湿，不能浇透的时候，陈阳家里早就把麦田给浇透了，今年他家麦子收割的时候大家都看了，比村里其他人家的麦粒都要饱满。

就算心再大的人，也羡慕起陈阳家里的丰收。

与此同时，一个由读书人跟游侠商贾们组成的队伍，也朝着西州城的方向而来。

第166章赶路

考虑到西域的冬季来临的比较早，西州城的选拔考试定在了中秋。

再往后，不仅路上不太安全，西域也会比较冷了，李熙还是很害怕有人冻死在路上的，所以她还考虑到了这一路上的供给，于是不仅派了一路禁军，从西州出发一路往东剿匪，还让他们沿路做好路牌和标记，甚至还放置了救济的水。

由于之前修路，从西州到沙州的沿途官道都是有驿站，这一路倒不怎么需要操心，真正需要人注意的，就是现在正在修路的沙州-肃州-凉州段。

这一路上不仅自然环境恶劣，有沙漠戈壁和草原，还有沿路上没有架桥的地方，虽然那边现在有俘虏在修路，但沿途的补给也不一定能得到保障。

所以又让人在这一路上修建茅屋，又提供了一些水。

再多的就木有了。

王垣年等人从长安出发，一路到达凉州，路过凉州时修养了几日，大家都知道这一路过去非常艰难，或许凉州是最后一个大的城市，有人便劝道：“王兄，你家中富庶，又何须跟自己过不去，非要往西州城去，现在还只到凉州，你还有

后悔的余地。”

如今躺在客栈的大床上，有人便生出退意。

到达秦州时大家还算乐呵乐呵的，这一路经过的是秦岭山脉，一路不仅有山有水，秦州那地方气候适宜，物产又丰富，他们还以为往西走也是这样，谁知道从秦州出发，一切都不一样了，青山绿水的风景没了，从秦州到兰州这一段，路上都很荒芜。

从兰州到凉州这一段，自然环境就更加恶劣，刚才他们出去，听路过肃州的商人说，从肃州到沙州这一段，多有沙漠，所以建议他们买上几头骆驼，好带上食水。

这群人里多有一时冲动的愣头青，有人觉得凉州这种大镇就这么破了，再往前走还不知道有多艰难，但这里大部分人都受到了王垣年的资助，他不打退堂鼓，这里其他人也不好冒然退缩。

王垣年浑不在意：“咱们买两头骆驼，带上些食水，休息好了就出发，我听说也就从凉州到沙州这一段路上官道是断续的，但未必中间没有补给，到肃州咱们还可以补给，所以应该是差不多了，等会儿咱们出去买些路上带着的干粮。”

他们之前从关中平原过来，沿路都没带多少吃的，好在这一路都能找到地方补给，但从凉州这一路过去，路上就没有那么好走了，若是不带些吃的，只怕路上会饿肚子。

一行人就在凉州城逛了逛，准备买上一筐胡饼，好在路上吃。

走到半路时碰到一群走商的人，刚好他们也要去西州城，听说他们要买胡饼。

商人就笑了，这群人一看就是没出过远门的，西北人豪爽又热情，大汉指点他们道：“胡饼不用买太多，现在我们出门都带着挂面，那玩意儿放上几个月都不会坏。”

王垣年问：“挂面又是什么？”

这年头信息传播速度慢，挂面虽然在西域小规模很火，也只是军队拿去做军粮，行商们喜欢买来做干粮，普通人吃白面的机会都少，就更没人把晒干了的白面买来日常吃，有钱人是能顿顿吃得起白面的，却更爱吃现做的，而且挂面火起来也才几个月，王垣年不知道太正常不过了。

商人正好要去西域，也要买挂面，干脆就带着他们一起买。

问清楚王垣年这一行人的数量以后，商人又算了他们的脚程，让这群人买了一小筐胡饼和五十来斤挂面，又让他们买了些盐巴、蜂蜜红糖等物。

胡饼和挂面这些书生们能理解，但蜂蜜跟红糖又是做什么用的。

商人笑道：“你怕是没出过远门，倘若没饭吃了，吃蜂蜜跟红糖也能顶上几日，但这些东西不用买太多，越靠近西州的地方越便宜，等到了肃州再补一次货就行。”

王垣年不懂：“为何是越靠近西域越便宜，我记得红糖是南方产的。”

“小公子怕是不知，从去年冬天开始，北方卖的红糖就都是西州产的了，而且价格比你们南方更便宜，我听说西州王找到了做糖的法子，以后北方的糖也只会越来越多的，今年春天开始，西州城又开始往各地卖蜂蜜，以前贵得跟金子一样的蜂蜜跟油，现在都卖得便宜太多了，我们这一趟就是去西州城运红糖和蜂蜜。”

这回不光是王垣年，跟他一起的这群青年都听得晕乎乎的，这个西州城，听上去好像还不错的样子。

产蜂蜜，还产红糖，怎么看都不像是没钱的模样。

行商去西州本来也想带些东西过去卖，但现在西州城好像什么都不缺，听说他们现在还产麻布，连这些都往外面卖，从西州城运过来，价格比本地的还便宜，于是行商们就只等带上一些丝绸过去了。

带丝绸却不是想要去西州城卖的，而是有更多的跑西域的商人，他们会在西州城等着，等那些去西州城办货的中原行商们过来，他们会带来丝绸，也省去这些商旅们再往东边跑。

虽然要给西州城多交一些税赋，但比单独跑一趟要划算太多。

于是在这群商人们的指导下，王垣年这一群人甚至都没买骆驼，食水他们都放在驮马上，背的也不是很多，听说现在这条路走商的人也多，到处都能找到取水的水井，所以水最多准备个三天吃用的，也就够了。

虽然商人们再三保证，沿途并不会出现什么意外，而且他们还觉得王垣年等人准备的食水也太多了，很占份量，但他们还是在临出发前，一人多带了一天的水。

但其实等到上了路，这群人才知道，三天的食水都算多了。

从凉州到肃州，最多五天的路程，第一天他们就顺利的找到了一处歇脚的地方，虽然只是几间茅草棚，但里面床铺和水都有，草棚子的周围就有水井，商人们看了一眼水井里面的水还算多，还怂恿王垣年等人洗了个澡，第二天补充好了食水继续出发。

结果这一路过去，除了个别歇脚处没有水井，大部分地方都是有井的，而且沿路过来都有路牌，那路牌看着也很新，一看就是有人最近维护过，甚至还贴心的在每块标牌上标注了离肃州还有多少里路，离下一个休息点还有多少里路，甚至连休息点是否有水井都有标注。

这也太贴心了吧。

王垣年问那商人：“这些路牌和茅草屋也是肃州官府弄的？”

商人摇了摇头：“要说以前没有这些玩意儿，这些也是西州王府弄的，他们要招募你们这些中原有才之士来西域，还不得下点功夫，万一人走半路丢了怎么办，我听说这一路的水井跟茅屋，就是他修的。”

那还真是怪好的。

一行人过了肃州继续往西边走，再往那边去条件就更加艰苦了，周围有沙漠戈壁，但越接近沙州人也越多，路上都是修路的人，听说这些也是西州王府的人，这些人甚至还是吐蕃人，看到这些人，王垣年等人算是明白了，西州王要招贤，怕就是为了管住这些人了。

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