她在鱼贩那里停下,买了半公斤新鲜的鳕鱼片,鱼贩是个红脸膛的大个子,一边打包一边说:“今天早上才到的,小姐。”
蔬菜摊前,她选了几个拳头大小的粟米葫芦,一把新鲜的豌豆荚,还有一捆银线菜,摊主是个矮胖的女人,多塞给她两个西红柿:“最后两个了,有点熟过头了,但你拿回去做酱正好,不收钱。”
珍妮特谢过她,继续走,在香料摊前,她犹豫了一会儿,通常她只会买盐胡椒和月桂叶,但今天她想尝试点新的,摊主是个北非人,戴着小圆帽,面前摆着几十个布袋,散发着香气。
“小姐想要点什么?”摊主问。
“我想做点不一样的鱼,通常就是煎一下,配点柠檬,但今天想试试新做法。”
摊主回答她:“那你需要这个,这是辣椒粉,但不辣,是甜的,还有这个,这是小梨花香籽,磨碎了用,再来点大蒜和姜,我保证你的鱼会让人吃了还想吃。”
珍妮特每种都买了一小包,还买了一头新鲜的大蒜和一块姜,摊主教她怎么做,比如把大蒜和姜捣碎,和香料混合,加一点橄榄油,抹在鱼上腌制,然后烤或者煎。
“相信我,小姐,这是我祖母的配方,你会喜欢吃的。”摊主一边收钱一边说。
珍妮特提着沉了不少的篮子离开市场,走回兔博士街区的路上,她已经在脑子里规划晚餐了,用新香料烤鱼,豌豆和粟米葫芦一起炒,再用那两个熟透的西红柿做点酱汁,面包还有,不用买了。
到家已经五点半,她刚推开家门,就听见厨房传来热闹的声音不止哈莉,还有她妹妹温蒂,弟弟希伯莱尔,还有妈妈卡米拉。
“姐姐回来了!”温蒂第一个喊道。
哈莉从缝纫机前站起来,说:“最后一只完成了,珍妮特小姐,五十只,全部检查过,没有线头,已经装进箱子了,勒诺尔夫人明天会派人来取。”
珍妮特放下篮子,走到工作台前,两个大木箱敞开着,她拿起最上面的一只,拆开纸是戴礼帽的熊,做得很好,比她预想的还要好。
“哈莉,你做得太好了。”珍妮特说。
哈莉说:“我只是按照您教的做。”
厨房里,卡米拉探出头,问:“珍妮特,你买了鱼?太好了,希伯莱尔说他今天要露一手,从朋友那儿学了个新招,非要展示不可。”
希伯莱尔从卡米拉身后挤出来,兴奋地说:“用蛋黄和黄油,还有柠檬,搅拌到发白,配鱼吃绝了,我在顾客家里吃到过一次,我从来没吃过那么滑的酱。”
珍妮特举起手里的香料袋:“我也买了新东西,打算试试烤鱼。”
卡米拉说:“鱼够大,可以一半用你的方法,一半用希伯莱尔的方法,但首先,谁帮我剥完这些豌豆?还有粟米葫芦要切片。”
温蒂举起手:“我在剥呢,已经剥了一碗了。”
哈莉说:“我来切西葫芦吧,我在家经常帮我母亲切菜。”
珍妮特脱下外套,挂起来,卷起袖子:“那我处理鱼,希伯莱尔,你的酱汁需要什么?”
厨房不大,五个人挤在里面转来转去,珍妮特在洗碗槽前处理鱼,刮鳞,去内脏,切成均匀的片,温蒂剥完豌豆,又开始剥大蒜。
另一边,希伯莱尔正在准备他的酱汁,他在一个大碗里打了三个蛋黄,挤进一个柠檬的汁,加了一小撮盐,然后把碗架在一锅热水上,开始搅拌。
“要一直搅,不能停,而且要控制水温,水不能开,只能微微冒热气,不然蛋黄就变成炒蛋了。”
“需要搅多久?”哈莉问。
希伯莱尔手臂的动作不停:“直到变稠,变白,像奶油一样,然后离火,一点一点加黄油,每加一块都要完全搅进去。”
希伯莱尔一直搅拌着,碗里的蛋黄液确实开始变了,从稀薄的黄色渐渐浓稠,颜色也变浅了。
很快,所有的菜都做好了,大家坐下,希伯莱尔迫不及待地舀了一勺自己的酱汁,浇在煎鱼上,酱汁顺着鱼片的轮廓流下来,覆盖了金黄色的表面,他用叉子切了一块,送进嘴里。
珍妮特尝了烤鱼,香料的味道很特别,甜里带着一丝很特别的香气,大蒜和姜的味道不明显,但提升了整体的层次感,鱼烤得恰到好处,外皮微脆,里面还是嫩的。
她对哈莉说:“这个很好吃,你也尝尝。”
哈莉切了一小块烤鱼,小心地尝了,她的眼睛睁大了:“哦,这个味道很不一样,但很好。”
五天后,卡米拉拿到了一封邀请函,邀请函是星期二下午送到的,浅灰色的信封,边缘烫着金线,卡米拉抽出里面的卡片,看到这是一场鸢尾草坪举办的春季茶会,邀请的人是她的店长卢丽斯夫人。
卡米拉把卡片翻过来,又翻回去,读了三次,卢丽斯夫人从没有给她写过这样正式的信,更别说邀请她参加客户活动了。
温蒂探头看:“哇,布洛涅森林的茶会,那是有钱人去的地方吧?”
卡米拉说,声音里有点不确定:“客户活动,但通常只有商场的高级经理和特别邀请的贵宾才会参加,我们这些销售一般是不会收到的。”
珍妮特:“妈妈,可能是因为你上个月卖出了那个鳄鱼皮手袋?我记得你说那位夫人非常满意,还写信给商场表扬了妈妈。”
“可能是吧。”卡米拉把卡片放回信封,动作很轻。
接下来的两天,卡米拉一直在想这件事,她翻找了自己所有的衣服,一件湖水蓝色的丝绸裙子,那是她三年前买的,用了一整年的积蓄,只在特别场合穿过四次。
在星期四中午,卡米拉提前一小时下班,她回到兔博士街区的家里,仔细地洗澡,也洗了头发,然后坐在卧室的镜前打扮,裙子十分合身,她把头发盘起来,露出了脖子,然后穿上了御寒的外套。
最后,她打开衣柜最深处的一个盒子,取出店长卢丽斯夫人借给她的手提包。
那是一只浅金色的缎面手包,尺寸不大,但做工极其精致,包身用银线绣出藤蔓与花朵的图案,每一片叶子都用了不同的针法,手柄是编织的银丝,末端镶着一颗小小的紫水晶,这是卢丽斯夫人的包包专柜店里最贵的商品之一。
卡米拉小心地提起包,然后她穿上那双擦得很亮的黑色皮鞋,出门了。
布洛涅森林在巴黎西边,马车走了将近四十分钟,越靠近森林,街道越宽阔,卡米拉撩开马车窗帘,看见大片大片的树木。
鸢尾草坪在森林深处,一片开阔的缓坡上,马车在入口处停下,那里立着一个牌子,上面用花体字写着巴黎之心春季茶会,一个穿制服的侍者引导马车停到指定区域,另一个侍者为卡米拉打开车门,伸手扶她下车。
卡米拉站稳,草坪比她想象中大得多,上边是二十几张白色的小圆桌,每张桌子都配着三把白色的藤椅,桌子中央摆着水晶花瓶,插.着刚剪下来的鲜花粉色的芍药,白色的百合和紫色的鸢尾。
草坪边缘,搭起了长长的白色帐篷,帐篷旁边是餐台,铺着雪白的桌布,上面摆满了食物。
有小巧的三明治,里面能看到火腿黄瓜和奶油芝士,覆盆子的水果塔,冒着冷气的银质酒桶,里面冰着香槟。
客人们已经来了不少,她们戴着装饰繁复的帽子,羽毛绢花细网纱,有的帽檐宽得几乎遮住半张脸,男士们则穿着深色的晨礼服,戴高顶礼帽,手里拿着手杖。
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