“我们得护她周全。”林晏轻声道,不是建议,而是誓言。
余尘点头:“自然。”
无需多言,二人已然明白彼此的心意。这些年来,他们携手经历过太多风雨,而这一次,不同的是他们不仅要自保,还要护住一个无辜的少女。这种共同守护的决心,如同一根无形的丝线,将他们的命运更加紧密地编织在一起。
夜深雾重,危机四伏。然而在这孤灯摇曳的书院内,两个身影并肩而立,静静等待着黎明——或者更可能的,是一场不可避免的冲突。
次日清晨,雾气依然未散。
余尘和林晏早早召集了书院中几位可靠的学子,简短说明了情况。众人商议后,决定将小荷伪装成前来投亲的学子表妹,混在女学子中间。书院上下同心,对外口径一致:没有什么逃难少女,只有前来暂避的家眷。
上午相安无事,浓雾中的书院静得出奇,连鸟鸣声都听不见。余尘沿着围墙缓缓巡视,目光如炬,不放过任何一丝异动。林晏则在藏书阁顶楼,凭借过人目力,观察着雾中若隐若现的人影。
“他们还在外面,至少七八个人,”林晏下来后对余尘说,“不像要强攻的样子,更像是在监视。”
余尘沉吟:“他们在等。”
“等什么?”
“等我们松懈,或者等这雾散。”余尘眉头紧锁,“又或者,等一个合适的理由进入书院搜查。”
果然,午后时分,书院大门被敲响了。来了三个官差打扮的人,领头的自称是县衙捕头,奉命追查一名逃犯。
“是个小姑娘,可能逃到这一带了,”那捕头四十多岁年纪,满脸横肉,眼神闪烁,“有人看见她往山上来了。这大雾天的,我们也是奉命行事,还请行个方便。”
余尘站在门前,身形挺拔如松,丝毫没有让开的意思:“书院重地,岂是你说搜就搜的?”
捕头赔笑:“余教习,您别为难我们这些当差的。那逃犯事关重大,若是藏在书院里,对书院名声也不好不是?”
“你说的是个姑娘,”林晏从余尘身后走出,语气平和却带着不容置疑的力度,“我们书院确有几位女眷,都是学子亲属,前来探访因雾滞留于此。不知你要找的逃犯,所犯何罪?”
捕头一时语塞,支吾道:“这个……是府衙的要案,不便透露。”
林晏微微一笑:“既无凭据,又无公文,单凭你一面之词就要搜查书院,恐怕不合规矩。不如这样,你回去取了公文,等雾散了再来,我们必定配合。”
捕头脸色变了变,显然没料到会遇到如此强硬的抵抗。他身后的两个手下不自觉地握紧了腰间的刀柄。
余尘冷冷地看着他们:“怎么,要在书院动武?”
气氛一时剑拔弩张。就在这时,远处传来一阵脚步声,书院里的学子们不知何时都聚集到了前院,虽无人说话,但数十人沉默的注视形成了一股无形的压力。
捕头环视一圈,干笑两声:“不敢,不敢。既然如此,我们改日再来叨扰。”说罢,带着手下悻悻离去。
余尘关上大门,面色却不见轻松。
“他们不会善罢甘休。”林晏低声道。
“今晚必有行动。”余尘望向浓雾深处,“那捕头走时眼神不对。”
二人心知肚明,官方身份不好使,那些人很可能会硬来。而这浓雾,正是最好的掩护。
夜幕降临,雾气更浓了。
余尘和林晏做了周密安排,将小荷转移到藏书阁顶层的密室,那是书院最安全的地方。几位擅长武艺的学子也自愿加入守夜,分散在书院各处要害位置。
“你怕吗?”夜深人静时,林晏突然问余尘。
余尘沉默片刻,诚实回答:“怕。但不是为自己。”
林晏懂他的意思。为自己,大不了拼死一战;可是要为另一个生命的安危负责,这种感觉沉重得多。
“记得我们第一次见面的时候吗?”林晏忽然问。
余尘嘴角微扬:“你把我当成闯入学堂的歹人,差点一砚台砸过来。”
林晏轻笑:“谁让你那时候翻墙进来,浑身是血。”
那是多年前的往事了。余尘被仇家追杀,重伤之下翻墙闯入书院,恰好遇上独自夜读的林晏。本是一场可能的悲剧,却成了二人友情的开端。
“那时你本可以报官,或者把我赶出去。”余尘说。
林晏摇头:“我看得出来,你不是恶人。况且,见死不救,非君子所为。”
余尘看着他被灯光柔化的侧脸,心中涌起一股暖流。在这危机四伏的夜晚,能与眼前之人并肩而战,竟让他感到一种奇异的安宁。
子时刚过,外面终于有了动静。
先是极轻微的脚步声,然后是绳索抛上墙头的声音。余尘和林晏对视一眼,知道他们来了。
“按计划行事。”余尘低声道。
林晏点头,迅速隐身于廊柱之后。
余尘则大步走向院子中央,朗声道:“既然来了,何必藏头露尾?”
话音落下,六七条黑影从墙头跃下,呈扇形将他围在中间。为首的正是白天那个捕头,此时他已换上了一身黑衣,脸上蒙着布巾,但那身形和眼神,余尘认得出来。
“余教习,我劝你乖乖交出那丫头,大家省事。”捕头阴森森地说。
余尘冷笑:“堂堂官府捕头,夜闯书院,蒙面行事,这就是王法吗?”
捕头眼神一凛:“既然你敬酒不吃吃罚酒,就别怪我不客气了。”说罢一挥手,黑衣人一拥而上。
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