回程的马车上,二人并肩而坐。街市喧嚣透过车帘传进来,是太平年景最普通的声音。
“西域使团的事,你打算如何应对?”余尘问。
“将计就计。”萧煜目光深邃,“他们想看大宋虚实,便让他们看。不过看到的,只会是大楚国力强盛,朝局稳固。”
余尘点头:“需要我做什么?”
“三日后迎宾宴,你陪我同去。”
这不是询问,是肯定。余尘微微挑眉:“以什么身份?”
萧煜转头看他,目光灼灼:“清吏馆首席顾问,本王的首席谋士,以及”他顿了顿,“我大楚的功臣。”
马车此时经过一段颠簸之路,车身晃动间,余尘的肩膀不经意撞上萧煜的。他没有立即避开,萧煜也没有挪开。
一种微妙的平衡在狭小的车厢内流淌。
“那日祭天台上,”余尘忽然开口,声音很轻,“你掷出长剑救我时,可曾想过若失兵器,自身难保?”
萧煜看着他,目光深沉如海:“来不及想。”
“若重来一次呢?”
“依然如此。”
马车内重归寂静,只听得见车轮轧过青石路面的声音。
许久,余尘轻声道:“我亦然。”
若重来一次,我依然会选择与你并肩,走过那祭天台的腥风血雨,走过这朝堂的明枪暗箭,走过往后所有的风雨晴明。
马车在清吏馆前停下。萧煜先下车,依旧伸手扶余尘。
这一次,余尘的手稳稳放在他掌心,停留的时间比以往都要长。
馆前石阶被雨水洗得发亮,映出初晴的天空。二人并肩踏上台阶,晨光将他们的影子拉长,交叠在一起,再分不清彼此。
前方,清吏馆的大门敞开着,里面是堆积如山的卷宗和等待处理的公务,是大楚百废待兴的江山,是他们将要共同面对的风雨前程。
余尘的脚步在门前顿了顿,转头看向身旁的人。
萧煜似有所感,也正看向他。
目光相接的刹那,无需言语,一切已了然。
晨光正好,前路还长。
雪夜辞章
宫阙千重,寂寂无声。
朱红宫墙在暮色中褪成暗沉的血色,漫天飞雪如碎玉乱琼,簌簌覆盖着琉璃瓦、青石阶,还有那两尊已立了不知多少年的石狮子。皇城根下,积雪没过脚踝,天地间唯余风雪呼啸,将远处宫宴的丝竹声揉得断断续续,几不可闻。
余尘和林晏并肩立在宫门外,已有一个时辰。
他们并非来迟了。恰恰相反,今日官家大宴群臣,论功行赏,他们二人的名字在功劳簿上位列前茅。此刻宫宴正酣,正是封赏将至的时刻。
但他们等的不是宣召,而是了结。
“冷么?”林晏忽然开口,声音低沉,在风雪中却异常清晰。
余尘轻轻摇头,目光仍望着那扇紧闭的宫门。他身着青灰色长袍,肩头已落满雪花,仿佛一尊雪中石像。比起三年前离京时,他瘦削了许多,也沉静了许多,唯有那双眼睛,依旧亮得像雪夜里的寒星。
林晏披一件玄色大氅,领口狐裘已染上白霜。他微微侧头,看着余尘被冻得发红的耳廓,解下自己的大氅,欲披在他肩上。
“不必。”余尘抬手阻止,“这样就好。”
林晏的手停在半空,片刻后收回。他们之间从不需要多余的客气,也无需解释。他只是将一直握在手中的手炉塞进余尘手里,这次余尘没有拒绝。
“应该快了。”林晏望向宫门,“宣旨的內侍该出来了。”
余尘唇角勾起一丝几不可见的弧度:“朝中诸公,此刻正为我们该授何职、封何爵争得面红耳赤吧。”
“可惜他们要失望了。”
二人相视一眼,眼中俱是了然。
三年前,他们离京时,一个是戴罪之身,一个是家族弃子。朝野上下,无人认为他们能活着回来,更不用说查明西北军粮草案,还边关一个清明。
那桩案子牵扯太广,背后是盘根错节的利益网络。十万石军粮不翼而飞,数千将士饿死边关,朝中却有人上下打点,将罪名推给一个小小的转运判官。余尘的父亲余清源,不过是这场权力游戏中的替罪羊。
余尘为父申冤,反被诬陷勾结商贾,图谋不轨。昔日门庭若市的余家,一夜之间树倒猢狲散。只有林晏,在所有人都劝他明哲保身时,毅然站了出来。
林晏,林氏嫡长孙。琅琊林氏,百年望族,族中子弟遍布朝野,族谱上随便一个名字,都足以在朝堂上掀起风浪。他为余尘作保,不惜与家族决裂,换来一个与余尘同赴西北、戴罪立功的机会。
三年。一千多个日夜。
他们在黄沙漫天的边关查案,在刀光剑影中搜集证据,在生死边缘徘徊数次。林晏手上那道从虎口一直延伸到腕骨的伤疤,就是最后一场厮杀留下的印记。
那一夜,他们被黑衣人围堵在破庙中,对方招招致命,明显是要将他们灭口。林晏为护住刚刚得来的证据,徒手抓住劈来的刀刃,鲜血顺着刀锋流淌,滴在那些记载着真相的纸张上。
余尘还记得自己撕下衣襟为他包扎时,林晏苍白的脸上却带着笑:“这下好了,以后看见这道疤,就能想起今晚。”
那笑容里没有后悔,没有恐惧,只有一种近乎释然的坚定。
如今,真相大白,罪魁伏法,冤屈洗刷。他们携功返京,成了人人称颂的英雄。官家大悦,特在宫中设宴,要为二人封赏晋爵。
但他们都明白,这朝堂,这功名,早已不是他们所求。
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