接着,几位大臣相继出列,各有人选推荐。朝堂上顿时议论纷纷。
余尘仔细观察国师林灵素的反应。那位身着紫袍的道教学士始终闭目养神,仿佛朝堂争论与他无关。但余尘注意到,他手中拂尘的玉柄,在指间缓缓转动——这是他在思考的标志。
“臣有一言。”一个清朗的声音响起,出列的是起居郎赵鼎。
余尘精神一振。赵鼎是林晏提前告知的盟友之一。
“江淮发运使一职,关系京师漕运命脉,非同小可。王涣虽政绩斐然,但京西路与江淮情势大不相同。沈文渊久在江南为官,熟悉当地民情政务,正是合适人选。”赵鼎声音不高,但条理清晰,“且近年来江南漕运屡有延误,正需熟悉本地情势的官员整顿。”
接着,又有几位官员出列支持沈文渊。余尘注意到,这些人表面上分属不同派系,有的甚至是国师的公开支持者。
棋局在按照林晏的预想推进。
就在此时,一个意想不到的声音响起。
“臣,监察御史李纲,反对此议。”
满殿寂静。连一直闭目养神的国师都微微睁开了眼睛。
李纲出列,手持笏板,声音坚定:“沈文渊在江南东路任职期间,虽无大过,亦无显绩。据臣所知,去年江南东路水患,沈文渊处理不力,致使灾民流离,此等庸才,何以担当发运使之重任?”
余尘心中一震。李纲是林晏用来弹劾张邦昌的棋子,为何此刻会反对沈文渊的任命?他看向林晏,发现林晏面色如常,但眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
“李御史此言差矣。”又一位官员出列,是吏部侍郎何栗,“江南水患,乃天灾所致,沈文渊已尽力赈济,奈何灾情过重,非人力可挽。”
李纲昂首反驳:“若是天灾,为何邻近两浙路灾情轻微?臣以为,此乃沈文渊防灾不力、赈济无方之过!”
争论愈演愈烈。余尘仔细观察着每一个发言的官员,试图理清他们背后的动机。李纲的突然反水,是出于公心,还是另有隐情?
珠帘后的官家似乎也被这场争论弄得疲倦了,轻声道:“此事容后再议。林学士,你有何看法?”
终于,国师林灵素缓缓出列。他先向珠帘方向躬身行礼,然后转身面向众臣,声音平和却极具穿透力:
“陛下,老臣以为,江淮发运使一职关系重大,不可轻率决定。诸公所荐人选,各有长短。不如令中书省详加考察,明日再议。”
这是缓兵之计。余尘立刻明白,国师需要时间权衡利弊,理清这突如其来的局面。
官家准奏。朝会在一片微妙的气氛中结束。
“李纲为何反水?”
一回至枢密院厢房,余尘便迫不及待地问道。
林晏不慌不忙地褪下朝服,换上一件宽松的深色常服:“因为他不知道沈文渊是我提的人选。”
余尘不解:“你不是通过他弹劾张邦昌的吗?他应该明白你是要与国师对抗,为何还会反对我们的人选?”
林晏系好衣带,示意余尘坐下,为他斟了一杯茶:“这就是朝堂的复杂之处。李纲是旧党之后,痛恨国师不假,但他也同样不信任我。”
“为何?”
“因为家父曾是新党要员。”林晏平静地说,“尽管新党已解体多年,但旧党子弟仍心怀芥蒂。在李纲眼中,我与国师之争,不过是权臣内斗。他愿意与我合作打击国师,但不会支持我安插自己的人。”
余尘恍然大悟。原来朝堂上不仅有新旧党争的残余,还有各种错综复杂的恩怨情仇。每个人都有自己的立场和算计,没有永恒的盟友,只有永恒的利益。
“那现在我们该怎么办?”余尘问道。
林晏品了一口茶,微微皱眉:“茶凉了无妨。李纲的反対,未必是坏事。”
“为何?”
“因为这让国师相信,沈文渊并非我的人。”林晏眼中闪过狡黠的光,“若李纲支持沈文渊,国师必定生疑。而现在,国师会认为,沈文渊只是一个中立人选,甚至可能拉拢到自己一边。”
余尘这才明白其中的奥妙。朝堂之上,真真假假,虚虚实实,反对可能是帮助,支持可能是陷阱。
“所以,李纲是在不知情的情况下,帮了我们?”
林晏点头:“正是。有时,棋局的精彩之处,不在于控制每一个棋子,而在于如何利用棋子的自然走向。”
余尘沉思片刻,忽然想起一事:“但国师要求延期决议,他会不会在这期间查出沈文渊与我们的联系?”
“他不会查到任何东西。”林晏自信地说,“因为我与沈文渊之间,从无直接联系。”
“那你们如何”
“通过他的女婿,杭州通判王纶。”林晏解释道,“王纶与我是同年进士,有同窗之谊。他不知我的全盘计划,只以为我是真心欣赏他的岳父。”
余尘不禁感叹这层层设计的精妙。每一层关系都被隔离,即使一环被破,也不会牵连全局。
林晏起身,再次走向沙盘,移动了几枚棋子:“现在,国师正在他的府邸中,与亲信分析今日朝局。他们会得出结论——沈文渊是可以接受的人选。”
“为何如此肯定?”
“因为与其他人选相比,沈文渊有一个独一无二的优势。”
“什么优势?”
林晏转身,微微一笑:“他是唯一一个,既不被旧党支持,也不被新党青睐,更与内侍省没有关联的人。在国师看来,这样的人最好控制。”
余尘终于完全明白了这盘棋的奥妙。林晏不仅算计了自己的棋路,还算计了对手的思维。他让国师自以为做出了最佳选择,实则每一步都在林晏的预料之中。
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