伯德把帽子戴回了头上。
护士说话的声音很温柔,尤其是对伯德,排在后面的戈尔丁察觉到护士小姐在区别对待。
“麻烦光脚踩上去。”年轻的女护士烫了一个性感的卷发,上了妆容,翕动着红唇地提醒伯德,“要摘帽子。”
“好。”伯德按照要求做,他背靠着尺板,看见戈尔丁正朝着他挤眉弄眼。
女护士拿着伯德的体检表,温柔中流露着若隐若现的攻击性,说:“伯德格林,您的净身高为五英尺十二英寸。”
被念了姓名的伯德仿佛电流经过了全身,有种不太适应的酥麻感,他礼貌地说声“谢谢”,接过护士递来的填好身高的体检表去检查下一项,完全没搭理戈尔丁。
“聪明人刚才已经主动开口约人家周末吃饭了。”走完体检流程的戈尔丁追上伯德离开的步伐,拍了下脑袋,用着一种看小孩的眼神看伯德,“那么明显的意思,你居然完全看不出来。”
伯德走在太阳底下,重新把帽子戴上,说:“我对谈恋爱没兴趣。”
戈尔丁“啧”了一声,顺势问:“那你对什么感兴趣?飞机吗?它能跟你结婚,给你生孩子吗?”
“我都不需要。”
伯德的回答没有半分迟疑,在戈尔丁听来像是早有打算似的。
“你要孤独终老吗?”
“或许吧。”
“听你的意思,你似乎还有别的可能,和我聊聊吧,说不定你就不会那么想了。”
从伯德话中,戈尔丁认为伯德的想法并不坚定,还是愿意尝试两个人一起生活的。
“不聊,没什么可聊的。”伯德将戈尔丁的好意拒绝得非常干脆。
戈尔丁一秒识破了伯德,“你在感情上有秘密。”
伯德无奈地笑了笑,“如果你能把你的敏锐放在敌情上,你一定是个很出色的飞行员。”
“我已经在努力了。”
戈尔丁揽着伯德肩膀,说着话往宿舍走。
慈善晚宴开始前的早上,伯德站在床前踌躇了半个小时,面对铺满床榻的衣服,他实在挑不出一件能踏进宴会场的服饰。以前布兰温为他找裁缝定制的西服都穿不上了,他没有了可以穿去正式场合的。
正当他犯愁,门口传来敲门声。
柯林斯提着一套熨烫好且用防尘罩包裹的西装出现在门前,一副看穿伯德心思的神情说:“给你的,试一下合不合身。”
伯德感到奇怪,“你挺周到的,怎么知道我正在为它发愁?”
柯林斯自顾自地进门,然后将晚宴的西装轻放在床上,理所当然地说:“你的身家有多少,我很难猜到吗?这是按我前段时间的身材做的,和你相近。”
“谢谢。”伯德由衷地说,“多少钱,我尽量快点给你。”
“不用,我一般一次定制好几套,这一套送你了,如果你非要给钱,那么下次请我喝酒。”柯林斯表面这么说,实则暗自腹诽着布兰温的行径。
伯德会心一笑,没再坚持谈钱的事,“背过身,我要换衣服。”
这套西装穿上身后,它竟意外的合身,伯德随便动了动胳膊和腿,没有哪里是勒紧不舒服的。尽管柯林斯和他身形差不多,但也不至于那么合适,他有点怀疑柯林斯在骗他。
“穿着不难受吧?”
“没有,简直是量身定制。”
柯林斯暗忖当然是量身定制的,他和护士们关系不错,要伯德的体检表看一眼只需要开个口。
“晚上六点半,我开车到楼下接你。”他留下一句话离开。
慈善晚宴的举办地址在西敏市河岸街的一家酒店内,它拥有近一百五十年历史,是贵族举行盛宴活动的首选。面对父亲的威逼,布兰温只能妥协,那么既然决定要办,就必须将这场慈善的作用发挥极致。他不光要请贵族,还要请社会中各个行业的知名人物,甚至是泰晤士报的记者们也有一席之地。他请来著名乐团和当红歌星助唱,还安排明星在舞会上陪同参与多种多样的娱乐游戏助兴。
柯林斯的汽车开近酒店不远,伯德就能望见周围停满的车辆,迎宾的侍者已然为后来的汽车准备出停放的位置,柯林斯跟着侍者指引,把车停在离酒店门口稍远的车位。
伯德下车,眺着灯火璀璨的巨大建筑物,还没踏入其中,他就从那吹来的风里嗅到了纸醉金迷的味道。
“别紧张,当他们是普通人。”柯林斯事先安慰伯德,并出馊主意,“如果他们对你态度傲慢,你就比他们更傲慢,他们会误以为你的身份在他们之上的。”
伯德瞧出柯林斯眼神里的不怀好意,故意说:“嗯,我会跟紧你的。”
酒店一楼内部有专设的举行宴会的大厅,递交邀请函后,跟随人流穿越艺术画廊,伯德能听见越来越响亮的乐曲声。
画廊尽头有一扇金色法式艺术玻璃对开门,门内奢靡的光影穿透玻璃吸引着来客,两名侍者微笑着向内推开它,伯德的眼前蓦地豁然开朗。
延命菊(五)
中央的舞池空荡荡的,没有人在上面跳舞,舞会应该是中间的流程,现在还只是由台上的演奏团烘托氛围。晚宴的开场前通常都是上流社会的交谈时间,平日可能不够资格见到的上层人物,现在正是抓紧拉近关系的珍贵时刻,所以这就是人类为何喜欢三三两两成群结队的原因。
伯德有过拍卖会的经历,又在大名鼎鼎的伊顿公学读过书,遇见的人和事早已把他见过世面的经验抬高了好几层,他已经不在像小时候那样地慌张,能从容不迫地应对了,如今他不愿参与这种场合仅仅是觉得接触这些家伙会累而已。
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