他也静下心来听对方说。
“你还记得巴陵山上有种黄黑花纹的小蛇吗?”
他点头,元念卿说的这种小蛇当地人都叫它金虎头,一般只有五寸长,但咬一口却比老虎还凶险,不出一个时辰就能毙命,连活路都没有。它们平时喜欢温暖湿润的地方,以巴陵山南坡下面的山谷最常见,山上偶尔才能看到,哪怕是最有经验的猎户都会躲着走。
以前他和师父去山谷采药的时候遇到过,隔着老远师父就喊他绕路躲开。药庐里也曾送来过被咬伤的人,四肢僵直发紫,半路就已经断气。据说被咬过的人里只有一个老猎户活下来,不过也是被咬的当下自断左腿,才捡回一条命。
“其实我六岁的时候被它咬过。”元念卿指了指自己的右脚踝外侧,“我记得很清楚,就咬在这。”
白露难以置信地看着对方。
“是真的,我还生气拿石头砸烂它的头,然后把尸体捡回去给师父看。当时是郑午守着我,他也在场。”
如果不止一个人看到,那应该不是元念卿记错。
“我记得师父手忙脚乱地给我包好伤口,但不记得自己有吃过什么解药。”
师父要有解药肯定早就给遍山里的猎户,可是没有解药元念卿还能安然无恙,尤其还是在孩童时,更加令人不可思议。
“转过年来郑午回京复命,换来的内侍不管我上山,又加上文州那边刚闹过大水,许多灾民涌进周边各地,巴陵山上也多了不少生人,师父怕我一个人上山危险,就给我做了那个救你用的小针匣。”
他也记得那个淬毒的小针匣,毕竟自己能活下来有它一份功劳。
“可师父后来给你做的针匣就没淬蛇毒,说是怕你误伤自己。我那时候就觉得,是不是师父认定我不怕毒?”
这么一说他也奇怪起来,若论调皮肯定是元念卿更甚,师父怕他误伤自己却不怕元念卿,应该是笃定对方伤到也不会有大碍。
“我心里虽然这么怀疑,却也不至于为此以身犯险,再去主动试毒。不过今天……”元念卿说到这里看向粥碗,“也不知道这些人下了什么毒,会不会正好是我不怕的蛇毒?”
白露微微摇头,虽然他没研究过毒,也知道常用的剧毒大致分为三种,一种是砒霜这类药石之毒,一种是断肠草这类的花草之毒,最后则是蛇蝎这类的活物之毒;而药石之毒大多可以用银器试出来,花草之毒大多不能当即毙命,活物之毒大多经不起熬煮。
所以蛇蝎之毒通常都淬在刀剑这类不过火的器物上,而不是下在温热的饮食里。
想到这点,他找出平时取药粉的银匙在粥里搅了搅,静待片刻并没发现变黑的迹象。他又端起粥仔细嗅闻,就是加了一点碎肉的米粥,没有奇怪的气味。
他沾了一点刚要往嘴里放,立刻被元念卿喝止:“住手!”
见他呆立不动,元念卿干脆下床来把粥碗夺走:“我这种没事的都不会主动尝试,你怎么就敢往嘴里放?”
他这才醒悟过来,自己一心想弄清是什么毒,险些鬼迷心窍地试毒,赶紧找来帕子擦了擦手。
“总之毒的事你不用为我操心。”元念卿这才松一口气,丢开粥碗把人拉得远远的。
元崇带人去外面收尸回来,才发现店家和伙计已经死在自己房里。看起来都是利刃割喉,他们到时胸口的血迹还没干透。
仔细搜寻一番后,有人在床底下找到一个盖着的瓦罐,里面是一包银子,足有三四十两,外面用细绢包着,不像是这个破店应有之物。于是元崇命人将两人的尸体一起收了,带着银子回来复命。
元念卿听完讲述沉吟片刻:“能不能断定那两人被什么利刃割喉?”
“应该是匕首。”元崇呈上一把带血的匕首,“这是昏厥的刺客身上找到的,我比对过伤口,和这把匕首的锋刃差不多。”
“所以刺客是先杀了这两人再来找我?”
“他们住的地方离院墙很近,刺客就是从那间房进院的。”听剑插话道。
元念卿赶忙问:“你看到了?”
“没有,但咱们进来后院子很满,只有他们住的那间附近没人。”
这点元崇也可以佐证:“我包下店后就让他们回房歇着,不要出来打扰。除了他们那间房,院里其他地方都被咱们占上了。”
元念卿点点头,又问听剑:“你是什么时候注意到刺客的?”
“白露找春玲端药的时候,那时候我正在屋顶巡视,看到死掉的刺客绕到后窗。结果跳下来的时候惊动了他,他对我动手,我便直接杀了。之后我回到屋顶继续观察,见另一个从店家的屋子出来,才赶紧把尸体丢出院墙,尾随另一个进了屋。”
也就是说两名刺客不是一同过来,大概是第二个见第一个迟迟不动手,才在解决掉店家和伙计之后赶来。想到这里,他又将视线落到银子上:“这银子有什么蹊跷?”
元崇解释道:“咱们包店才花了一百钱,已经是往多处给。这么个小店一年都未必能挣下一两碎银,这里有差不多四十两的整银锭,而且包银子的细绢是新的,不像是一点点攒下来的。”
他明白过来,这银子大概是笔来得突然的横财,于是仔细翻看细绢,没有发现血迹:“银子是从哪找到的?”
元崇答道:“床底下的一个瓦罐里,上面还盖了盖子。我本来是希望找到下毒的用具,但那屋里虽然有不少锅碗瓢盆,可带盖子的用具除了煮粥的砂锅就只有那个瓦罐。”
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