正巧沈庚进门,桃枝连忙抓住他的手臂,“怎么会呢,你看这人,牛高马大,娘亲两句呼喝哪里就受不得了?哪那么娇气?”
说话间仔细瞧着沈庚的神色,有些魂不附体,就像还在梦中,反正不像要翻脸走人的样子,她呼了口气,对老夫人道:“……娘,咱们一直都想回来,可惜,府兵和铺子的事,一茬接一茬,没个消停的时候。我身子又不太好,休养了许久,无暇顾及这些。三郎就是有三头六臂也忙活不过来啊!他一向全心全意为沈家着想,只是……要处理的事情太多,难免不能面面俱到,娘你多担待着些……”
声音越发微弱,沈庚出乎意料得安静,她摸不准他的态度,老夫人这边,她离开太久,也摸不准她现在的态度如何,只能希望襄桃平日旁敲侧击为沈庚说好话,能见效。
老夫人执起勺子,拨一勺面前的半温半凉的花胶汤,抿进口中,末了放下勺子,语气冷淡道:“杵在那儿做什么?菜都放凉了。”
相互扶持
他们离家两月,老夫人对他的态度软化许多。也许是因为沈庚接连被陆李两家下了大绊子,沈家再次面临的困境把他们又绑到一起。
她给了台阶,所有人都望着沈庚,看他会不会顺势而下。
他面色微沉,嘴角紧抿,像受尽委屈却口讷难言,也像,隐忍愤怒的诡异平静。
很快他微微叹气,牵着桃枝落座,面上神情变成十足乖巧,“娘亲久等了。”
桃枝大大松了口气,一顿饭吃下来,老夫人和沈庚你来我往,疏离地问候、感谢对方,她和意柔是不是插科打诨,说两句玩笑话,虽然气氛还有些奇怪,总算没再出什么岔子。
酒足饭饱,老夫人见头晕,抬手扶了扶额,没等身后的衾凤动手,沈庚便三步并作两步上前,“娘,我送你回甘露阁吧,定裕堂风冷,你早些回去休息。”
老夫人摇头苦笑,“我没事,是有些醉了。”伸手招来桃枝,一人一手握着,十足欣慰道:“你们都回来了,我高兴呢。庚儿你也是,怎能匆匆忙忙的就行了礼,我和你爹一直盼着什么时候能喝上桃枝敬的媳妇茶……总之,你们得给我补上,双份。”
“好,一定补上。”桃枝温婉笑道:“都怪沈庚,不仅没让娘亲喝上敬茶,也没给我一个盛大的婚礼,一定得让他补上。”
“对,对!”老夫人一下下搭着沈庚的手,“沈家既是桃枝的婆家,也是娘家,她虽没有亲爹亲娘,却也不能叫你轻易欺负了去!”
三人正说话,院外有人高声道:“大夫人、杭夫子到。”意柔喜上眉梢,提着裙子跑出去。
三叔杀了郑家满门,祖母震怒、沈家上下动荡,最受打击的还是娘亲,她因而有些神智时常,那段时间常常半夜跑到院子里哭,白日也曾忽然跑到接待客人的大堂去,披头散发、衣不蔽体,一会儿唤着“爹爹、娘亲”,一会儿又唤“柔儿!意安”,下人们只好把她关进勤书阁。
直到一天她半夜拍门,侍从怕伤了她,任她疯跑到湖边,把装饰的灯盏全都推到湖里,而后“噗通”一声跳进去,溅起很高的水花。
那天之后,三叔便派人把她接走治疗,直到近日,襄桃说娘亲的疯症好了许多,今日就能回家,只是她在城郊别苑修养,会比三叔回来得晚些。
意柔脚步顿住,笑意也逐渐撤下,庭院里杭夫子扶着的娘亲,圆润的脸、天真和善的笑容,从未被悲伤侵染的眼睛,分明就是她记忆里娘亲的模样。
她跑过去叫了一声“娘”,娘亲只对她乐呵呵地笑,弯起的眼睛里不起一丝波澜,似在看一个无关紧要的人。
“姑娘,你娘亲是谁?”
她不记得她了。
杭夫子道:“姑娘,我们先进去吧,夫人方才说她饿了呢。”
郑连微进门,立即挣脱束缚,像只出笼的鸟儿奔向桃枝,“你怎么也在这儿呀,怎么好多天没来找我玩儿?”
桃枝道:“我在这儿,这儿是沈家,是我们的家呀。”
老夫人和在场众人看着郑连微的样子,都十分惊讶,意安更是觉得陌生,悄悄探头去观察娘亲。
郑连微无知无觉,只拉着桃枝问:“沈家?是什么地方?我不喜欢这儿,我们走吧。”
众人纷纷倒吸凉气,桃枝安慰道:“坐了这样久的马车,你不饿吗?不如,先吃些东西吧,这儿有你爱吃的酥炸丸子。”
一切都很好,月亮圆满地挂在天边,夜幕黑得纯粹,月光澄澈得分明,笼住人人各异的小心思,沈家明面上总算回归一片和乐。
桃枝和沈庚准备回宅子处理一些事务,过两日再搬回沈府。
她靠在他怀里,眼皮越来越重,心底又生出一种无力感,她还是选择与杭蓁同流合污,把郑连微带回这个她不喜欢的沈家,甚至抹去她的记忆,连恨意也不允许留下。
若是以前,做出这个决定,她不会有半分犹豫,可是……沈家把她变得柔软,所以她愧疚难安、辗转反侧。
“我们以后,一定要对嫂嫂好一些。”
“嗯,”沈庚收紧双臂,“我把郑家全部的产业,连同沈家一半的铺子,都记在嫂嫂名下。只希望能对她补偿一二。”
桃枝点头,在他没留意的地方偷偷擦了把眼泪。
之后一个月她着力帮沈庚处理商铺货源短缺的困境。幸而收到福州三姐夫裴隽的回信,裴家有一匹货船,即将抵达口岸,可令其调转方向往扬州港口去,供沈家暂时度过难过。只是裴家的货船体轻量小,只是沈家沉掉的那艘货船的十分之一,只能暂时解燃眉之急。
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