“也别说我冷心冷清,我今日已经付出很多了,又是程殊又是画的,还被你吓得掉湖里,是你不领情,还非要生闷气。”
“这小船怎么划啊,”她当真到船边摆弄研究起来,“我要自己划船回去,再也不管你了!”
小舟虽小,却还是有些重量的,她趴在亭子里摆弄着船绳,几乎被摇曳的小舟带到湖里去。
她一阵后怕,嘴里不断数落着沈庚,悄悄往他那儿望一眼,还是一块木头似的。
她想了个主意,坐起来一拍小舟,脚尖推下去几颗石子,“啊——”短促叫唤一声,果然沈庚着急过来,只是见了蹲在湖边笑得娇俏的她,立刻又脸色黑得像锅底泥。
“别生气嘛,虽然我不知道你在气什么,也觉得跟我没关系,可是,我希望你开开心心的呀。”她身子晃着,双手扯着他的衣摆。
又被抱回亭中,沈庚的声音沾染了几分疲惫,把她的鬓发握在手心,“你总是这样冷静,我觉得所有的事情,对你来说都只是燕过无痕。我只想知道,你是不是被我的荒唐行径伤着了,才摆出一副没关系的模样,其实在心里跟我划清了界限,日后你会像对爹娘一样对我,永远讨好地微笑,再也不会敞开心扉。”
桃枝没想到他会这么想,没想到这金尊玉贵的小少爷,会这样患得患失,她蹑蹑道:“我没有。”
“那你发誓。”
“发什么誓?”
“发誓以后不会有一个字欺瞒我,以后不会离开我一步!”他的眼睛是红的,神色也很能唬人,她下意识顺着他说:“我发誓……”立马反应过来,推了他一把,“你有毛病,我为什么要发这种誓?”
腕骨被捏住,有点疼,她无语道:“你放开我,别老捏我的手,也别老抱我,沈庚,我怎么可能不离开你一步,我虽然没有亲哥哥,也知道寻常人家的兄妹不是这样的。你真的应该清醒一些了,我不是你的玩物,我有自己的思想,你十四了,我也长大了,我们不应该再像从前一样,整天黏在一起。”
“寻常人家的兄妹……”朦朦胧胧的迷雾,不知所谓和热情和焦虑,都被她这句话划破,沈庚发了一身冷汗,开始反思,自己到底在生气什么,他把她当成了什么?
涉及她的事情,他便没有力气再去想旁的了,只知道如果她要走,他真的会用镣铐拴住她的手脚。他为自己的偏激感到一阵后怕。
这日两人各怀心事,分别待在凉亭两角,桃枝觉得话说开了,轻松不少,被子扯到胸前,很快便进入了梦乡。沈庚却睁眼望着月亮和星星,一夜未能成眠。
第二日回到清晨回府的马车,两人还是坐得远远的,下车时桃枝说了句:“希望你能想通,我们只要做寻常的兄妹,我很喜欢现在的生活,希望你尊重我。”
这天后二人之间维持了诡异的稳定,相敬如宾,和谐友爱。沈夫人见了连连称奇,附在夫君耳旁说:“你看看这俩孩子,一个塞一个的安静,往常他们一见面,不是吵吵闹闹,就是腻在一起玩闹,这会儿怎么这么老实,眼睛都不带斜视的。”
沈老爷表示坚持从前是沈庚当方面打闹,桃枝可懂事了,不管怎么说,现在总归是清净多了。
除了很少打照面的时间,沈庚忙得脚不沾地,很少能在府中见到他。桃枝又开始混迹藏书阁,继续读沈公的手稿,或是去二公子的房中跟他探讨问题,或是在自己房中重画千里航海图,一晃几个月便过去了。
江东恢复井井有条,京城也恢复平静,她那位不食肉糜的父皇,在两王的角力中,听说日子还过得不错,毕竟山有二虎,谁也不想落得个不敬天子的名声,给他们口舌非议的机会。
秋季第一片落叶飘落的时候,桃枝决定出海。
跟二公子和杭夫子商议了几回,他们非常支持。沈家本来就有自己的远洋商队,有几条大轮船,只是沈老爷经营不善,渐渐荒废了。如今桃枝正可以重拾起来。她的年纪小、资历浅,他和杭夫子二人可以先做好前期装备,桃枝只需从旁协助便可。
她对干爹干娘这样说:“虽然天下局势暂时平稳,可是,两王盘踞京城,一山不能容下二虎,说不准什么时候,又得打起来,江东王不是硬气的,扬州这块地方,是兵家必争,沈家必须自保,练兵之余,要大量的财力,最快的一个办法:出海。”
说动沈老夫妇无须花费什么力气,桃枝的心智、见识他们都晓得,又对沈公描述的远方无比倾慕,花了半年的时间,把那些枯燥的手稿一张张看了,随意点出一处,都能滔滔不绝说出好几个典故。沈家的商队可以重新组起来,训练船员,修缮船只,只需花费几个月,到了冬季四海冰封,南洋天气正好,不冷也不热。
商队组好,桃枝只需担任军师,认路指路便可。他们越想越觉得此计可行,于是批下五十万两银子,供沈遇和杭夫子安排出海事宜。
杭夫子分去十万两银子,从江东王到海边居民,上下打点半月,终于把沈家藏在某个仓库里的几艘船架子拉到海边。沈庚吩咐沈弋去买办轮船材料,招募青壮小伙,准备船上的干粮、换洗衣物等物资,半个月后也基本准备妥当。
沈遇给桃枝指派了一个人,叫做詹陆,是一个四十多岁的中年男人,他爹詹风当初是沈公培养的商队扛把子,詹家有些家学渊源,詹风很小便跟着出海。只是沈家不再航海,他的一身本领无用武之地,已经沦落街头卖烧饼去了。若有需要,可以再把他找回来。
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