三月之期……再次想起这话,已经十一月初八,愉悦的日子从指尖溜走,这天是老夫人的娘家,陆家二公子陆进的婚宴。
马车外大道旁萧条冷清,驶过繁华锦蔟的园子,马车悠悠在陆府门前停下。
陆府看起来比沈府更为气派,桃枝搀扶着老夫人跨过门槛,迎宾的小厮没有立即迎上来,正招呼另一群衣冠楚楚的贵人往里进,留沈家人尴尬地面面相觑。
桃枝见老爷夫人的面色都有些不好,从沈禄手里拿过请帖,自上前递到小厮手里,“我们是沈府的客人,老爷夫人年纪大了腿脚不便,久等不得,劳烦哥哥尽早安排我们落座。”
那小厮本想让沈家出些银子疏通,自然没想到沈家的小姑娘会过来催促,一时愣神,也拉不下脸来拒绝,扬手请道:“好嘞,往这边走。”
“桃枝,你可真棒。”郑氏肩膀推了一把身旁的沈瑜,上前挽她的手,“那几个五大三粗的小厮,我看着都吓人,你怎么敢上前搭话?”
桃枝为她改的衣服今日终于派上了用场,走在繁花间,端的是一个艳压群芳,来往女子皆连连瞩目,她也更骄傲地昂首挺胸阔步而行。
“这等迎客小厮是最欺软怕硬的,而我的身份是养女,年纪又小,最适合与他们交涉,他们不好意思欺负我一个小女子,陆家也不会计较沈家冒犯。”
她还有私心,今日是她作为沈家的姑娘第一次参加宴席,她需要立威,让旁人知道,她也是沈家的主子。
沈家的席位靠后,几乎靠近大门,老爷夫人皆皱着眉头落座,桃枝坐在夫人的下首,发现甫一进陆府,一路上牵扯她头发,戳戳她脊背的三哥哥沈庚便不见了。
府外百姓只许着素衣,为太后戴孝,府内宴席上却衣香鬓影,推杯换盏好生热闹。
老夫人和郑氏时不时站起身与人交际,还把桃枝推到跟前,她也只好甜甜地笑着,而后端正坐下,百无聊赖。
头顶忽觉异样,她伸手,扫下许多草末,抬头看,屋顶黑瓦被掀掉一块,沈庚的半张俊脸正对着她挤眉弄眼。
拉着他的手上了屋顶,一位姑娘身着湖蓝香罗丝衣裙,飞云鬓上干干净净无半点珠翠,抱膝坐着微笑看着她俩,另一位公子面容寡淡,薄薄的眼皮半阖着,一副不理俗事的模样。
“这是便你爹娘的义女?”她饶有兴味打量桃枝。
桃枝不明所以,只对她微微颔首。沈庚介绍二人,“含蕊和李侑是我从小的好友,小时候宴席无聊,我们会出来跑出来一块放风。”
陆含蕊三两步走过来,拉着桃枝双手,“你们沈府里何时有这样的小美人了?我就喜欢美人,过来,咱们一块儿坐,李侑你让开些。”
桃枝还略拘谨,僵硬坐下,手被她握在手中搓圆捏扁,“你精致得不像真人呢,睫毛好长,皮肤也好好。”
“呵呵……”桃枝不好意思地笑着躲闪,盼望沈庚来救她,他却抓住她另一只手,“我妹妹当然好看,陆含蕊,见好就收啊,揩油也得有个度。”
陆含蕊不理他,指着楼下相互恭维的人问桃枝:“你猜这些是什么人?”
“是达官贵人。”
“他们的关系呢?”
桃枝认真看了,根据他们的衣着指出:“这个是老爷,挽着他那个是夫人,身后的应该是姑娘和公子,因为姑娘是闺阁少女发髻,应该不是夫人。”
“你猜错了,这是老爷没错,旁边的只是他的小妾,他的夫人上个月染疾亡故,身后的公子是他儿子,却和小妾有染,他们眼神缠绵,那位姑娘双眼冒火,想杀了他们似的。”
桃枝也认真观察起来,发现果真如此,倒觉得有趣起来,听她继续说,“还有啊,你看,姑娘的袖子里露出一块白色中衣,证明她想要为母守孝,并不想参加宴席,却硬被拉过来,所以配饰鞋袜皆不用心,红鞋绿袜,简直一团糟。”
“真有意思。”
桃枝望着楼下发呆,沈庚和陆含蕊一人抓着她一只手,说起之前见过那位程家的小公子,此番并未前来,他自幼患弱症,整夜难以成眠,程大人爱子,只要他能睡着,随他如何闹腾,所以他常在那大宅子里呼朋唤友,玩到精疲力竭方能入睡。
他们在商量什么时候再去看看他。一直没说话的李侑突然道:“我爹得了一种西域神药,可助睡眠,或可供他一试。”
桃枝没搭话,懒散抬眼,便看见了青黑色蟒袍,玉冠白面的青年宦官。他与一位大腹便便的三品官员装扮的老爷一道步入院门,身后跟着数名随从。
冯裕……
“那是京城来的御史大夫,秉笔太监冯裕。”陆含蕊努了努下巴,“没想到他这样年轻。”
桃枝问:“旁边的是谁?”
“江东王。”
江东王赵礼,算起来还是桃枝的同辈,其父赵檐能征善战,打下江东,被周太宗赵安年着令就地封王,执掌江东三郡。
“江东王?”沈庚探头来看,“就是那位守成之君,庸碌有于谋虑不足的赵礼?”
陆含蕊道:“守成之君怎么了?江东这么些年在他们父子手上,富甲天下,我觉得守成也挺好的呀。”
一丝痛楚从心脏蔓延,针扎似的,遍至全身,桃枝呼吸急促,强撑着双腿站起,“我要下去了。”
不等他们回应,三两下跳到屋后平地,陆含蕊瞪大双眼,“她会武功?”沈庚脸色骤变,施展轻功追过去,已经失了她的踪迹。
桃枝脚步浮软,每一脚都像踩在棉花上。
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