沈庚勾了勾手指,她微低头,两颗脑袋凑近了些,一如从小到大每一次恶作剧前私欲谋划,他酝酿一番,“朋友有难,是不是要两肋插刀?”
陆含蕊质疑的眼神上下打量他,“你先说说看。”
“上次听你说你的淮南节度使舅舅新得了一匹香罗丝,随手便送了你,”沈庚熟练往府里走,陆含蕊抱臂落下半步跟着他,“你言语间嫌弃得不得了,说那匹香罗丝颜色不衬你肤色,样式也艳俗得很,不如,你卖我个人情,把它送我吧。”
沈庚忽然停下,陆含蕊眼疾手快刹住脚步,嘲讽道:“我觉得你在做梦,那是舅舅送我得十三岁生辰礼,怎么可能送你?”
沈庚靠在假山旁讪讪道:“那先让我应急,这香罗丝再珍贵,世上还有银子买不到的东西么,我这两日便去黑市找找。待我找到了,定陪你一匹更好的,无论千金万金,随你挑选。”
“不好意思,旧的还好,新的,你还真的找不到。所谓万金难求的香罗丝,不过贵族门阀垄断织造之法,让你们这些财主乖乖掏银子罢了。蚕丝、绣娘、工期都有要求,我知道襄南有个王家,因为这个赚的盘满钵满。”她话锋一转,挑眉笑问:“你这么急着要香罗丝,想做什么?”
沈庚不假思索:“我不小心毁了意柔的香罗丝,怕她哭闹,想陪她一匹。你既知道这是贵族捞银子的把戏,便送我呗,我还你旁的珍贵衣料。”
“我知道香罗丝是被贵族炒热的,不妨碍我认同它是身份的象征啊,不是我不帮你,你想想,我大哥下月便要娶妻,到时我没件像样的衣裳,定会被那张家和李家的姑娘比下去。我才不要呢。”
“好吧好吧,那你可还有旧的、八九岁时的香罗丝衣裙?只要看起来簇新,我便能拿回去应付意柔了。”
陆含蕊颔首,“这倒是有,我从小的衣裙都保存完好,比新的还新,我带你去挑。”
沈庚抱着布包踏着昏黄斜阳进入沈府,一路小跑到大哥的院子勤书阁,迎面跪着一个瘦弱身影,乌发披落满背。
“桃枝。”他蹲下在她面前,不敢高声语,“他们罚你了吗?你先起来吧,地上挺凉的。”
她抬起眼睫,点点泪花在眼睛里打转,让他心跳漏了一拍,“三公子,是我的错,我甘愿受罚。”
沈庚双手握拳,走进后厅,皱巴巴的碎布条和碎瓷片散落满地,几乎无处下脚,拨了两道帘子进入侧间,意柔侧身坐在床边嚎哭,郑氏和平鹃裘珠等几个丫鬟一旁劝着。
“意柔你看,听说你的裙子毁了,你爹爹着很是着急,派我去寻一条更好的回来,我在典当行找了半日,用了城东的一间铺子与那人交换了这香罗丝裙子,”他解了布包,抖擞出一条浅黛的裙子,“你看,多清丽脱俗的颜色,比你先头那条烂大街的桃红色好多了吧。”
意柔瞪他一眼,瞟了眼裙子,哭道:“黑乎乎的颜色,不好看。”
“这是黛色,美人鸦鬟拢起如远山含黛,有诗曰‘红楼有恨金波转,翠黛无言玉箸垂’,这是极衬美人的颜色,不是人人都能欣赏的。”沈庚满口胡言,其实是这裙子因着颜色深,是唯一一条看起来与新的一般无二的,随口扯两句诗希望能把意柔唬住。
意柔果然睁大哭肿的眼睛,打量着裙子逡巡片刻,啜泣着道:“仔细看,倒有几分典雅贤淑的气质。”
“而且,我听陆含蕊说,盛京早就不流行活泼的颜色了,她也后悔几条裙子做早了,没能做成这低调稳重的颜色呢。”
沈庚哄道:“先叫桃枝姐姐起来,她身上还有伤呢,这几日劳碌着为你做了多少糕点?不过一条裙子的事儿,你三叔叔我门路多,要什么寻不到?下次,切不可如此任性了。”
“嗯,知道了。”意柔吸了下鼻子,上前把衣裙从沈庚手中扯着抱入怀中。
郑氏早在沈庚进来便遣了平鹃出去把桃枝扶起来,这会儿见他哄好了意柔,心里赞许还是这个整日不着调的小叔子有法子,顺势数落方才一直看戏的裘珠两句:“你也是,这洗衣的活儿原是你做的,也不提点桃枝两句,她初来乍到,哪里知道香罗丝怎么洗呀。”
“我……”裘珠见大姑娘轻易便消了气,本就语塞,蹑蹑道:“夫人责骂得是,我疏忽了。”
禀告
桃枝有意跟大公子院内众人打好关系,郑氏和平鹃主仆心思单纯,自然很快熟络,收拢意安也不在话下。大公子和意柔是冷清又自利的性子,不触碰他们的利益会被疏离礼待,这种人很难交心,可以暂且放下。
陆续做了几次糕点,分发给院内众丫鬟小厮,他们也直夸桃枝姑娘人品极好,特别是住在院外,每日到院里来洒扫的周仆妇,每次过来会为她带些市集里的小玩意儿,时新的头巾、朴素的木簪子、桂花头油……她说:“我活了这大半辈子,无儿无女,唯有桃枝儿一看便合缘,又是个怪可怜的孩子,舍了我这老妇两滴马尿。我啊,当真把你当亲女儿一般疼了。”
众人的关爱是一面不见底的深潭,水面浮动一层日光,把潭水晒得暖融融,桃枝毫不犹豫一头扎进去。作为一个普通的小丫鬟活下去,暂时忘了离奇驾崩的太后,处境艰难的父皇,逃避赐予她荣光又构建她枷锁的“公主”的身份。
只有裘珠常常让她苦恼,同屋住着,表面和和气气,一言一行却把你我距离界定分明,有时还夹枪带棒,非要把她呛得语噎。比如她不喜欢用冷水洗漱,每日在小厨房花半个时辰烧一小
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