&esp;&esp;「……臣不敢妄议。」
&esp;&esp;嬴政的声音冷得像淬过冰,「魏文信囚魂说叁成,赵武信五成,韩昭信七成。连朕的臣子都如此,何况千里外的百姓?」
&esp;&esp;他走到玄镜面前,居高临下:
&esp;&esp;「辩解需要证据。而朕唯一的证据——」他指向星戒,「是个只有朕能看见的虚影。」
&esp;&esp;嬴政背对着他,「抓到传唱者,一律送去北疆徭役。」
&esp;&esp;玄镜单膝跪地,「诺。」
&esp;&esp;---
&esp;&esp;信与不信之间
&esp;&esp;嬴政背对着殿门,看着墙上那幅新掛上的九州舆图。烛火将他的影子投在图上,像一隻覆盖天下的巨鸟。
&esp;&esp;「李斯。」
&esp;&esp;「臣在。」李斯躬身,手中还握着今晨各地送来的急报——全是关于「囚魂谣言」的扩散。
&esp;&esp;「你信吗?」
&esp;&esp;李斯抬起头,一时不解:「陛下是指……?」
&esp;&esp;嬴政缓缓转身,那双眼睛在烛光下深不见底:「你信天下人传唱的吗?信朕杀了沐曦,囚了她的魂,让白虎镇压,让哑女消磨她的记忆?」
&esp;&esp;殿内安静得能听见烛芯剥裂的声响。
&esp;&esp;李斯没有立刻回答。他看着眼前的帝王——这人眼下的青黑从未褪去,身形愈发瘦削,只有那双握剑的手依然稳如磐石。
&esp;&esp;然后李斯跪下,不是惶恐的跪,是郑重的跪。额头触地,声音清晰:
&esp;&esp;「臣信。」
&esp;&esp;嬴政的瞳孔微微收缩。
&esp;&esp;「臣信凰女大人,是被天人带走的。」
&esp;&esp;李斯抬起头,眼中没有畏惧,只有一种近乎虔诚的确信,「因为臣亲眼见过——天人周身流光溢彩,非金非玉,彷彿由光凝成。臣亲眼看见天人将凰女大人带入了光中——那不是凡间该有的景象。」
&esp;&esp;李斯的眼神越过嬴政,彷彿又看见了那一日:
&esp;&esp;「这些年来,她说的话、做的事,臣从不疑心。她懂得我们不懂的道理,拿出我们没见过的器物,连太凰那样的猛兽都听她号令——这一切都说得通了,因为她本就来自云外之境。」
&esp;&esp;「陛下,」李斯的目光转回嬴政脸上,语气坚定,「这次凰女消失,臣虽未亲眼见,但臣确信:天人能带走她一次,就能带走她第二次。所谓『囚魂』『镇魄』,不过是愚民无法理解超凡之事的臆想。」
&esp;&esp;---
&esp;&esp;嬴政看着跪在地上的丞相,很久没有说话。
&esp;&esp;这是第一次有人当着他的面,如此明确地说「我相信她被天人带走」,而不是「陛下节哀」或「凰女之事已成禁忌」。
&esp;&esp;「你当真信?」嬴政的声音有些沙哑。
&esp;&esp;「臣用这双眼、这颗心、这叁十年所学的一切道理确信。」李斯直视帝王,「若凰女真是凡人,陛下何须抹去她的名字?正因为她非凡人,才需要从凡间歷史中彻底隐去——这道理,臣懂。」
&esp;&esp;他顿了顿,补上一句:
&esp;&esp;「只是天下人不懂。或者说……他们不愿懂。」
&esp;&esp;嬴政闭上眼,再睁开时,眼中已无半分动摇。
&esp;&esp;「李斯。」
&esp;&esp;「臣在。」
&esp;&esp;「从今日起,动用一切力量。」嬴政的声音冷得像淬过冰的剑,「咸阳城中,凡传唱囚魂谣者,抓捕服徭役。各郡县,凡私设凰女祠、传播妖言者,地方官即时镇压。」
&esp;&esp;他走到案前,提起笔,却不是写詔书,而是在空白的竹简上划下一道深深的竖线:
&esp;&esp;「谣言如野草,烧不尽,那就连根拔。」
&esp;&esp;「臣遵旨。」李斯再次伏首,这次声音里多了某种决绝,「咸阳城内,叁日内肃清。各郡县,一月内见效。」
&esp;&esp;---
&esp;&esp;咸阳宫的夜,静得能听见烛芯燃尽的细响。
&esp;&esp;嬴政又从那个重复的梦中惊醒。梦里没有金戈铁马,没有万里山河,只有一片无垠的、温柔的黑暗,和一个背对着他、逐渐走远的浅碧色身影。他伸手,触不到一片衣角;呼喊,发不出半点声音。
&esp;&esp;榻边,太凰警觉地抬起头,琥珀色的兽瞳在暗夜中幽幽发光,喉咙里发出低沉的、安慰般的咕嚕声。
&esp;&esp;「你也睡不着么?」嬴政伸手,粗糙的掌心抚过白虎额间那道似火焰又似凤羽的纹路。太凰温顺地蹭了蹭他,然后站起身,巨大的身躯在月光下投出沉默而忠诚的影子。
&esp;&esp;罢了,既然无眠。
&esp;&esp;嬴政披上玄色外袍,未唤内侍,独自推开沉重的殿门。夜风灌入,带着初秋的微凉,吹动他未束的长发。太凰安静地跟在他身后一步之遥,像一道随行的月光。
&esp;&esp;宫廷甬道漫长而空寂,只有巡夜卫士整齐划一、刻意放轻的脚步声在远处回盪。他信步而行,不知不觉,竟走到了凰栖阁旧址附近。那里如今已是一片被高墙围起的禁地,荒芜空荡,唯有夜风穿过残垣时,发出呜咽般的声响。
&esp;&esp;他正要转身离去,却瞥见远处宫墙的阴影下,有一点极亮、极温暖的光,在规律地晃动。
&esp;&esp;小桃。
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