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第114章 不过闹剧一场的助饷（第2页）

【官员们按班次肃立，却大多低垂着头，眼观鼻，鼻观心，不敢与丹陛上的那道目光有任何接触。不少人官袍下的内衫，已被冷汗浸湿。】

【崇祯皇帝朱由检，依旧坐在那张宽大的龙椅上。】

【比起一个月前，他似乎更瘦了些，颧骨愈发突出，眼窝深陷，但那双眼睛里的光，却锐利得让人不敢直视。那不是愤怒的火，而是一种冰冷的、透彻的、带着浓浓讥诮的寒光。】

【崇祯缓缓扫视着阶下这群熟悉的臣子，目光所及之处，如同无形的冰刃刮过，被扫到的官员无不身体微僵，将头埋得更低，恨不得缩进地缝里。】

【倪元璐捧着那份轻飘飘却又重如泰山的《助饷总汇清册》，出列，跪倒。他的声音干涩，仿佛每个字都用尽了力气：“臣户部尚书倪元璐，启奏陛下。”】

【“自二月二十奉旨劝谕天下捐资助饷以来，各省府州县竭力劝导，天下忠义之士......踊跃输将......”】

【倪元璐停顿了一下，几乎要念不下去。那“踊跃输将”四个字，此刻听起来是如此刺耳。】

【“......截至三月十五，共收......现银二十八万七千六百五十四两三钱五分，实物折色估银约一十一万三千四百两有奇，总计......约四十万两。各地清册、捐输名录，俱已归档备查。伏乞......陛下圣览。”】

【说完最后几个字，倪元璐将清册高举过顶，深深伏下身去，额头抵在冰冷的地砖上，久久不起。】

【死寂。】

【绝对的死寂。】

【连呼吸声都几乎消失了。】

【四十万两。】

【这个数字，像一块巨大的、无形的石头，压在每一个人的心头。有人早已通过渠道知道了大概，此刻仍是心中一沉。】

【有人尚存一丝幻想，此刻幻想彻底破灭，只余下彻骨的冰凉。】

【所有人都知道这个数字意味着什么。】

【杯水车薪。】

【不，连杯水车薪都算不上！简直是沧海一粟！】

【丹陛之上，传来一声极轻的、几乎难以察觉的嗤笑。】

【崇祯皇帝微微前倾身体，目光再次缓缓扫过全场。】

【最终落在伏地不起的倪元璐身上，又掠过站在武臣班首、脸色铁青的兵部尚书张缙彦，掠过那些曾慷慨激昂、如今却缩首如鹌鹑的科道言官，掠过那些肥头大耳、此刻汗出如浆的勋贵武臣......】

【崇祯的嘴角，勾起一抹冰冷到极致的弧度。】

【没有暴怒，没有斥责，没有摔东西，甚至没有提高声调。】

【崇祯开口了，声音平静得可怕，如同深潭寒水，不起半点波澜：“四十万两。”】

【崇祯重复了一遍这个数字，语气平淡得像在说今日天气。】

【“好。很好。”】

【“朕记得，月前于此殿中，诸卿忧国之心，溢于言表。毁家纾难之言，犹在耳畔。”】

【崇祯的目光再次扫过，凡是被目光触及者，无不浑身一颤。】

【“如今，银子来了。四十万两。”】

【“倪元璐。”】

【“臣在。”倪元璐声音颤抖。】

【“这银子，是多是少？”】

【倪元璐伏地，艰难道：“臣......臣惶恐......此数......于剿贼大局，实乃......实乃......”】

【“少，就是少。何须遮掩？”】

【崇祯打断他，语气依旧平淡：“张缙彦。”】

【兵部尚书张缙彦慌忙出列跪倒：“臣在！”】

【“你是兵部尚书。告诉朕，这四十万两银子，能做什么？”】

【张缙彦额头冷汗涔涔：“陛下......臣......若用于激励京营一部，或可稍稳军心......若用于补发某边镇一月欠饷，或可暂遏躁动......然若言调集大军，组织会剿......实......实难以为继......”】

【“难以为继？”】

【崇祯轻轻重复，点了点头：“那就是，剿不了？”】

【张缙彦以头触地：“臣无能！然......贼势浩大，非重兵厚饷不可制......”】

【“重兵厚饷......”】

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