“我阿塔(爸爸)腿不好,阿帕(妈妈)身体也不好,我要照顾他们。”叶尔江说,“而且我喜欢草原。就是……就是挣不到钱。”
山路崎岖,马走得很慢。两个小时后,眼前出现了一个山谷,谷底有条小溪,溪边散落着几顶毡房。
“这就是库尔班大叔家的冬牧场。”巴特尔说,“现在还没转场,因为库尔班大叔病了。”
毡房外,一个哈萨克族老人正在晒羊皮。看到有人来,他站起身,认出了巴特尔。
“巴特尔书记!”老人迎上来,说的是哈萨克语。
巴特尔介绍:“库尔班大叔,这是市里的杨书记,来看你了。”
杨洛与老人握手。老人的手像枯树皮,但很温暖。毡房里,一个老妇人正在煮奶茶,炕上躺着一位更老的老人,盖着厚厚的被子。
“这是我阿塔,巴合提。”库尔班用生硬的汉语说,“病了,咳嗽,发烧。”
杨洛走到炕边。老人脸色潮红,呼吸有些急促。艾尔肯上前检查,用听诊器听了听肺部。
“肺炎。”艾尔肯轻声对杨洛说,“需要住院治疗。”
“为什么不去医院?”杨洛问库尔班。
库尔班低下头:“去医院要钱。而且……马要骑一天,到了县里还要住店。家里的羊没人管。”
这就是牧民的现实选择——病了,要么扛着,要么冒着风险长途跋涉。而在这个过程中,小病拖成大病,大病拖成重病。
杨洛沉默了一会儿,对巴特尔说:“安排车,送老人去县医院。费用我私人先垫上。”
“杨书记,这……”
“别说了,救人要紧。”
巴特尔用卫星电话联系乡里。两个小时后,一辆越野车艰难地开到了牧点附近。大家用担架把老人抬上车,库尔班大叔跟着去照顾。
临走前,杨洛从钱包里拿出两千块钱,塞给库尔班:“先治病,其他的以后再说。”
库尔班眼眶红了,用哈萨克语说了很多感谢的话。叶尔江翻译:“他说,共产党好,政府好,书记好。”
送走病人,杨洛的心情很沉重。他坐在毡房外的石头上,看着山谷里吃草的羊群。夕阳把草原染成金色,美景背后是艰难的生存。
“杨书记,喝点奶茶吧。”库尔班的老伴端来热腾腾的奶茶。
杨洛接过碗,问道:“大妈,家里还有什么困难?”
老人听不懂汉语,叶尔江翻译。老人说了很多:草场一年不如一年,羊卖不上价,孙子在县里上学住校,一个月才能回来一次……
“孩子上学怎么样?”杨洛问。
“乡里只有小学,三年级以上要去县里寄宿。”巴特尔解释,“县里的学校有汉语班,但很多牧民孩子汉语基础差,跟不上。”
“为什么不办双语学校?”
“缺老师。特别是既懂哈萨克语又懂汉语的老师。”
杨洛记下了。总纲里提到“新建3所双语学校”,现在他明白了为什么要建——不是盖房子那么简单,是要解决牧区孩子受教育的问题。
晚上,杨洛坚持住在毡房。巴特尔要回乡里安排,被杨洛留下了:“今晚咱们都住这儿,体验一下牧民生活。”
毡房里,大家围着火炉吃简单的晚餐:馕、奶茶、一点风干肉。叶尔江弹起冬不拉,唱起了哈萨克民歌。歌声悠扬,在草原的夜风中飘荡。
“杨书记,您是我见过的最大的官,也是第一个在我们家住下的官。”叶尔江唱完歌,认真地说。
“官大官小不重要,重要的是为老百姓做事。”杨洛说,“叶尔江,你有什么愿望?”
“我……”叶尔江想了想,“我想学兽医。现在牧区牲畜生病,要去很远的镇里请兽医,一趟要好几百。如果我学会了,就能帮大家。”
“好想法。”杨洛眼睛一亮,“艾主任,咱们能不能组织牧区青年培训,学兽医、学农机、学旅游服务?”
“可以安排!”艾尔肯立即说,“市里有职业培训学校,可以送教下乡。”
夜深了,毡房里传出鼾声。杨洛睡不着,披衣走出毡房。
草原的星空格外璀璨,银河横跨天际,千万颗星星在黑色天幕上闪烁。没有城市的光污染,这是最原始、最壮观的星空。
但在这星空下,是牧民艰难的生活,是老人看病的困难,是孩子上学的遥远,是年轻人对未来的迷茫。
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