望砂关,名副其实。这座雄踞于两山夹峙之处的巨大关隘,如同一位饱经风沙洗礼的巨人,沉默地守护着临州的东大门。高达百丈的城墙由一种名为“青罡石”的巨岩垒砌而成,表面刻满了繁复而古老的防御符文,此刻正散发着淡淡的光晕,显然处于半激活状态。城墙上,披甲执锐的修士巡逻队往来穿梭,神色肃穆,眼神锐利地扫视着关外那片无垠的死寂荒漠。
关隘入口处,排起了长长的队伍。想要入关的,有商队、有散修、也有拖家带口、面带惊惶之色的流民。盘查异常严格,数名气息凝练、至少是金丹后期的修士坐镇,对每一个入境者进行详细询问,查验身份玉牌,甚至动用一种奇特的宝镜照射,似乎是为了探测是否被妖魔之气侵蚀或伪装。
徐尘收敛气息,将修为维持在金丹初期的水准,混在人群中,默默观察。他注意到,关守对持有某些大商会或宗门标识的修士,盘查相对宽松,但对那些明显来自珉州方向的散修和流民,则严厉得多,甚至当场驱赶了数人,任凭对方如何哀求也无动于衷。
“没有身份,一律不得入关!此乃三大宗门联合法令!再敢聒噪,以奸细论处!”一名守关头目厉声喝道,语气冰冷,不带丝毫情感。
然而,此界大多数的联盟只剩一个名头,所谓的律令,也成了收入关费的一个由头而已。
空气中弥漫着一种紧张、压抑的氛围。这望砂关,与其说是一座边关城池,不如说是一座巨大的兵营和检疫站,潮洲势力对可能从珉州蔓延过来的混乱的忌惮,可见一斑。
轮到徐尘时,他坦然接受检查。他自然没有潮洲身份,但守关修士用那宝镜照射他时,镜面只是微光一闪,并未出现异常反应——这表明他体内灵力纯净,并无被青木族或其他明显邪祟侵蚀的痕迹。
“从何处来?所为何事?”守关修士例行公事地询问,目光审视着徐尘。
“散修徐尘,自南海吕州而来,欲前往南丰城寻访故旧,谋求一处安身立命之所。”徐尘早已准备好说辞,语气平静。
这次他可没说谎,他还真在吕州待过一阵子,至于云洲,离得太远,这些低阶修士很可能不知道。
在缴纳了一笔不菲的灵石后,他得到了一块限时一月、仅在临州境内有效的临时通行令牌,并被严厉警告不得前往其他区域,期满必须离开或前往指定地点办理续期。
踏入关内,喧嚣声扑面而来。与关外的肃杀相比,关内竟是另一番景象。街道宽阔,店铺林立,酒楼、客栈、兵器铺、丹药坊应有尽有,往来修士络绎不绝,其中不乏气息强悍之辈。然而,仔细感受,便能发现这繁华之下,依旧潜藏着紧绷的神经。许多建筑都明显带有近期加固的痕迹,街角处时有成队的守卫巡逻,一些大型商铺门口,还站着神色警惕的私人护卫。
珉州陷落的消息已经不再是传闻,而是得到了确证。
徐尘静静地听着。这些临州本土修士谈及珉州惨剧时,大多是一种隔岸观火的态度,同情者有之,但更多的是一种“幸亏不是我”的庆幸,以及对宗门决策的认同。珉州,在他们口中,已然成了一个被放弃的地方。
离开望砂关,徐尘没有选择耗费巨大的远距离传送阵,管控更严,或者说是没人管控价格昂贵,而是购买了一份详细的临州舆图,打算借助自身遁术,一路向西,前往南丰城。
有一段路可以搭乘在此间的风行兽。
风行兽是一种被驯化的低阶妖兽,形似巨蜥,背负着能够容纳二十人左右的舒适车厢,四肢稳健,擅长长途奔行,是潮洲境内常见的长途交通工具。徐尘支付灵石,登上了一辆前往下一座“集云城”的风行兽车。
车厢内,除了徐尘,还有几名同路的修士,修为多在筑基期。众人互不打扰,各自闭目养神。
风行兽沿着宽阔的、用坚硬青石铺就的大道稳步前行。车窗外,景色逐渐变化。荒漠的死寂被抛在身后,取而代之的是渐次增多的绿色。农田、果园、药圃开始出现,虽然规模不大,但显示出一种有序的耕种。
远山如黛,云雾缭绕,天地灵气确实比珉州浓郁和稳定得多。
沿途经过一些小镇,能看到凡人与低阶修士混居的景象。村落大多建有简易的防御工事和预警法阵,可见即便在临州,也并非绝对安全。
……
历经近一月的行程,穿越数郡之地,徐尘终于抵达了此行的目的地——南丰城。
即使早有心理准备,当这座雄踞于广袤平原之上的巨城映入眼帘时,徐尘心中仍不免泛起一丝波澜。
与其说是一座城,不如说是一片漂浮的仙家福地。高达千丈的宏伟城墙向两侧延伸,一眼望不到尽头,墙体内符文流转,灵光氤氲,散发出令人心悸的磅礴威压。城墙之上,并非简单的垛口,而是矗立着无数箭塔、法坛,甚至能看到小型战舰巡逻的踪影。
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更令人震撼的是,城市上空并非空无一物。数座大小不一的浮空仙山,被粗大的灵光锁链与主城相连,山上亭台楼阁隐现,瀑布流泉飞泻,霞光缭绕。一道道彩虹般的长桥横跨天际,连接着不同的浮空山与地面城区。庞大的灵云在城市上空汇聚,化作雨水滋润下方,又或是被某种阵法汲取,转化为精纯灵气。
整座城市,就是一个巨大无比的、正在运转的超级法阵和洞天福地。
通往城门的大道宽阔如广场,各种坐骑、车驾、修士遁光川流不息,但一切都井然有序。距离城门尚有百里,便设有检查关卡,所有入境者必须在此接受初步盘查,分流引导。
入城的检查,比望砂关严格了十倍不止。除了查验身份、探测妖魔之气,还需在一面巨大的“问心镜”前走过,据说此镜能照出修士是否心怀叵测。随后,又被要求在一枚特制的玉简中留下自身的一道法力印记和神魂气息,美其名曰“方便管理,保障安全”。
徐尘神色如常,一一照做。
完成所有手续后,他得到了一块制作精良的白色身份玉牌,上面刻有“南丰”二字和他的化名“徐尘”,以及简单的修为信息。这玉牌不仅是身份证明,也是在南丰城内使用公共设施、租赁洞府、进行交易的必要凭证,并且受到城市大阵的监控。
踏过那散发着空间波动光芒的巨大城门,真正的南丰城内部景象,才彻底展现在徐尘面前。
笔直宽阔的街道,地面铺着光洁如镜的白玉灵砖,街道两旁是鳞次栉比的店铺,楼高数层至数十层不等,装饰华丽,灵光闪耀。售卖之物从最低阶的符纸、丹药,到高阶法宝、功法玉简、奇珍异兽,应有尽有。空中,有专门的飞行通道,各种造型奇特的飞行法器按照固定的光带轨迹有序飞行。
城市内部划分明确,有专门的商业区、居住区、炼丹坊、炼器巷、宗门驻地、拍卖行等等。空气中灵气之浓郁,几乎化成了淡淡的灵雾,呼吸之间都觉神清气爽。
徐尘按照入城时获得的指引玉简,找到了专门为外来修士提供服务的“迎仙阁”。缴纳了一笔不菲的灵石后,他租下了一座位于城市外围、专门出租给金丹修士的乙级洞府,租期一年。洞府位于一座高达三百丈的石楼内,虽然面积不大,但设施齐全,拥有独立的修炼静室、丹房,并连接着城市的地脉灵气,足够金丹修士日常修炼所需。
安顿下来后,徐尘站在洞府唯一的窗户前,俯瞰着下方灯火璀璨、繁华无尽的巨型城市。无数道或明或暗的气息在城市中交织,如同一个复杂无比的蛛网。而他,只是刚刚落在网边的一只小虫。
他能清晰地感受到,有数股隐晦而浩瀚的神念,时而不经意地扫过整个城市。这些神念的主人,修为至少是炼虚期,甚至可能更强。他们才是这座巨城真正的掌控者。
在这里,有最严格的规则,也有最诱人的机遇。大型拍卖会、宗门选拔、秘境探索、高阶论道……一切提升实力、获取资源的途径,似乎还能在这里找到。
但机遇往往与危险并存。南丰城的水,深不可测。
南丰城西区,风云阁商会总部门前,车水马龙,灵兽辇驾络绎不绝。高达九层的八角形主楼气势恢宏,琉璃瓦在阳光下流淌着七彩光华,门前两尊不知名的玉石异兽雕像目光炯炯,散发着若有若无的威压。今日,是风云阁十年一度大型拍卖会的正日,整个南丰城有头有脸的修士,乃至周边州府得到消息的豪强,皆汇聚于此。
徐尘换了一身普通的青色法袍,将修为压制在金丹初期的水准,随着人流,缴纳了保证金,领取了一面代表普通席位的青铜令牌,走进了拍卖场。场内空间远比外面看起来更加广阔,显然是运用了高明的空间拓展阵法。
底层是密密麻麻的普通席位,足以容纳数千人,此刻已坐了七成满,喧闹声如同潮水。二楼三楼是环境雅致的包厢,用特殊水晶隔绝了神识探查,那是为元婴修士和贵宾准备的。至于传闻中还有更高层的天字号包厢,则非一般人所能窥探。
徐尘在底层一个不起眼的角落坐下,神识却悄然蔓延开来,感受着场内的气息。金丹修士是主流,筑基修士也不少,偶尔能感受到几股晦涩而强大的元婴气息从楼上包厢传来。整个会场暗流涌动,无数道神识在暗中交织、试探。
拍卖会分为上下两场。上半场主要针对金丹及以下修士,拍品多是法器、丹药、符箓、材料等常规之物。下半场才是重头戏,元婴专场,届时出现的宝物,无一不是珍稀罕见,足以引起腥风血雨的存在。
徐尘的目标,主要在下半场。他之前已通过商会公开的名录,仔细研究过。几种用于精炼灵虚珠的辅助材料——“灰灵砂”、“天蝉髓”、“乌铜晶”会出现在上半场,而对他冰鳞甲有奇效的万年“素水冰晶”,则是下半场的重宝之一。
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