但见他年约五旬,面容清癯,双目炯炯有神,穿着一身半旧的青色直裰,浑身上下毫无装饰,唯有手中握着一卷《资治通鉴》,指节因常年握笔而略显变形。
这便是南京户部尚书卫承芳了。
奕帆与唐江龙连忙躬身行礼:下官奕帆(草民唐江龙),拜见卫大人。
卫承芳目光在二人身上扫过,在奕帆身上略作停留,似乎对他如此年轻略显讶异,但很快恢复如常。
他微微颔首,声音平和却自带威严道:二位不必多礼。
老夫闲居留都,不理实务久矣。
不知奕大人远道而来,有何见教?
他示意二人落座,自己也在主位坐下,将书卷轻轻放在桌上。
举止间透着读书人特有的从容,却又隐隐带着久居官场的威仪。
奕帆恭敬道:卫大人清廉之名,天下皆知。
晚辈南下公干,途经南京,特来拜会,一是表达敬仰之情,二来也有些许俗物,不成敬意,还望大人笑纳。
说着,示意唐江龙将礼物奉上。
唐江龙会意,取出一个精致的锦盒,笑着上前:卫大人,此乃海外奇物。
这面手翻盖化妆镜,镜面清晰无比,可正衣冠;
这个打火机,名不灭之火,风雨不侵,取火极便。
奕兄一片心意,还请您老务必收下。
卫承芳目光扫过那锦盒,既未打开,也未接过,只是淡淡一笑,道:奕大人的好意,老夫心领了。
然老夫为官数十载,一向秉持尔俸尔禄,民膏民脂之念。
他指了指堂内简朴的陈设,道:家中用度,皆取自俸禄,从不受人馈赠,以免玷污官箴,有负圣恩。
他顿了顿,目光如炬地看着奕帆,道:这镜子再清晰,照见的不过是皮囊;
这火再神奇,点燃的不过是凡物。
于老夫而言,却是负担。
还请收回。
唐江龙还想再劝,奕帆却抬手制止。
他起身再次行礼,由衷赞道:大人清风峻节,令人钦佩!
是晚辈唐突了。
他心中对这位老者的敬意又添几分。
在这官场贪墨成风的时代,能如此坚守原则的官员,实属凤毛麟角。
他示意唐江龙收回锦盒,神色坦然,毫无愠色。
卫承芳见奕帆从善如流,眼中闪过一丝赞赏。
他语气缓和了些,道:奕大人年轻有为,蒙圣上信重,开拓海疆,乃是利国利民之壮举。
老夫虽在留都,亦有所闻。
他话锋一转,道:只是,这开拓之事,千头万绪,牵涉甚广,尤需秉持公心,谨慎行事啊。
奕帆知道这是长辈的谆谆教诲,连忙正色道:大人教诲的是。
晚辈深知其中艰难。
正因如此,才更觉现行律法、制度,于这新生事物,多有掣肘之处。
他顿了顿,见卫承芳露出感兴趣的神色,便继续道:晚辈有些浅见,不知当讲不当讲?
但说无妨。卫承芳抚须道。
奕帆整理了一下思绪,道:譬如这海事管理,现今多由市舶司把持,然其职责不清,流程繁琐,往往一船货物要经过数道关卡,层层盘剥,商贾苦不堪言。
卫承芳点头:此事老夫在户部时亦有所闻。
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