蔡逯抬眼,视线停留在对面腰间挂着的金鱼袋上。
看样子,对面也是个贵胄子弟,约莫是拿了长辈的金鱼袋,向他炫耀身份。
蔡逯呢,在各大赌场、酒楼、马场里来回窜,是自家老爹授意,让他多交朋友。毕竟他老爹处在晋升的关键时候,多交一个朋友,就会多拉拢一群人。
所以“朋友”这个幌子一出,蔡逯的心思就变了变。
有一瞬,蔡逯在想临时加注会不会吓到那位马场妹妹。
但也仅仅是一瞬间,他就已经跟对面碰了拳,站在了同一阵营里。
他笑道:“行啊,交个朋友。”
跟新交的朋友耳语一通,听完赌注的全部内容,蔡逯侧目瞟了眼马场妹妹。
她孤零零地站在草地里,无聊地晃着衣袖。素衣在料峭春寒里晃荡,风吹进袖管,给她单薄的身姿添了些分量。
在草地里,她是只早已被标好价码的羔羊,不知即将要被宰割成几段,还在傻傻地等谈话结束。
“亲一下”要亲嘴,顺便要到那位妹妹腰间挂着的香袋,再寻来她的一缕发,搁在香袋里。
小娘子递送香袋,向来是将其作为定情信物。割发放入香袋,是为“结发为夫妻”之意。
这临时加上的注,分明满怀恶意。
这哪里是朋友,分明是他家老爹的政敌出手,派小将来倒打一耙。不过蔡逯并未打草惊蛇,再转眸看向这位朋友,已经恢复了玩世不恭的笑容,“行啊。”
朋友面露意外,没想到蔡逯应答得那么爽朗。
他连忙附和:“凭蔡衙内这身魅力,但凡一出手,那妹妹不就折服了么。”
说罢,指着南边的茶厅:“喏,一会儿到厅里说话吧。大庭广众的,既要香袋又要头发,小妹妹会害羞。”
蔡逯意味不明地“嗯”了声。宁念戈缩在温泉池子内,感觉从脸颊到耳朵都烧了起来。
她往日同其他男子一道办差,也曾在荒郊野外枕地而眠,可乔晏太像她偷看的那些风月话本上勾人的精怪了。
从前先生不许她看那些杂书,她为此还挨过几次戒尺。
年少时不服气,只觉得先生迂腐不化,如今方才明白,圣贤书读上数遍,几日不温习便能忘个七七八八,这些杂书倒好,只要读上一遍,几年不碰,想起来一个字都不带忘的。
她抬手给了自己两巴掌,案子一团乱麻,身边危机四伏,这不争气的脑子还在想这些有的没的。
温泉水暖呼呼的,她泡了会儿便觉得浑身燥热,索性起身走出,换了干净的衣衫,倚在窗边的竹塌上,目光落在一旁的机关鸟上。
那是她高中状元的第三日,她受了晋王的邀约赴了场宴席,席间恭维之声不断,她听得飘飘然,多饮了几杯,带着晋王送的血玉簪子,醉醺醺的回了彬济书院。
一进门,便看到先生站在院中,她高兴的举着簪子跑到他面前,含糊不清的炫耀:“先生你看,血玉玉髓做的簪子……”
可话才说了一半,先生便铁青着脸夺过簪子,重重的摔在了地上,伴随着一声脆响,簪子断成几截。
宁念戈发愣间,先生已拽过她的手,戒尺重重的落在她掌心,严厉道:“刚得了几分势,便四处招摇,行那声色犬马之事,宴安鸠毒,岂能长久?”
她跟在先生身边十年,还是第一次挨戒尺,他打的极重,几下后,掌心便已发麻,宁念戈呆愣愣的看着他,直到贺蕴将她护在身后,不停的劝慰先生:“她确实该打,可皇上几日后还要召见呢,若是伤了手握不了笔,皇上问起又是麻烦,让她去思过堂跪一跪便是了。”
先生红着眼:“取块木头给她,让她在思过堂做只天工鸟出来,好好静一静心,做不好不许出来,皇上若要召见,我亲自去回!”
贺蕴应着声送走先生,扯着宁念戈去了思过堂。
先生杨鸿生是工匠出身,贺蕴和大师兄皆懂些鲁班术,可宁念戈七岁才开始识字,开蒙太晚,日日睁眼便在读书,根本没功夫学其他的,如今让她自己做只天工鸟,根本就是强人所难。
贺蕴不忍,陪她熬了一晚,做了一堆零件出来,又教她一样样拼好,终于在次日傍晚拼出了个形状来。
可做出来天工鸟不过振翅飞了几寸,便直直掉在地上,摔得四分五裂,宁念戈此时酒已完全醒了,掌心的麻木感褪去,火辣辣的疼,她看着掌心,也不去拾地上的零件,低头生起闷气来。
贺蕴见她这副模样,叹气道:“你今日做不好,明个儿我回翰林院上值,大师兄回宫中去监修登仙楼,你便自己琢磨着拼吧,拼不好,再挨上先生几戒尺。”
“晋王邀约,我便去了,赴宴怎能不饮酒,先生为何打我?”她低着头,贺蕴看不清她的神色,却见眼泪一滴滴落在她红肿的掌心。
贺蕴眸光微动,语气也软了几分:“朝中派系林立,明争暗斗从未停息,你读书时,先生怕你分心,从不许我们与你谈论这些,如今各方势力都想着拉拢你,你该做的,是守心静观,莫要贪图享乐,被甜言蜜语迷了眼。”
他拿起一枚零件递给她:“先生让你做这个,是为了静心。”
此话若是说给二十二岁的的宁念戈听,她定会点头赞许,铭记于心,可彼时十七岁的宁念戈听不进这些,她刚刚高中状元,少年意气,只觉得这天下之事,无不可为。
贺蕴见她没听进去,倒也不恼,只是将地上的零件尽数拾起,放在她身旁的桌上,笑道:“我当初学这个,折腾一月有余才攒出来个形状,小师妹第一次做,便能飞上五尺,再过些日子,这木鸟不得日行百里?”
“师兄惯会胡说八道哄人开心,你若不帮我做那些零件,我还不知要被关在这里多久。”宁念戈吸了吸鼻子,拿过零件,哑着嗓子嘟囔道。
贺蕴笑着敲敲她的脑袋,柔声道:“小戈,先生老了。”
宁念戈停了手中的动作,略带疑惑的看向他。
贺蕴在她身旁坐下,缓缓道:“今日之事,若是先生再年轻十岁,最多训斥你几句,你才多大,左右日子还长,日后慢慢教导便是,可是先生他老了。”
阿念不懂医术,但她受惯了伤,判断伤势略微有些门道。
再要看别处,袍子被摁住了。容鹤微微笑道:“夫人未免太不见外。”
宁念戈欲言又止。她只想搜寻更多线索,人的躯体拥有最真实的证据。譬如,贫穷劳苦之家很难养出精细的皮肉,惯于骑马者大腿内侧难免有痕迹。半道遭遇波折的人,四肢或许饱经风霜,躯干却要娇贵许多。
但现在容鹤不给看也不给摸了。眼神还颇有些责怪的意思,仿佛她在轻薄他。
太守公子给了钱,要对她极尽虐待后再当着她未婚夫的面儿把人残杀了,若是找不见她未婚夫,随便找个地儿杀了也行,宁家要她把人送到逐城帮她找未婚夫。
她这个人唯一的优点就是守信,她一路虐待宁念戈,等到了逐城之后帮宁念戈找人再杀,那既满足了太守公子的要求,也满足了宁家的要求。
宁念戈注意到她的目光——那是她即将挨打的前兆,她皮肤不由得绷紧,呼吸急促起来。
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