“铁皮罐头号”在地球轨道上的“资源勘探”行为越来越放肆,越来越像是在自家后院翻箱倒柜——如果这个后院住着一群瑟瑟发抖的蚂蚁的话。
城市被刮地皮,乡村被能量扫描,山林被暴力开采,海洋被搅得浑浊不堪。昔日里代表着人类文明辉煌的大都市,如今远看去像是被巨兽啃噬过的蛋糕,边缘残缺,能量稀薄。更别提那些被抓走的“优质样本”,至今音讯全无,生死不明。
绝望和恐慌已经不足以形容全球人类的情绪了。那是一种被彻底无视、随意摆弄的屈辱,是一种文明火种即将被一脚踩灭的冰冷预感。
谈判?对方根本不理睬任何通讯请求,仿佛人类的语言只是宇宙背景噪音里无关紧要的杂音。
抵抗?联合护盾像肥皂泡一样被戳破,军事基地被随手抹平,高级异能者像鸡仔一样被抓走…所有尝试都被证明是徒劳的,甚至可能招致更随意的、更可怕的“清理”。
躲藏?能量探测器无孔不入,除非你变成一块真正的、毫无生命迹象的石头。
人类文明,这个在宇宙尺度下年轻得如同婴儿的文明,第一次如此清晰地感受到了黑暗森林的冰冷刺骨。他们不是遇到了平等的交流对象,甚至不是遇到了残暴的征服者,而是遇到了一群…冷漠的、专业的、且极度贫穷的…拾荒者。
这群拾荒者眼里没有文明,没有艺术,没有历史,只有“值钱的”和“不值钱的”。而地球,很不幸,大部分东西都被归为了“不值钱的”那一类,但这并不妨碍他们本着“来都来了”和“蚊子腿也是肉”的原则,进行着刮地三尺式的搜刮。
在这种极致的压抑和无力下,一个此前被视为天方夜谭、甚至有点幼稚可笑的念头,如同最后一根稻草,被无数绝望的人紧紧抓住——
向深空发射求救信号!
向可能存在、也可能不存在的、传说中的“银河系文明共同体”、“宇宙秩序维护者”、或者干脆就是“银河警察”求救!
这个提议最初只是在某些小众网络论坛和绝望的聊天群里流传,充满了自嘲和黑色幽默。
【兄弟们,我受不了了!我要打电话给银河警察了!投诉这群乱扔垃圾(指飞船)和非法入侵的太空垃圾佬!】【报警电话是多少?110能打通外星吗?需要加区号吗?】【直接@银河系治安管理总队有用吗?在线等,挺急的!】【我们算不算受到星际黑恶势力威胁了?能申请宇宙保护伞计划吗?】
但很快,这种带着绝望戏谑的念头,如同野火般蔓延开来。越来越多的人,从普通网民到一些走投无路的科学家、甚至是一些小国的官员,都开始认真地(或者说,被迫认真地)讨论起这个可能性。
万一呢?万一宇宙中真的存在某种秩序呢?万一真的有高等文明愿意秉持正义呢?就算来的不是警察,来个能管管这群拾荒者的大家伙也行啊!哪怕是来个收保护费的,也比现在这样被零元购强啊!
于是,在全球一种近乎悲壮而又荒诞的氛围中,一项史无前例的、孤注一掷的计划被仓促推动起来。
几乎所有的、还能工作的射电望远镜,无论是国家的还是私人的,无论是巨大的锅盖天线还是小巧的阵列,都被调动起来。它们不再指向熟悉的科学目标,而是齐齐对准了银河系的中心,以及那些被认为可能存在古老文明的星域方向。
能源被优先供给这些设备,哪怕这意味着某些城市的灯光变得暗淡。
各国的顶尖语言学家、密码学家、天文学家被紧急召集(或者通过视频会议,信号还时断时续),试图设计出一套能够被外星文明理解的最基本求救信息。
内容经过激烈的争论,最终被简化到了极致:
一段代表数学和物理基本规律的二进制编码(质数序列、氢原子频率等)。一张标注了太阳系和地球位置的简易星图。一个代表和平与求助的符号(选了个看起来最像那么回事的、人类举手投降的简化图案)。最后,是一段用尽可能简单的符号和重复频率表达的核心诉求:
“遭遇非法入侵!文明濒危!请求干预!SoS!SoS!(这里是)地球!”
没有华丽的辞藻,没有复杂的介绍,只剩下最原始的恐惧和最卑微的祈求。
“发射!”
随着指令下达,人类文明最强大的“嗓门”,向着冷漠而深邃的宇宙,发出了它诞生以来最响亮、也最可能是徒劳的呐喊。
无数道承载着人类最后希望的电磁波,穿透大气层,射向无垠的星空。
地面上,无数人仰望着星空,双手合十,默默祈祷,尽管他们也不知道该向谁祈祷。
社交媒体上,#呼叫银河警察#的话题被顶上了前所未有的热度,里面充满了各种泪目、加油、祈祷的表情,以及一种苦涩的自我调侃。
【信号已发出!坐等银河骑警天降正义!】【希望银河警察叔叔出警快一点,不然只能来给我们收尸了…】【投诉内容:星际垃圾佬三人组,驾驶破烂飞船,型号未知,极其抠门,刮地皮,抓壮丁,态度恶劣!】【会不会来的警察比拾荒者还狠?】【管不了那么多了!先来了再说!】
这一刻,人类文明像一个被欺负惨了的孩子,一边哭着,一边向着黑暗的夜空大喊:“有没有人管管啊!”
这种将命运寄托于未知存在的行为,充满了悲壮和无奈,也透着一丝令人心酸的滑稽。
而在那艘“铁皮罐头号”里,拾荒者们对此一无所知,或者即使探测到了这些射电信号,也根本懒得理会——低等文明的垂死哀嚎罢了,宇宙里每天都有文明灭亡,谁管得过来?有那闲工夫不如多拆两块废铁。
他们的探测器,正锁定着下一个可能有点“油水”的目标——南极冰盖下的某个微弱能量异常点。
“呼叫警察?”
机械义眼队长如果知道这个想法,大概会嗤之以鼻。
“在这片星域,老子就是规矩!”
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