伤员的初步处理在沉默而压抑的气氛中进行。
家臣们收敛同袍的尸身,为伤者包扎。
岩胜也处理了自己手臂上被怪物利爪划破的伤口。
整个过程,他脸色阴沉,目光不时掠过不远处静立等待的周防。
那惊艳、诡异又致命的一刀,以及怪物化为飞灰的景象,在他脑中反复回放。
这个神秘的武士,掌握着能真正杀死那种怪物的力量!如果能将这样的人招揽麾下……
“在下继国岩胜,再次感谢阁下救命之恩。”
处理完毕,岩胜走到周防面前,郑重行礼。
“还未请教恩人高姓大名?”
“周防明济。”周防报上名字,言简意赅。
“周防阁下。”岩胜咀嚼着这个名字,确认自己从未听说过这号人物。
“此处非久留之地,且伤亡者需妥善安置。若阁下不弃,还请移步寒舍,让在下略尽地主之谊,聊表谢意。”
周防看了他一眼,点了点头:“带路。”
返回继国家主城的路上,气氛有些沉闷。
岩胜和周防同乘一辆马车,幸存的几名护卫骑马跟随。
岩胜靠在车厢壁上,闭目养神,但微微蹙起的眉头和紧绷的下颌线显示他内心并不平静。
损失了将近一半的精锐,回去后如何向家族交代?如何震慑那些蠢蠢欲动的旁支?
眼前这个叫周防的武士,实力强得深不可测,能轻易斩杀那种怪物,若是能将他招揽至麾下……
不,哪怕只是建立良好的关系,对他,对现在的继国家,都将是巨大的助力。
在这乱世,个人武勇有时足以扭转局面。
该怎么开口?直接招揽?
他看起来不像会轻易屈居人下之辈。
以礼相待,慢慢结交?可家族现在的状况,经不起慢慢经营……
岩胜心中念头急转。
周防虽然闭着眼,但对面岩胜那几乎不加掩饰的灼热目光和细微的情绪波动,他感知得一清二楚。
那点招揽的心思,几乎写在了脸上。周防心里明镜似的,只是懒得点破。
马车走了大半天,终于抵达继国家的本城。
说是“城”,其实更像一个规模较大、防御稍强的镇子。
城内街道还算整洁,行人往来,商铺营业,但总给人一种缺乏活力的感觉,远非岩胜口中暗示的“繁荣昌盛”。
周防扫了一眼街景,心里有了判断。
果然,已经在走下坡路了。战国乱世,小大名的日子都不好过。
岩胜将周防安顿在一处颇为清净的客院,礼仪周到,然后才去处理遇袭的善后事宜。
第二日,岩胜果然单独前来拜访,屏退左右。
“周防阁下,昨日救命之恩,岩胜没齿难忘。”
岩胜先是郑重行礼,然后才斟酌着开口。
“阁下神勇,实乃平生仅见。不知阁下今后有何打算?
若是暂无去处,继国家虽不富庶,但也愿以客卿之礼相待,俸禄、宅邸、仆役,一应俱全。
若阁下有其他要求,也尽可提出。”
他开出的条件,在这个时代,对于一个无主浪人而言,确实算得上丰厚,甚至有些过于优厚了。
周防端起茶杯,抿了一口,抬眼看向岩胜,目光平静无波:“继国当主,不必绕弯子。你想我留下,帮你稳住家族,甚至开疆拓土,对吗?”
岩胜被点破心思,脸上闪过一丝不自然,但很快恢复镇定:“不敢欺瞒阁下。确有此意。继国家如今……确实需要像阁下这样的强者坐镇。阁下有何要求,但说无妨。”
“要求先不说。”周防放下茶杯。
“你开的价码听起来不错。但我猜,里面有不少,现在的继国家恐怕兑现起来有点吃力吧?”
岩胜的脸色微微一变。
周防说得没错,家族财政并不宽裕。
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