那不是穿着柔软拖鞋的趿拉声,也不是皮鞋踩地的清脆声响。它更硬,更沉,像是某种硬底靴子,不疾不徐,一步一顿,落在老旧的木地板上。节奏稳定得可怕。
我的血一下子凉了半截。这层楼不是只有我一家吗?海因里希太太明明说过,顶楼就这一间出租,其他都是堆放杂物的空房间。而且,这脚步声不像是在走向某个房间,它就是在走廊里……来回走动?
我蜷缩在被子里,一动不敢动,连呼吸都放到了最轻,耳朵竭力捕捉着门外的每一丝动静。脚步声持续着,来来回回,走了大概有四五分钟,然后,毫无征兆地,停了。
不是渐渐远去消失,而是走到某个点,戛然而止。
死一样的寂静重新笼罩下来。
我保持着那个僵硬的姿势,等了很久很久,门外再没有传来任何声音。只有我的心跳,一下下撞击着鼓膜。冷汗已经浸湿了贴身的衣服。
那一晚,后半夜我基本没睡。瞪着眼睛看着天花板,直到窗外天色一点点泛白。初到异国他乡的孤独感,被一种更深沉、更冰冷的恐惧取代了。
我反复告诉自己,是听错了,是幻听,是时差导致的错觉。或者是别的楼传来的声音,在这老房子的结构里产生了奇特的折射。对,一定是这样。
第二天,我顶着两个浓重的黑眼圈下楼,正好遇到抱着一袋垃圾准备去扔的海因里希太太。她看到我的样子,那双浅灰色的眼睛里没有任何意外,只是冷淡地扫过我,仿佛早就预料到了。
“昨晚……睡得好吗?”她居然主动开口,语气平铺直叙。
我张了张嘴,想问她钟声和脚步声的事,但看到她那张毫无波澜的脸,话到嘴边又咽了回去。一种奇怪的自尊心,或者是不想在她面前示弱的心态作祟,我挤出一个僵硬的笑:“还……还行。可能有点时差。”
她嘴角似乎极其细微地扯动了一下,没再说什么,抱着垃圾袋,佝偻着背,走出了大门。
白天,我壮着胆子,决定去探查一下这栋楼的顶楼结构。顺着那吱呀作响的楼梯走到最上面,果然如海因里希太太所说,除了我租住的那间,走廊两侧的其他门都紧闭着,门上落着厚厚的灰尘,不像是有人居住的样子。走廊尽头有一扇低矮的小门,漆成和墙壁差不多的颜色,很不显眼。我试着推了推,门是锁着的,锁孔锈迹斑斑。
那后面是什么?阁楼吗?那座敲响十三下的钟,是不是就在这里面?
接下来的几天,我刻意调整作息,努力让自己在凌晨三点前保持清醒。而那座钟,精准得可怕。每晚,当时针分针重合在三点位置,那十三下沉闷的钟声总会准时响起,穿透地板和层层阻碍,敲打在我的耳膜和神经上。
钟声之后,便是那硬底靴子踩在木地板上的脚步声。嗒,嗒,嗒……从走廊的一端走到另一端,有时会在我门前短暂停留,那一刻,我几乎能感觉到门外有什么东西,正隔着薄薄的门板,静静地“站”着。然后,脚步声再次响起,循环往复,几分钟后,又毫无征兆地消失。
我开始严重失眠,神经衰弱。白天上课无精打采,眼神涣散。夜晚则变成一场漫长的酷刑。我试过戴耳塞,但那脚步声似乎不是通过空气传播,而是直接震动我的骨骼,敲打在我的大脑皮层上。我也试过在钟响前打开音乐,用巨大的音量掩盖一切,可当音乐停止,那死寂之后紧随的脚步声,反而显得更加清晰、更加惊悚。
这栋百年老公寓,用它特有的方式,开始一点点碾磨我的理智。柏林灰暗的天空,窗外陌生的哥特式尖顶,还有房间里那些在夜深人静时仿佛会移动变化的阴影,都成了这恐怖剧目的布景。
我甚至开始怀疑自己。是不是学习压力太大?还是独自在异乡产生的心理问题?我去看了学校的心理医生,含糊地提及睡眠障碍和幻听。医生给我开了些安眠药,温和地建议我多参加社交活动。
药片有点效果,能让我在钟声和脚步声的间歇勉强睡上一两个小时,但无法根除那每日例行的折磨。
直到那个周五的晚上。
一场突如其来的秋雨敲打着窗户,外面风声凄厉。我因为一个小组讨论回来得很晚,疲惫不堪,吃了安眠药就睡下了。也许是药效,也许是连日的失眠让我体力透支,我睡得很沉。
然后,我被一种强烈的窒息感惊醒。
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不是梦。有什么冰冷的东西,紧紧扼住了我的脖子。
我猛地睁开眼,黑暗中什么也看不见,但那股力量真实无比,冰冷刺骨,像铁钳一样收紧,剥夺着我的呼吸。我拼命挣扎,双手在空中乱抓,却什么也抓不到。喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的嘶鸣。恐惧像冰水,瞬间淹没了四肢百骸。
我要死了。
就在意识即将被黑暗吞噬的前一秒,那力量毫无征兆地消失了。
我瘫在床上,像离水的鱼一样大口大口地喘着气,喉咙处残留着冰冷的触感和剧烈的疼痛。冷汗瞬间湿透了全身,心脏狂跳得几乎要炸开。
房间里死寂一片,只有我粗重狼狈的喘息声,和窗外凄冷的雨声。
我颤抖着手摸向床头灯,按了好几下,灯才亮起来。昏黄的光线驱散了部分黑暗,却驱不散那刻骨的寒意。我连滚带爬地冲进狭小的洗手间,打开刺眼的白光灯,看向镜子。
脖子上,清晰地印着一圈淡淡的、发青的指痕。
那不是梦。
我扶着冰冷的洗手池,看着镜子里那个面色惨白、眼窝深陷、脖子上带着诡异淤青的自己,一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这房子里,真的有东西。
海因里希太太那句“之前的租客,没有一个住满三个月”,此刻像魔咒一样在我脑海里回荡。
它不是警告。
是陈述。
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