刘邕一愣:“狄大人何出此言?”
“一时难以细说,请刘大人务必相信狄某!”
刘邕面露难色:“这...宾客已至大半,诗会即将开始,此时疏散,恐有不妥。”
狄仁杰环视四周,只见庭院中已聚集数十宾客,三五成群,谈笑风生。
“既然如此,请允许狄某在府中布置护卫,确保安全。”
刘邕点头:“这个自然。”
狄仁杰招来李元芳,低声吩咐:“你带人暗中监视,特别注意独处之人,或是行为异常者。”
李元芳领命而去。
狄仁杰自己则在庭院中缓步巡视,目光如炬。他注意到庭院一角,一名青衣文士独自饮酒,神情落寞。
“那位是何人?”狄仁杰问刘府管家。
管家看了一眼:“是城西书院的苏先生,颇有名气的诗人,今日特来赴会。”
狄仁杰点头,目光却被苏先生腰间一块玉佩吸引。那玉佩造型奇特,似与青铜兽形状相仿。
正当狄仁杰欲上前询问时,庭院另一侧忽然传来一阵骚动。有人高喊:“刘大人!刘大人你怎么了?”
狄仁杰心头一紧,快步赶去,只见刘邕瘫倒在地,面带微笑,眉心一点朱红——与之前两名死者一模一样!
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现场顿时大乱,宾客惊慌四散。狄仁杰厉声喝道:“关闭府门!任何人不得出入!”
他俯身检查刘邕,触手尚温,显然刚断气不久。在尸体旁,果然发现第三尊青铜兽,底部刻着“戊辰”。
李元芳带人封锁现场,回头见狄仁杰面色铁青。
“大人,凶手就在府中,为何要杀刘大人?”
狄仁杰不答,目光扫视惊慌的人群,发现刚才那位青衣文士已不见踪影。
“刚才在那边的苏先生呢?”狄仁杰问管家。
管家四顾:“奇怪,刚才还在此处...”
狄仁杰快步走向苏先生刚才所在的位置,在石桌上发现一个空酒杯,杯底残留少许粉末。
“元芳,全城搜捕那位苏先生!”
...
回到府衙,狄仁杰将三尊青铜兽并排放在案上,沉思不语。
李元芳回报:“已查明,那位苏先生真名苏文清,确是城西书院教授,但今日之后便失踪了。书院的人说,他三日前便告假,称家中老母病重。”
狄仁杰捻须沉吟:“三名死者,周福、王朴、刘邕,表面上看毫无关联...”
他忽然起身:“取三人履历档案来!”
档案取来,狄仁杰仔细翻阅,目光渐渐锐利。
“十五年前...三人皆在并州任职...”
李元芳凑近观看:“确是如此,但职位不同,似乎并无交集。”
狄仁杰摇头:“不,十五年前,并州曾有一桩大案——官银劫案,十万两白银不翼而飞,三名押运官兵被杀。此案至今未破。”
李元芳恍然:“大人怀疑三名死者与此案有关?”
狄仁杰点头:“查!查三人十五年前在并州的具体职司!”
夜幕降临时,李元芳带回消息:“大人猜得不错!周福当年是并州府衙文书,王朴是并州驻军小吏,而刘邕——当时正是并州别驾!”
狄仁杰眼中闪过明悟的光芒:“如此,一切就说得通了。那桩劫案,恐怕不是外贼所为,而是内贼作案。”
“大人是说,这三人合谋劫了官银?”
狄仁杰点头:“如今,有人来寻仇了。”
“是那位苏先生?”
狄仁杰摇头:“苏文清只是化名。元芳,你记得十五年前那桩劫案中,被杀的三名官兵姓甚名谁?”
李元芳翻查卷宗:“一名校尉,两名士兵。校尉姓苏,名定方;两名士兵分别是赵二郎和鲁小五。”
狄仁杰长叹一声:“苏定方...这就对了。如果我猜得不错,这位苏文清,应是苏定方的儿子,为父报仇来了。”
“但他为何要用如此复杂的手法?青铜兽、朱砂点眉、干支记日...”
狄仁杰目光深邃:“这是仪式,也是宣告。他要让这三个叛徒在恐惧中死去,让他们知道为何而死。”
正在这时,一名护卫匆匆入内:“大人,在苏文清住处发现一封信,是留给大人的!”
狄仁杰拆信观看,面色渐变。信中只有短短数行:
“狄公明鉴,必已洞悉真相。然公只知其一,不知其二。今夜子时,安业寺塔顶,当以全貌相告。”
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