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第136章 铜雀飞升夜（第1页）

子时的更鼓声，低沉地穿透了洛阳城上元夜残余的喧嚣，像疲惫的叹息，渗入湿冷的浓雾。灯笼的光芒，此刻已显得力竭而昏黄，被雾气吞噬大半，只在狄仁杰脚下勉强晕开一小圈惨淡的光晕。他提灯缓行，巡行至洛水河畔，浑浊的河水在黑暗中无声涌动，倒映着岸边几点寥落的灯火，如同鬼魅的眼睛。水面下，有什么东西沉沉浮浮，轮廓模糊。灯笼的光谨慎地探过去——一件华贵的锦袍缠裹着肿胀的躯体，脸孔已被泡得浮肿发白，但腰间那枚价值连城的羊脂玉佩，在昏暗光线下依然折射出温润的死亡光泽。这是今夜第三具了，身份显赫的浮尸。

“大人，”李元芳低沉的声音自身后传来，带着水汽和寒意，“和前两具一样，身上财物俱在，无外伤痕迹。像是……失足落水。”他高大的身影在雾中几乎与夜色融为一体。

狄仁杰没有立刻回应，眉头紧锁，目光锐利如刀，反复审视着那具随波微微晃动的尸体。水流带着它轻轻撞向岸边石基，发出沉闷的“噗”声。他缓缓蹲下，灯笼几乎贴到水面，浑浊的河水映着他凝重的面容。忽然，他伸出手，指尖悬停在尸体右手腕部上方，那里缠绕着一根细细的、几乎与皮肉颜色融为一体的深褐色痕迹，像是被极细的绳索用力勒过，又经水浸泡后留下的淤痕，极淡，却绝非自然形成。这绝非寻常落水所能解释。

“元芳，”狄仁杰的声音在寒雾中异常清晰，“你看这腕痕。”

李元芳立刻凑近，仔细辨认，浓眉也拧了起来：“确实有勒痕！大人，这……”

“巧合太多，便不是巧合。”狄仁杰站起身，灯笼的光在他眼中跳跃，“三具浮尸，皆富贵中人，皆无外伤劫财，却都隐有束缚之迹……”他话音未落，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，踏碎了河畔的死寂。

几名身着皂衣的不良人气喘吁吁奔至近前，为首者面色煞白，声音因惊惧而劈裂：“狄……狄大人！不好了！铜雀阁……周……周万山老爷一家……飞……飞升了！就在众目睽睽之下，全……全不见了！”

“飞升？”狄仁杰眼中精光一闪，那点昏黄的灯火似乎也骤然炽亮了一瞬。他猛地转向铜雀阁的方向，那座矗立在洛水之滨、平日里灯火辉煌的庞大建筑，此刻只剩下一个模糊而沉默的巨影，沉沉压在浓雾之中。

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铜雀阁内，灯火通明得近乎惨烈，巨大的牛油蜡烛噼啪作响，将满堂锦绣照耀得如同白昼，却驱不散弥漫在每个人脸上的惊惶与死寂。百余名宾客，方才还沉浸在上元佳节的奢华盛宴与首富周万山的慷慨招待中，此刻却像一群被冻僵的鸟雀，僵立在原地，眼神空洞，彼此交换着无声的恐惧。空气里弥漫着一种刺鼻的甜香，混杂着残羹冷炙、泼洒的酒液，以及一种难以名状的、源自人心深处的恐慌气息。

阁楼中央，一座巨大的、绘着云山雾海仙人驾鹤的紫檀木屏风，如同一个突兀而诡异的舞台背景，孤零零地矗立着。屏风前，七张紫檀木圈椅歪斜地摆放着，桌案上，金杯玉盏犹在，琥珀色的美酒尚未饮尽，精致的点心也只缺了一角，仿佛主人只是暂时离席，顷刻即回。

“狄公！”一个身着绯红官袍、须发皆白的老者踉跄着扑过来，正是礼部侍郎崔浩，他平日里的稳重荡然无存，手指颤抖地指向那空荡荡的圈椅，“就在此处！就在此处啊！周万山携夫人、长子夫妇、幼子、两位侄儿……七人，方才……方才还安坐于此！老朽……老朽就坐在这边，看得真切！”

狄仁杰步履沉稳，靴底踏在光洁如镜的金砖地面上，发出轻微的叩击声，在这死寂的大厅里异常清晰。他径直走向那七张空椅，目光如鹰隼般扫过桌面——杯盘整齐，毫无挣扎打斗的痕迹。他的视线最终落在那扇巨大的屏风上。屏风底部，靠近地面处，有一道极新的、约莫半寸宽的缝隙，深不见底，仿佛通往另一个世界。他蹲下身，伸出两指，探入缝隙边缘，轻轻一捻，指腹上沾染了一层极其细微、闪着金属冷光的粉末。

“狄大人！”一个穿着锦缎小袄、约莫七八岁的男孩从人群中挣脱出来，小脸吓得惨白，大眼睛里全是泪水，他扑到狄仁杰腿边，指着屏风上方绘着的飞升仙人，声音带着哭腔和一种孩童特有的笃定，“我看见了！三叔、三婶……他们被画上的神仙姐姐牵着手，就从那屏风顶上……飞……飞走了！屋顶开了好大的洞，有光！神仙姐姐还对我笑了一下！”他描述的“神仙姐姐”，眉间一点朱砂，衣袂飘飘，正是屏风画中那位引路飞升的仙女形象。

“屋顶开洞？”狄仁杰猛地抬头。铜雀阁的藻井穹顶极高，由无数精巧的斗拱和彩绘构成，繁复华丽。他的目光锐利地一寸寸扫过，最终定格在穹顶正中心——那里悬挂着一只巨大的青铜雀鸟，振翅欲飞，姿态灵动。然而，就在那雀鸟微微张开的尖喙中，赫然垂下一小段殷红如血的丝绳！那红绳在烛光下鲜艳得刺眼，末端似乎还沾着一点深色的污渍。

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“元芳！”狄仁杰沉声喝道。

“在！”李元芳应声而动，身如猿猱，无需借助任何梯架，仅凭阁内高大的立柱借力，几个纵跃便已攀上离地数丈的穹顶斗拱。他稳住身形，小心翼翼地靠近那只青铜雀，屏住呼吸，伸出戴着手套的手指，轻轻捻住那截红绳，用力一抽——红绳应手而出，带着一股难以言喻的陈旧气息。绳头处，几丝细微的、同样深褐色的污渍清晰可见。李元芳将其递下。

狄仁杰接过红绳，置于鼻端，一股淡淡的、铁锈般的腥气混合着一种奇异的药味钻入鼻腔。他的脸色瞬间凝重如铁。方才洛水浮尸腕部的勒痕，阁楼穹顶雀嘴中的血绳，孩童口中的“神仙引路”……冰冷的线索如同无形的丝线，在狄仁杰脑中飞速穿梭、绞紧。他不再看那惊魂未定的宾客，目光穿透奢靡的浮华，钉死在屏风底下的那道幽深缝隙上。

“来人！”狄仁杰的声音斩钉截铁，打破了大厅里令人窒息的死寂，“移开屏风！”

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沉重的紫檀木屏风被数名不良人合力缓缓挪开，露出了其后光秃秃的金砖墙壁。墙壁严丝合缝，并无暗门痕迹。然而，屏风移开后，一股更为浓烈、更为阴冷的气流，混杂着尘土、陈腐木料和一丝若有若无的腥甜气息，猛地从屏风底座原本遮挡住的那道缝隙中涌出，扑面而来，令人作呕。

狄仁杰俯身，指尖再次探入那道半寸宽的缝隙边缘。这一次，他指腹清晰地感受到缝隙边缘并非坚硬的砖石，而是某种冰冷、光滑、带着金属质感的凸起物。他眼神一凛，手指猛地发力，向下一按！

“咔哒！”

一声沉闷的机括咬合声自墙壁深处传来，仿佛沉睡的巨兽被惊醒。紧接着，在众人惊骇的目光注视下，那面原本看似浑然一体的金砖墙壁，竟从中间无声无息地向内凹陷、滑开，露出一个仅容一人勉强通过的幽暗洞口！一股更加浓郁的、混杂着血腥和朽木气息的阴风，裹挟着尘埃，猛地从洞口内喷涌而出，吹得近旁烛火一阵疯狂摇曳。

“火把！”狄仁杰沉声命令，毫不犹豫地矮身钻入洞口。李元芳紧随其后，一手紧握佩刀，一手接过不良人递来的熊熊火把，橘红色的光芒瞬间刺破洞口内的黑暗。

洞口之后，并非密室，而是一条狭窄、陡峭、仅容一人佝偻通行的木质阶梯，盘旋向下。阶梯上积满了厚厚的灰尘，显然久无人至。火把的光芒跳跃着，映照出两侧粗糙的木壁上，布满了密密麻麻的齿轮、连杆、绞盘的轮廓，它们被厚厚的灰尘覆盖，如同蛰伏的钢铁蛛网。空气中弥漫着浓重的桐油和铁锈混合的味道，还有一种……狄仁杰鼻翼微动，是血腥气！极其新鲜的血腥气！正从阶梯下方源源不断地涌上来！

“大人小心！”李元芳抢前半步，将狄仁杰护在身后，火把向下探去。

盘旋的木阶仿佛没有尽头，每一步踏下，都发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，在死寂的通道中回荡，敲打着人的神经。不知向下走了多久，前方豁然开阔，火把的光晕勉强撑开一片不大的空间。

眼前景象，令见惯生死的李元芳也倒抽一口冷气！

下方是一个近乎方形的石砌地穴，潮湿阴冷。七具尸体，以各种扭曲痛苦的姿态，叠压、堆挤在冰冷的地面上。他们正是周万山一家七口！华丽的锦袍沾满了污泥和暗红的血渍，脸上凝固着死前极度的惊骇与痛苦。最触目惊心的是，每一具尸体的右手腕上，都有一圈深可见骨的环形勒痕，皮肉翻卷，深褐色的血迹已经凝固，与那截从雀嘴中取下的红绳颜色、粗细完全吻合！地穴中央，一个巨大的、由精铁打造的绞盘深陷地面，绞盘上缠绕着数圈同样染血的粗大绳索，绳索的另一端，赫然连接着上方——正是那扇描绘着飞升仙境的巨大屏风底座！此刻屏风已复位，但绳索的牵引痕迹清晰无比。

狄仁杰蹲下身，强忍着刺鼻的血腥和腐气，仔细检查离他最近的一具尸体——周家长子。他掰开死者紧握的拳头，指缝里残留着几缕极细的、暗金色的丝线。他抬头，火把的光芒照亮地穴顶部粗糙的岩壁，那里悬挂着几块巨大的、边缘粗糙的沉重木板，木板边缘，赫然也残留着同样的暗金色丝线碎屑！一个巨大的、利用重力下坠的拍板机关雏形，瞬间在他脑中成型。

“好精巧的杀人作坊。”狄仁杰的声音在地穴中异常冰冷，带着金属般的回响。他站起身，目光扫过那巨大的绞盘、染血的绳索、顶部的致命拍板，最后落回手腕被勒断的尸体上。孩童口中“屋顶开洞”、“神仙姐姐”的笑，与这地穴中血腥残酷的机关杀阵，在狄仁杰脑中猛烈撞击。飞升？他嘴角掠过一丝冰冷的弧度。这分明是一场精心策划、以鬼神之名掩盖的集体屠杀！而那个能启动如此复杂机关，并能出现在“飞升”幻象中的“神仙姐姐”……他脑海中浮现出孩童描述的面容——眉间一点朱砂。目标，清晰了。

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“元芳，”狄仁杰的声音斩断了地穴中的死寂，“查！周万山近期可曾与人结下死仇？尤其是……与方外之人，或精通机巧之术者！”

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“大人！”一名不良人疾步入内，声音带着连日奔波的沙哑，向正在铜雀阁临时辟出的公案前梳理线索的狄仁杰禀报，“查到了！周万山发迹于漕运，手段狠辣。十年前，洛阳曾有一柳氏船行，规模不小，后被周万山以极低价格强行吞并。柳氏家主柳明远，愤懑之下，于其船行仓库悬梁自尽！用的，正是一根染血的麻绳！”

“柳明远？”狄仁杰眼神锐利如电，“可留有子嗣？”

“有！”不良人连忙道，“柳明远膝下仅有一女，名唤柳含烟！其父死后，此女便不知所踪。有传言说她心灰意冷，入了道门，但具体在哪座道观，无人知晓。”

“柳含烟……”狄仁杰低声重复这个名字，指尖无意识地点着案上那截从雀嘴中取下的染血红绳。柳明远自缢的染血麻绳，周家人腕上致命的红绳勒痕……这绝非巧合。血亲复仇，动机昭然若揭。

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