观察了两日,发现那伙人约三十余,纪律尚可,装备混杂,似民非民,似兵非兵,警惕性极高。就在张封准备尝试接触时,意外发生了——另一支约五十人的队伍突然从侧翼山脊出现,直扑那处营地!后来者衣着相对统一,更像是官兵,但行动间却透着一股狠戾的匪气。
两伙人立刻爆发激战。原先那伙“神秘队伍”虽然人少,但抵抗顽强,利用地形周旋。张封判断,后来者很可能是魏国官府派来清剿“非法武装”的部队,或者干脆就是披着官皮的私兵、匪帮。
眼看“神秘队伍”即将不支,张封面临抉择:是趁乱撤离,还是介入?他想起了姜维“若有机会接触”的指令,更看到那伙被围攻者中,似乎有人穿着与李歆小队描述相似的衣物碎片(离得远,看不真切)。
“不能让他们被全歼!至少抓个活口问问!”张封一咬牙,下令小队从侧后方突袭后来者的薄弱处。
突如其来的攻击打乱了战局。张封小队凭借精良的装备和训练,迅速击溃了后来者的侧翼,与“神秘队伍”残部汇合。混战中,张封亲手擒获了对方一名看似头目的人物,而那伙“神秘队伍”只剩下七八人,个个带伤,为首的是一个三十来岁、面容坚毅的汉子。
“你们是谁?为何在此?”张封用羌语喝问(他通晓一些)。
那汉子警惕地看着他们,又看了看地上被捆的敌方头目,用略带关中口音的汉话反问:“你们……不是魏狗?你们是……蜀人?”
张封心中一动,默认了。
那汉子眼中闪过复杂情绪,似乎松了口气,又似乎更加警惕。“此地不宜久留!他们是安定郡都尉的私兵,冒充盗匪,专门清理我们这些‘不听话’的!很快就会有大股官兵搜山!快走!”
张封当机立断,带着俘虏和这伙残存的“神秘队伍”,迅速撤离战场,按照预设的紧急撤退路线,在山林中辗转数日,方才摆脱可能的追兵,踏上返回陇右的道路。
此刻,距离上邽还有一日路程。张封看着那几个被俘的敌方头目(已被审问过,但嘴很硬,只承认是“剿匪”的郡兵),又看了看那伙沉默跟随、伤势不轻的“神秘队伍”幸存者,心中既感沉重,也有一丝期待。这次行动,损失了五名弟兄,但也带回了重要俘虏和可能的线索。李歆小队……是否真的与这伙人有关?他们又到底是何方神圣?
傍晚,队伍在一处背风的山坳宿营。张封亲自给那名为首的汉子(自称姓韩,名当,与东吴老将同名,显是化名)处理伤口,并递上干粮和水。
“韩兄,”张封试探道,“你们……是关中本地人?为何被官府……或者说,被那都尉的私兵追杀?”
韩大(化名)啃着干粮,沉默良久,才低声道:“我们……不过是些不愿被司马家当猪羊宰割的乡野匹夫。官府加税,强征子弟,夺人田产……活不下去了,便逃进山里,寻条活路。那都尉姓胡,是司马昭新提拔的狗腿子,为了表功,也为了侵吞我们藏匿的一些财物,便诬我们为盗,屡次围剿。这次……多谢兄弟搭救。”
他言辞间对司马氏充满恨意,但提及具体身份和藏匿的“财物”时,却语焉不详。
张封也不深究,转而问道:“那你们在山中,可曾见过或听说过另一支队伍?约二十来人,像是商队,但可能带着特别的货物(蜀锦),大约去年冬至前后在附近活动?”
韩大(化名)眼神微不可察地闪烁了一下,随即摇头:“不曾见过。这山里除了我们这些逃难的,就是羌胡和真正的盗匪,商队……很少走这么深的山。”
张封敏锐地捕捉到了那一瞬间的眼神变化,心中更加确定,此人知道些什么,但还不信任自己。他也不急,拍了拍韩当的肩膀:“韩兄先好好养伤。到了安全地方,我们再细聊。我主将仁厚,最敬重反抗暴政的义士。”
韩大(化名)看了张封一眼,默默点头,不再言语。
篝火噼啪,映照着众人疲惫而警惕的面容。张封望着东方黑暗的山影,心中思绪翻腾。这次意外的遭遇,似乎揭开了一个口子,通向关中那错综复杂的地方势力斗争。李歆小队的下落,或许就隐藏在这混乱的旋涡之中。而他们带回的俘虏和这伙“义军”,又会给姜维将军、给季汉,带来怎样的信息和变数?
陇右的这把探入关中的触角,在经历了最初的挫折(第一批小队逾期未归)后,似乎终于触碰到了水面之下的第一块礁石。虽然撞得生疼,但也摸到了暗流的脉络。
夷陵周府,书房灯火长明。周蕙面前摊开的,不再是单纯的民政账册,而是一幅精心绘制的、覆盖夷陵及周边数郡的水陆交通、仓储分布、工坊产能综合图。旁边还有一份她刚刚起草完成的《夷陵文教兴贤初步疏》。
陈砥离开后,她并未沉湎于思念,而是将那份相聚的温暖与支持,化为了更强大的动力。她知道,自己能做且必须做好的,就是将夷陵打造成铁桶般的后方基地和人才摇篮。
《文教疏》的核心是“三步走”:第一步,由官府出资,修缮扩建夷陵现有的官学(主要面向官吏子弟和少数聪慧寒门),并设立“蒙学”,接纳更多平民子弟启蒙;第二步,在官学内设立“藏书阁”,收集经史典籍及实用技术书籍(如农书、医书、算学),并鼓励士绅捐赠;第三步,也是最重要的一步,设立“夷陵学馆”,邀请途经或避居于此的饱学之士、有一技之长的匠人、甚至医者,定期开讲授课,不论出身,凡有心向学者皆可旁听,营造“尚学”风气。所需钱粮,她已做出详细预算,部分可从夷陵官营工坊利润中拨付,部分需向荆州都督府及建业申请支持。
“夫人,顾先生(顾雍族侄,负责夷陵部分工坊)求见。”侍女禀报。
“请进来。”
顾先生入内,呈上一份清单:“夫人,您之前吩咐试制的几种新式农具(曲辕犁改进型、水车模型)和一批改良织机部件,工匠坊已做出样品,请您过目。另外,按照夫人提议,与江东来的几位大匠商议后,认为在夷陵尝试建立小型‘格物院’(研究实用技术的机构)可行,初期可先从农具改良、水力应用、织机改进入手,所需匠人和物料清单也已拟好。”
周蕙仔细查看清单和样品图纸,眼中露出喜色。这些都是她根据夷陵本地农耕、纺织实际情况,结合阅读相关书籍和听取老农、工匠意见后提出的改进想法,没想到工匠坊效率如此之高。
“甚好!样品先在官田和官营织坊试用,记录效果,若有不足,再行改进。‘格物院’之事,我原则同意,具体章程和预算,你与几位大匠再细化一下,报我核定。所需钱粮,我会尽力筹措。”周蕙果断批示。她知道,技术改良带来的生产效率提升,是夯实后方经济根基的关键。
顾先生领命而去。周蕙又处理了几件流民安置纠纷和市集治安的公文,直到夜深。
侍女再次提醒她休息时,周蕙才揉了揉有些酸涩的眼睛,走到窗边。夜空中繁星点点,如同无数双注视着这片土地的眼睛。她想起陈砥临别时的话:“这里,就是我的退路,也是你的战场。”
是的,这就是她的战场。没有刀光剑影,却有无数琐碎繁杂的事务需要料理;没有冲锋陷阵,却需要同样的智慧、耐心与担当。她要为他,为吴国,织就一张牢固的后勤保障与人才储备之网,更要守望好这个家,让漂泊在外的战船,始终有一处温暖可靠的港湾可以停靠。
她回到书案前,提笔给陈砥写信。没有太多儿女情长,更多的是夷陵最新的政务进展、工坊新制、文教构想,以及儿子的近况(又重了些,开始学着翻身了)。她知道,这些扎实的消息,比任何情话更能让他安心。
信末,她只轻轻添上一句:“一切安好,勿念。望君珍重,早奏凯旋。”
封好信,交给值夜的亲兵,通过驿道加急送往编县。周蕙吹熄灯火,走到隔壁婴儿房。乳母轻声告知,小公子刚吃完奶,睡熟了。周蕙借着月光,看着儿子恬静的睡颜,心中一片宁静满足。
乱世如潮,命运如舟。她无法预测前路还有多少风浪,但她确信,只要后方稳固,家人同心,无论丈夫的船驶向何方,总能找到归航的方向。而她,就是这归航途中最亮的那座灯塔,最稳的那处岸基。
潜流汹涌,暗礁密布。但在夷陵这片她精心耕耘的土地上,希望的种子正在春风中悄然萌芽,等待着破土而出、连接成荫的那一天。
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