几人上车后,朱珠向吴用介绍道:“学究大人,这便是小女子的父亲,朱氏啸天。”
经朱珠介绍,朱啸天颤颤巍巍地向吴用微微作揖道:“……老,老夫见过学究大人。”
“朱兄不必客气,以朱兄目前的身体状况,似乎不宜急于出仕为官。要不此事仍按原计划安排,但在朱姑娘前往军队谋求前程之际,朱兄不妨先到昌平州学究府调养几日。待身体有所好转,我们再商议朱兄正式出仕之事,如何?”
“这……,老夫多谢学究大人的安排,只是小女当真得到大明乐安长公主朱徽媞的赏识了吗?”
朱啸天依旧颤颤巍巍,他与朱珠都清楚自己的身体状况,并未直接拒绝吴用的安排,而是先询问朱珠之事。
听闻朱啸天所言,吴用一脸惊讶地望向扈大嫂道:“怎么?扈大嫂还未告知朱兄他们此事吗?”
“妾身已告知,但他们不敢相信。幸好大明乐安长公主朱徽媞说我们可在城门处会合,否则妾身真不知该如何向公主交代了。”
“那无妨……”
吴用向朱啸天解释,扈大嫂乃大明乐安长公主朱徽媞的心腹,因公主今日前往梁山御林军巡查,无暇让朱姑娘前往钟粹宫,故而让扈大嫂带朱姑娘到城门汇合后再一同前往。朱啸天表示不该怀疑扈大嫂,并作揖赔罪。扈大嫂称自己只是尽职而已,朱姑娘能否有所成就,还需自身努力。朱珠向扈大嫂点头示意,又满怀感激地看了吴用一眼,她明白是吴用给了自己这个机会。
吴用询问朱啸天对之前的安排是否满意,朱啸天表示不想拖累他人,打算回家调养身体,待身体康复后再来叨扰。他拒绝前往昌平州学究府,是考虑到朱珠在军中的发展,担心前往会有被当作人质之嫌。
吴用点头后直言,朱啸天身体过于孱弱,若想为官,最好不要在公主面前露面,以免公主不同意安排官职而遭人耻笑。朱啸天与朱珠听后,面露尴尬之色。吴用如此直言,一是实情如此,二是朱啸天已拒绝安排,他也无需再顾及情面。朱珠见父亲难以作答,便询问吴用将如何为父亲安排官职,扈大嫂听后,微微皱了皱眉头。
扈大嫂看得出朱珠是个性情直爽之人,但她做不出直接索要官职之事,也不会帮助不知进退之人。吴用的想法与扈大嫂不同,他深知即便朱珠无法打胜仗,大明乐安长公主朱徽媞也会帮她证明女子能与男子一样有所作为。于是,他向朱啸天表明,自身无力为其谋求适宜官职,唯有朱徽媞有能力达成此事。若朱珠能令朱徽媞满意,或许无需见面即可安排好官职。待朝廷旨意下达,朱啸天身处昌平州学究府,他可借学究府的颜面为其拖延上任时间,待身体康复后再赴任。
然而,若朱啸天要回家调养身体,不知他能否想出拖延之法,否则拖着病体上任会有损朱徽媞的声誉。吴用这番言辞引得扈大嫂暗自偷笑,朱啸天和朱珠脸色骤变,朱啸天点头后,朱珠恳请吴用照料家父,日后定当重谢。吴用称只要朱啸天不嫌弃学究府简陋便可。吴用并不担忧朱珠反悔,以朱珠的身份能够协助朱徽媞治理皇家宗亲事务,他不会挑剔。
朱啸天不敢拒绝,向吴用致歉,吴用让他不必客气,还让他在车内与朱珠叙谈亲情,随后便带扈大嫂等人下车。扈大嫂感慨皇家宗亲难缠,吴用亦表示认同,他此前应对的是为官的皇家宗亲,而像朱啸天这般保持原有做派的,或许只有专门处理皇家宗亲事务的官职才适合他。直至钟粹宫的队伍抵达城门,扈大嫂将朱珠唤下车,而后带她加入队伍,既未等队伍停下,也未急于与朱徽媞打招呼。
直至钟粹宫的队伍在吴用的视野中消失,吴用才对着马车内掀起车帘的朱啸天说道:“朱兄,你不必再为朱姑娘担忧了。且不论朱姑娘此次出行是为使朱家重归皇家宗亲之列,单就自身安全而言,朱姑娘在军中也不会肆意妄为。”
“借吴少师吉言,不知吴少师能否先送老夫回家,之后老夫再择日前往昌平州学究府……”
竟又如此?
骤然听闻朱啸天欲择日前往昌平州学究府之言,吴用心底不禁暗自嘀咕。
不过此时已不在朱珠面前,吴用无需对朱啸天过于客气,也不想过度迁就他,便说道:“朱兄此言有失妥当……”
“倘若朱兄此刻随本官一同返回昌平州学究府,本官还能为朱兄引荐府中的相关人员。如此,朱兄何时正式入住昌平州学究府皆无妨碍,日后进出昌平州学究府也无需再让人四处通报。”
“否则朱兄现在回家,日后还得让本官抽空再为朱兄详细介绍一番……”
“吴少师考虑周全,老夫明白了,一切皆依吴少师安排。”
并非察觉不到吴用语气中的不耐烦,但朱啸天神色平静,在吴用面前并未坚持己见。
仿佛身为皇家宗亲,朱啸天接受吴用的安排是理所当然之事。
“……二郡主?你声称自己是定王府二郡主?然而,我为何从未见过你呢。”身为定王府二郡主,虽不敢说在大明能肆意行事,但尚未与定王府进京队伍会合,就在村庄被一名蒙面少女拦住。面对此蒙面少女,二郡主在马车之内不敢轻举妄动,因为那少女手中长剑滴血,另一只手还拎着一颗死人脑袋,村庄门户皆紧闭,门扇之后有惊恐的眼睛窥视。若不是确认进京队伍已在前面的平阳县,二郡主不必急于赶路,也不会被拦在村口。
二郡主曾尝试强行通过,见车辕被砍断后便不敢再动,也不敢让马车回头。说出身份之后,蒙面少女反应诧异,似对定王府人员颇为熟悉。二郡主后悔未多带随从,在少女目光注视下镇定问道:“小女侠对定王府队伍成员很熟悉吗?”少女称自己不叫小女侠,而叫小妖精。二郡主欲弄清少女对定王府的熟悉程度,少女却自行说出熟悉定王府队伍及人员。二郡主询问原因,少女刚要回答却又警觉起来,怀疑二郡主在套话。二郡主惋惜错失弄清少女身份的机会,此时屋顶出现一名提包裹的蒙面女子喝问。少女向师父说明情况,师父确认二郡主身份,让少女随二郡主回平阳县,自己去处置不义之财。少女回应“喔,师父慢走”,对随二郡主回平阳县一事感到疑惑。
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