诺敏浑浊的眼睛望向西北,沉默了许久,才缓缓开口,声音里带着深深的恐惧和……某种难以言说的悲悯。
“赫日勒塔拉……那不是长生天创造的地方。那是……被诅咒之地。”老人开始讲述,语调幽幽,仿佛在吟唱一首古老的哀歌。
“六十年前,我还年轻,跟着我的师父,上一代萨满,去那里采集一种只在死亡之海边缘生长的‘鬼哭草’,用来配制治疗癫痫的秘药。我们不敢深入,只在外围。”
“那里的天空,永远是灰黄色的,太阳是惨白的,像死人的眼睛。地上没有草,只有黑色的、像被火烧过的砂砾,踩上去会发出‘咔嚓咔嚓’的声音,那是……骨头被踩碎的声音。因为砂砾下面,埋着数不清的白骨,人的,牲畜的,还有……一些奇形怪状、不属于任何生灵的骨头。”
“风永远在哭嚎,但你听不清它在说什么。有时候,你会看见远处有海市蜃楼一样的景象,有城市,有宫殿,有人在里面走动,但当你走近,什么都没有,只有一片虚无。”
“最可怕的是……”诺敏的声音压得更低,身体微微颤抖,“是‘塔’。”
“塔?”林晚心中一动,想起阿槿的梦境。
“对,塔。”诺敏闭上眼睛,仿佛不愿回忆那景象,“在死亡之海的深处,据说有一座无比巨大的、黑色的石塔,高得插入云层。没有人真正靠近过它,所有试图靠近的人都疯了或者消失了。但远远看去,那塔……像是活的。它的表面会蠕动,会有暗红色的光流过,像血管。塔顶……塔顶有时候会睁开一只眼睛,巨大的,血红的眼睛,看向哪里,哪里就会发生不幸。”
阿槿的脸色瞬间惨白。她的梦境,竟与诺敏的描述如此吻合!
“师父说,那座塔是很久很久以前,从天外坠落的‘邪神之卵’孵化的东西。它在吸食这片土地的生命力,总有一天,它会完全醒来,到时候,整个草原,乃至整个天下,都会被它吞噬。”诺敏睁开眼,眼中满是绝望,“尊贵的客人,听我一句劝,不要去。那里不是凡人该去的地方。那是……地狱的门户。”
帐篷里鸦雀无声。只有火塘里木柴燃烧的噼啪声,和帐篷外呼啸的风声。
林晚沉默着。诺敏的描述,加上系统的探测,几乎可以确定,死亡之海里的“塔”,就是天机阁的据点,或者说,是他们正在进行的某个庞大“项目”的核心。那可能是一种超出理解的高科技造物,也可能是某种邪恶的仪式场所。
但无论如何,必须去。
“老萨满,感谢您的告诫。”林晚站起身,对诺敏深深一礼,“但我们非去不可。我们的敌人就在那里,他们正在用无辜者的生命进行着可怕的勾当。如果我们不去阻止,会有更多的人像巴图一样遇害,更多的部落会消失。我们不能因为恐惧,就背过身去,假装看不见。”
诺敏看着她,那双苍老的眼睛里,倒映着林晚坚定无畏的脸庞。良久,老人叹了口气,从怀里摸索出一个破旧的皮口袋,递给林晚。
“这里面,是我当年采到的最后一株‘鬼哭草’晒干研磨的粉末,还有一些其他草药。如果你们被那里的‘瘴气’侵蚀,出现幻觉或者呼吸困难,含一点点在舌下,或许能撑一会儿。还有这个——”
他又从脖子上取下一串由兽牙、骨头和彩色石子穿成的项链,戴在林晚脖子上:“这是萨满的护身符,浸染过几代萨满的祝福和鲜血。它不能保你平安,但……或许能在关键时刻,让你保持一丝清明。长生天保佑你,勇敢的孩子。”
林晚握紧冰凉的项链,郑重道:“多谢老萨满。”
她转向众人:“休息两个时辰,喂饱马匹,检查装备。子时一过,我们出发。”
夜幕降临,草原的寒风呼啸。林晚躺在羊毛毡上,却毫无睡意。她摸着胸前的萨满项链,又摸了摸枕边谢景珩给的刀鞘,忽然无比想念那个远在千里之外的男人。
景珩,你现在怎么样了?东线的战事还顺利吗?伤口还疼吗?有没有……想我?
她闭上眼,试图在脑海中勾勒他的样子——坚毅的眉眼,紧抿的唇,握剑时骨节分明的手,还有看着她时,那眼底深处不易察觉的温柔。
忽然,一种奇异的感觉涌上心头。仿佛有一根无形的线,跨越了千山万水,连接着她的心脏和另一颗心脏。她甚至能隐隐感觉到,那另一端传来的、焦灼的、疼痛的、却又无比坚定的搏动。
是错觉吗?还是……
她下意识地打开系统界面。功德点余额:1575点。一切正常。但就在她准备关闭时,界面右下角,一个从未亮起过的图标,忽然闪烁起微弱的、淡金色的光芒。
那图标的样子,是两枚交缠的指环。
林晚心中一动,意念集中在图标上。立刻,一段信息流入脑海:
【检测到宿主与绑定者‘谢景珩’情感共鸣达到阈值,且双方处于极端危险思念状态。特殊隐藏功能‘同心印’临时激活。当前可进行单向意识传递(消耗功德点500点次)或短暂双向感知共享(消耗功德点1000点次,持续十息)。注意:此功能对精神负担极大,请谨慎使用。】
同心印?情感共鸣?林晚愣住了。她想起立国大典上,两人携手宣誓时,系统曾提示【与绑定者谢景珩协同度大幅提升,解锁隐藏关联功能】,难道指的就是这个?
五百点……一次单向意识传递,只能传递简单的念头或情绪,不能传递具体信息。一千点……十息的双向感知共享,能感受到对方的所处环境、身体状态和强烈情绪,但只有短短十息。
太贵了。而且对精神有负担。
可是……她太想他了。也想让他知道,她还活着,她在努力,她会回去。
犹豫了片刻,林晚咬了咬牙。功德点可以再赚,人……只有一个。
她选择了【单向意识传递】,并设定了传递的内容——不是具体信息,而是一种情绪:坚定的、温暖的、充满希望的思念。就像在说:我很好,别担心,等我回家。
【消耗500功德点。意识传递准备中……3……2……1……传递成功。】
几乎在同时,遥远的东方,正在策马狂奔的谢景珩,心脏猛地一跳!
一种无法言喻的、温暖的、仿佛被阳光包裹的感觉,毫无征兆地涌上心头,瞬间驱散了连日的焦灼和身体的剧痛。那感觉如此清晰,如此熟悉,仿佛晚儿就在身边,轻轻握住了他的手,对他微笑。
他勒住马,按住胸口,难以置信地望向西北方向。
晚儿……
是你在告诉我,你没事吗?
王莽从后面赶上来,诧异道:“大都督,怎么了?”
谢景珩深吸一口气,摇了摇头,眼中却重新燃起了灼热的光芒:“没事。传令下去,加快速度!我们必须尽快赶到白水河!”
晚儿,坚持住。我来了。
而此刻,乌洛苏部落,林晚在传递完意识后,感到一阵轻微的头晕和疲惫,但心中却充满了力量。她知道,他收到了。
她握紧刀鞘和项链,闭上眼。
子时将至。死亡之海,我们来了。
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