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第188章 烽烟卷泗州 热心燃碧心(第1页)

泗州城墙在暮色中如同一条受伤的巨龙,静静伏在淮北平原上。辛弃疾率部退至城下时,城门已然紧闭,城头守军持弩而立,箭簇在余晖中泛着冷光。

“将军,城门不开。”魏胜策马回转,脸上满是疲惫与怒意,“守将是刘铎,说城中疫病流行,恐殃及我军,要我们暂驻城外待天明。”

“疫病?”赵邦杰冷笑,“白日里还好好的,半日就起了疫病?分明是推托!”

辛弃疾抬头望向城楼。刘铎的身影在垛口后若隐若现,火把的光映着他犹豫不定的面容。辛弃疾记得此人——月前南渡时曾在淮水渡口有一面之缘,当时态度尚可,还私下感叹过“北地义士不易”。

“刘将军!”辛弃疾朗声道,“北援先锋军辛弃疾,奉张都督令退守泗州。我军将士多带伤,需及时医治,还请开城!”

城头沉默良久。风掠过平原,带来远处金军营地的号角声。刘铎终于开口,声音干涩:“辛将军,非是末将不开城。实在是……军令难违。”

“何人之令?”辛弃疾追问。

刘铎不答。就在这时,城内忽然传来骚动。隐约有人高喊:“开城!迎北军弟兄入城!”接着是兵器撞击声、呵斥声、杂乱的脚步声。

辛弃疾与魏胜对视一眼,手按刀柄。城头一阵混乱,一个年轻将领从垛口探身大喊:“辛将军!末将王坚,愿为将军开城!”话音未落,城门传来沉重门闩滑动声。

“王坚!你敢违令?!”刘铎在城头怒喝。

“刘将军,对不住了!北军弟兄血战归来,岂能拒之门外!”王坚的声音带着血气。城门缓缓打开一条缝,他探身而出,甲胄不整,脸上带血,显然刚经历过搏斗。

辛弃疾不再犹豫:“入城!”

六百余将士鱼贯而入。城门在身后关闭的刹那,辛弃疾看清了城内景象——街道空荡,百姓门窗紧闭,唯有一队士兵持械而立。为首的是个中年文官,绿袍乌纱,面白无须,正是泗州通判周世昌。

“王坚,你好大胆子!”周世昌冷声道,“私开城门,违抗军令,该当何罪?”

王坚上前一步,挡在辛弃疾身前:“周通判,辛将军乃张都督麾下将领,你拒之门外,才是违令!”

“军令?”周世昌从袖中取出文书,“本官接到的令,是严防奸细混入。北军新附,来历不明,理当查验后方可入城。”

“你——”王坚气得脸色通红。

辛弃疾按住他手臂,上前一步:“周通判,末将辛弃疾,此有张都督虎符为证。”他取出虎符高举,“通判若疑,可查验。”

周世昌脸色微变,沉吟片刻:“既是张都督麾下,自当接纳。只是城中营房有限,贵部需暂驻城西校场。另外,所有军械需统一收缴保管,待查验后发还。”

“又要缴械?!”魏胜再也忍不住,“金军就在城外,你让我们赤手空拳守城?!”

“这是规矩。”

气氛骤然紧张。北军将士手按刀柄,泗州守军弓弩上弦。就在剑拔弩张之际,一个苍老声音传来:“都住手。”

众人回头,只见一白发老者在仆从搀扶下走来。紫袍常服,步履蹒跚,目光却炯炯有神。

“陆知州!”周世昌、王坚同时躬身。

辛弃疾心中一动——竟是陆游陆务观。这位曾任枢密院编修的主战老臣,因力主抗金遭贬,外放泗州,不想在此相见。

陆游走到近前,看了眼虎符,微微点头,转向周世昌:“周通判,张都督手令已至,命泗州全力接应北援先锋军。你所谓‘严防奸细’,手令中未提。”

周世昌脸色一白:“下官奉……”

“奉何人之令?”陆游目光如炬。

周世昌语塞。陆游不再理他,转身握住辛弃疾的手:“辛将军,老朽陆务观。将军在淮北拖住纥石烈主力半日,为泗州争取了时间。此功,老朽代泗州军民谢过。”竟要躬身。

辛弃疾连忙扶住:“陆知州折煞末将。守土抗金,分内之事。”

陆游直起身,眼中闪过赞许:“‘壮岁旌旗拥万夫,锦襜突骑渡江初’——去岁在临安,听陈同甫吟过将军旧词,至今难忘。”他压低声音,“城中确有变故,将军随我来。”

知州府书房内,烛火摇曳。陆游屏退左右,亲自为辛弃疾斟茶。茶汤微洒,他手有些颤。

“陆知州,”辛弃疾接过茶盏,“您说城中有变故……”

陆游长叹落座:“三日前,朝廷来了密使,持枢密院文书,命泗州‘谨慎接纳北军,严防奸细’。文书盖着枢密院印,但笔迹……老朽认得,是史相门生郑清之手笔。”

辛弃疾与王坚对视,心中了然。

“史弥远手伸得真长。”王坚咬牙,“前线军州也要插一手!”

“不止。”陆游取出一封信,“这是今日午后到的临安私信。信中提及,史相在朝堂力主‘北军不可尽信,当分散安置,以绝后患’。张都督据理力争,难敌史相一党势大。”他看向辛弃疾,“将军可知史相为何如此忌惮北军?”

辛弃疾沉默片刻:“北军若立大功,主战派声势必涨,北伐之议将再起。这是史相不愿见的。”

“不仅如此。”陆游摇头,“史相忌惮的不仅是北军战力,更是……”他压低声音,“将军可知‘靖康血诏’之事?”

辛弃疾心中一凛:“略知一二。”

“那血诏,牵扯天大的旧案。”陆游眼中闪过复杂神色,“三十年前,二圣北狩,曾有密使携血诏南下。此事讳莫如深,朝中知情者寥寥。但老朽恰巧知道——那血诏,关乎皇统法统。”

书房内一片寂静。王坚已听得脸色发白。

“陆知州是说……”

“老朽什么也没说。”陆游打断,但眼神已道尽一切——血诏若涉及传位之事,当今官家赵眘的即位法统便有可议之处。史弥远作为辅政重臣,自然要竭力掩盖。

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