一、密室疑云
会议在拂晓前最黑暗的时刻召开。不是往常那间宽敞明亮的议事厅,而是据点深处一间刚刚清理出来的地下密室——墙壁是粗糙的岩石,仅有的光源是四角青铜灯台上的兽脂蜡烛,火光摇曳,将围坐长桌的七道影子拉长扭曲,投射在石壁上,如同七尊沉默的魔神。
木子伊坐在主位,肩上伤口隐隐作痛,但他脊背挺得笔直。左手边是韩坚,这位老斥候脸上新添了一道刀疤,从眉骨斜划至颧骨,让原本就冷硬的面容更显狰狞;右手边是刚从前线赶回的赵铁山,北方防线的主将,风尘仆仆,甲胄上还沾着未擦净的血迹。
其余四人:后勤总管周明远,白发苍苍的老者,手中常年握着一把铁算盘;情报司主事柳如烟,三十许岁的女子,容貌秀丽却眼神锐利如鹰;军法处长雷猛,面如黑铁,不苟言笑;还有新任的侦察营统领——原副尉陈风,因在影月谷之战中的表现被破格提拔。
七人,这就是联盟如今还能完全信任的核心层。至于其他将领、长老,木子伊不敢保证其中没有“影武者”混入。
“诸位,”木子伊开口,声音在密闭石室里显得格外低沉,“紧急召集,原因有三:其一,灰道寻求与武林盟、商会联合,截获的情报显示,三方很可能已经达成初步协议。”
柳如烟将三封密函推到桌子中央。信纸普通,但火漆封印上的图案让所有人瞳孔收缩——灰道的骷髅头、武林盟的剑盾徽、商会的铜钱纹,三枚封印并列,象征着某种盟约。
“如何截获的?”赵铁山沉声问。
“灰道信使在过落雁峡时遭遇山洪,尸体三日后在下游被发现,”柳如烟语气平淡,“信件用油纸包裹,保存完好。但我们的人找到时,尸体已经被野兽啃食大半——巧合得令人不安。”
韩坚眯起眼:“你是说,这可能是个陷阱?故意让我们看到这些信?”
“不排除。”木子伊接话,“但无论真假,我们都必须按最坏情况准备。这就是第二件事——”
他示意陈风。这位新任统领起身,将一幅手绘地图铺在桌上。不是常见的南省地形图,而是一张标注着密密麻麻符号的据点周边详图。
“三日前,盟主命我秘密探查据点地下,”陈风指向地图中央的红点,“在这里,粮仓废墟下方三丈处,发现了一条密道。”
密室骤然安静,只余烛火噼啪。
“密道向西北延伸,根据步测和罗盘定位,出口应该在十里外的黑松林。”陈风的声音带着压抑的激动,“但这不是最重要的——密道墙壁上刻有图案。”
他从怀中取出一张拓印的绢布,缓缓展开。
鹰抓蛇。
与飞鹰令上一模一样的图案,只是更大、更精细,鹰眼处镶嵌的宝石早已被人抠走,留下两个黑洞,在烛光下仿佛真的在凝视着众人。
“图案下方有字,”木子伊的声音干涩,“‘吾儿若见此,速离南省,永莫回头。——父,木擎天绝笔’。”
“老盟主?!”周明远失声,手中算盘“哗啦”一声掉在桌上。
雷猛霍然站起:“这不可能!老盟主战死在黑石滩,距此三百里,怎么可能在这里留下密道和遗言?”
“这也是我的疑问,”木子伊闭上眼,复又睁开,眼中血丝密布,“所以昨夜,我亲自下了一趟密道。”
“盟主!”众人齐声惊呼。他肩伤未愈,孤身犯险,万一……
“密道尽头不是出口,”木子伊仿佛没听到劝阻,继续道,“而是一间石室。四壁空空,只有正中一座石台,台上放着一只铁匣。”
他从桌下取出一只锈迹斑斑的铁盒,约莫一尺见方,表面没有任何装饰,只有一把黄铜锁——锁已被人用利器劈开。
“匣子是空的,”木子伊打开盒盖,内里果然空空如也,“但我在石台下方,找到了这个。”
他取出一枚玉佩。羊脂白玉,雕成飞鹰展翅状,鹰眼处两点朱砂如血——这是老盟主贴身佩戴之物,天下独此一枚。
“玉佩藏在石台底部的暗格里,若非我仔细摸索,根本发现不了。”木子伊摩挲着温润的玉佩,声音发颤,“父亲留下两重信息:明处的铁匣是诱饵,早就被人取走;暗处的玉佩才是真正的线索。而他要告诉我的是——有人在他生前就开始布局,连他修建的密道都被渗透了。”
密室陷入死寂。每个人都在消化这骇人的信息:七年前甚至更早,就有一个庞大的阴谋笼罩着联盟,连老盟主都深陷其中。
“第三件事,”木子伊收起玉佩,神色恢复冷峻,“柳主事,把你今早收到的密报给大家看看。”
柳如烟点头,又从袖中取出一张纸条。纸条边缘焦黑,像是从火中抢出,字迹潦草得几乎难以辨认:
“青云城急报:大长老遇刺详情已查明,刺客所用剑法确系模仿,但模仿源头指向——赤焰营教头,肖正阳。肖已于今晨自尽于营中,留遗书称受灰道胁迫。然,遗书笔迹存疑。”
“肖正阳?”赵铁山眉头紧锁,“他是老盟主一手提拔的,在赤焰营任教头十五年,怎么会……”
“问题就在‘十五年’,”柳如烟冷冷道,“我调阅了肖正阳的履历:十五年前加入联盟,此前经历空白。他自称是北境流浪武者,但口音中偶有西境腔调。而且——”
她顿了顿,目光扫过众人:“三个月前,肖正阳曾告假十日,说是回乡祭祖。但我查了,他登记的家乡‘北原县’,二十年前就已毁于瘟疫,无一活口。”
又是一片倒抽冷气声。
“影武者,”韩坚吐出这三个字,仿佛有千斤重,“肖正阳很可能十五年前就被替换了。那真正的肖教头……”
“恐怕早就死了。”木子伊接话,手指无意识地敲击桌面,“现在情况很明朗:有一个组织,早在十五年前甚至更早,就开始向联盟渗透。他们培养影武者替换关键人物,窃取情报,制造混乱。七年前我父亲之死,如今的灰道联合、青云城内奸,恐怕都是这个组织的手笔。”
他环视众人:“而我们甚至不知道这个组织叫什么,首领是谁,目的何在。”
烛火跳动了一下,将七人的影子拉扯得更加狰狞。
二、暗夜谍影
就在密室会议进行的同时,据点西侧的伤兵营里,一场无声的较量正在上演。
伤兵营设在半塌的仓库里,空气中弥漫着血腥和草药混合的气味。近百名重伤员躺在简易床铺上,呻吟声、咳嗽声、梦呓声此起彼伏。三名军医和十几名护理兵穿梭其间,忙得脚不沾地。
靠墙第三张床铺上,躺着一名失去左臂的年轻士兵,名叫李三。他是在昨夜守粮仓时被敌军刀斧手砍断手臂的,失血过多,一直昏迷到今晨才醒。此刻他睁着眼,呆呆望着屋顶破损的梁木,眼神空洞。
一名护理兵端着药碗走来:“李三,喝药了。”
李三机械地张嘴,吞咽。药很苦,但他连眉头都没皱一下。
“你好些了吗?”护理兵边喂药边问,“韩统领说了,等你能下地,就调你去后勤处。虽然不能再上战场,但还能为联盟出力。”
李三依旧沉默,只是眼珠微微转动,瞥向护理兵腰间——那里挂着一串钥匙,其中一把黄铜的,样式特别。
喂完药,护理兵转身去照顾下一个伤员。就在他背对李三的瞬间,李三那空洞的眼神忽然变了——变得锐利、冷静,完全不像一个刚失去手臂、濒临崩溃的伤兵。
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