泪水滚落脸颊的温热,与海风的凉意形成鲜明对比。
周芷若怔怔地看着眼前人,仿佛这一年多的思念、听闻他种种传闻时的复杂心绪,都在这一刻化作了滚烫的液体,不受控制地决堤而出。那颗晶莹的泪珠沿着她光洁的脸颊缓缓滑落,在下颌处悬停一瞬,最终滴落在月白色的衣襟上,晕开一小片深色的痕迹。
甲板上陷入一种奇异的寂静。
唯有海浪声依旧,帆布在风中猎猎作响。所有峨眉弟子都屏住了呼吸,看着她们素来清冷自持的小师妹,竟在这“魔教教主”面前失态落泪。静玄的手按在剑柄上,眼神惊疑不定地扫视着南宫宸与周芷若,显然无法理解眼前这一幕。
明教船头上,黛绮丝微微挑眉,目光中闪过一丝了然。她阅历丰富,自然从周芷若那毫不掩饰的眼神中读出了什么。小昭好奇地探了探头,小声问:“娘亲,那位白衣姑娘为何哭了?”殷离则抿了抿唇,她注意到南宫宸看向那姑娘时,眼神中的温和与专注,是她这些天来从未见过的——即便对赵敏,他也多是带着三分戏谑七分掌控,而非此刻这般纯粹的关切。
南宫宸看着那双被泪水浸湿、却依旧清澈执拗地望向自己的眸子,心中微微一动。
他向前缓踏半步,拉近了两人之间的距离,却又保持在礼节性的尺度。他的声音在海风中清晰而温和,带着一丝不容忽视的力量:“周姑娘,海风伤眼,还是莫要久立。”
这句话如同一把钥匙,打开了周芷若强行压抑的情绪闸门。
她猛地抬手,慌乱地擦拭脸颊上的泪痕,手指触到温热的湿润时,更觉羞窘难当。身为峨眉派掌门亲传弟子,在众目睽睽之下对着一个男子——而且是正邪两道都争议颇多的明教教主——落泪,这简直有失体统。可她控制不住,真的控制不住。
“让……让南宫教主见笑了。”周芷若努力想维持镇定,声音却依旧带着哽咽后的微颤。她垂下眼帘,不敢再直视南宫宸,手指无意识地攥紧了衣袖,“芷若失态了。”
“无妨。”南宫宸的语气平和,目光在她身上打量片刻,“一年多未见,你长大了许多。”
这句话看似平常,却精准地击中了周芷若内心最柔软的地方。
她猛地抬头,眼眶又红了:“教主……还记得我?”
“自然记得。”南宫宸唇角勾起一抹淡淡的弧度,“汉水舟上那个倔强的小姑娘,如今已是峨眉派掌门高徒,气质修为,皆非昔日可比。”
这简短的肯定,让周芷若心头涌起一阵难言的酸涩与甜蜜。他记得,他不仅记得,还注意到了她的变化。这一年多来,她日夜苦修他留下的那套筑基功法,又得师父悉心教导,修为突飞猛进,在同辈弟子中已是一骑绝尘。可这些进步带来的欣喜,都不及此刻他一句认可来得震撼。
静玄终于忍不住上前半步,挡在周芷若身侧半步之前,语气尽量克制但依旧带着戒备:“南宫教主,不知贵教船只在此海域出现,所为何事?我峨眉派此次远航,乃奉师命执行要务,不便与贵教过多牵扯。”
这话既是提醒周芷若,也是说给南宫宸听。
南宫宸的目光这才从周芷若身上移开,落在静玄脸上,平静道:“本座自灵蛇岛返回中原,恰巧路过此地。倒是贵派,远航海外,想必不是寻常历练吧?”
静玄眉头微蹙,似乎在犹豫该透露多少信息。周芷若此时已稍微平复心绪,轻声接过话头:“回教主,我等奉师命,前往东海‘琉璃岛’寻一味药材。”
“琉璃岛?”南宫宸眼中闪过一丝思索,“可是传闻中盛产‘冰心琉璃草’的那处海外孤岛?”
周芷若略显惊讶:“教主也知此地?”
“略有所闻。”南宫宸颔首,“冰心琉璃草能清心定神、辅助突破瓶颈,对修炼某些特殊功法大有裨益。只是那岛屿位置飘忽,时有海雾笼罩,寻常船只难以寻觅。灭绝师太派你们前去,想必是有确切线索?”
静玄脸色微变,显然没料到南宫宸对“琉璃岛”如此了解。周芷若却坦然点头:“师父曾得一份古海图,标注了琉璃岛大致方位。只是……我们已在附近海域搜寻七日,始终未见岛屿踪迹。”
她说到这里,眼中闪过一丝忧虑。这趟远航并不顺利,不仅目标难寻,前几日还遭遇了一场突如其来的风暴,船体略有损伤,淡水补给也消耗颇大。若非今日遇到南宫宸的船只,她们可能再搜寻两日便不得不返航了。
南宫宸目光扫过峨眉派的海船,凭借超凡的眼力,他注意到船体侧舷有几处修补痕迹,甲板上的水桶也堆放得颇为密集——这是淡水紧张时船只常见的储水方式。
“看来贵派此行,并不顺利。”他淡淡道。
周芷若咬了下唇,没有否认。静玄则冷声道:“这是我峨眉派内务,不劳南宫教主费心。”
气氛一时有些凝滞。
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