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第288章 开启新时代（第2页）

上方传来惨叫。是那些跳下水追来的水兵——他们不知道这海水有多烫。惨叫声很快变成哀嚎，又很快沉寂。

陈启明憋着气，睁眼看去。海底的景象让他心头一震——无数个泉眼正在喷涌，滚烫的水流形成一道道水柱，在海底摇曳如林。更深处，有暗红色的光芒，那是海底的地热。

他拖着重似千钧的沈继舟，向着一个最大的泉眼游去。泉眼周围水温最高，但诡异的是，泉眼中心反而温度稍低——那是冷水与热水交汇形成的缓冲带。

就在他气将尽时，忽然脚下一空。泉眼底部，竟是一个洞穴。他不及细想，拖着沈继舟钻了进去。

洞穴不深，但足够两人容身。更重要的是，这里有空气——不知从何处渗入的空气，带着硫磺味，但能呼吸。

陈启明将沈继舟推上洞中的一块礁石，自己爬上去，大口喘息。老人已经昏迷，脸色惨白，但胸口还在起伏。

“沈老...沈老！”陈启明拍打老人的脸。

没有反应。他探了探鼻息，很微弱。又摸了摸脉搏，跳动混乱。是呛水，是烫伤，是惊吓，是年老体衰...种种因素叠加，老人已到了极限。

陈启明撕下衣襟，沾了洞中渗出的淡水——这淡水也是温的，但比海水好得多——擦拭老人脸上的海水。又按压胸口，做着他知道的有限的急救。

时间一点一点过去。洞外传来水声，是那些水兵的尸体在漂浮。远处还有哨船的声音，在雾中搜寻。但没有人敢靠近这片沸泉海域——刚才那几个水兵的惨状，足以让任何人却步。

不知过了多久，沈继舟咳嗽了一声，吐出几口海水，缓缓睁眼。

“这...这是...”老人声音嘶哑。

“沸泉下的洞穴。”陈启明松了口气，“您感觉怎样？”

“还...死不了。”沈继舟挣扎着坐起，环顾四周，忽然眼睛一亮，“这洞穴...是人工开凿的！”

陈启明这才仔细打量。洞穴四壁确实有凿痕，虽然被水流冲刷得光滑，但仍能看出人工痕迹。更让他惊讶的是，洞壁上刻着字——是古篆，已模糊不清，但依稀可辨。

沈继舟凑近细看，手指抚过字迹，颤抖起来：“这是...这是秦篆！‘徐福东渡，暂避于此’...天啊，这是徐福的船队留下的！”

陈启明心中一震。徐福，秦始皇时期东渡求仙的方士，传说带三千童男童女去了日本。难道两千年前，徐福的船队也曾在此避难过？

“看这里！”沈继舟指向洞壁另一侧，那里刻着一幅简图——是这片海域的水道图，标注着沸泉的喷发规律，以及...一条秘密水道。

“辰时三刻，泉歇半柱香，水道现，通蛇岛。”沈继舟念出图旁的小字，猛地转头，“蛇岛...就是望安岛！古名蛇岛，因岛形如蛇！”

陈启明扑到图前。图上清晰画着一条水下通道，从沸泉区直通望安岛西侧的一处礁石滩。通道很窄，只容小舟通过，且必须掐准时间——每天辰时三刻，沸泉会停歇半柱香，通道才会露出水面。

“现在是什么时辰？”他急问。

沈继舟侧耳倾听。洞外传来隐约的潮水声，那是涨潮的声音。他掐指计算，脸色一变：“快辰时了！我们必须立刻出去！”

陈启明扶起沈继舟，两人潜入水中，按图所示的方向游去。洞外，沸泉的轰鸣声正在减弱，喷涌的水柱开始收缩。海水温度也在下降，从滚烫变为温热。

他们浮出水面，雾气依然浓重，但能见度好了些。陈启明从怀中取出一个防水的火折子——这是阿成准备的，没想到真用上了——点燃，微弱的火光在雾中撑开一小片光明。

不远处，一艘小舢板漂在那里。是他们的舢板，已经半沉，但还能用。阿成不见踪影，不知是死是活。

陈启明将沈继舟推上舢板，自己也爬上去。舢板进了很多水，但暂时还沉不了。他找到一支断桨，拼命划水，向着图上的方向。

辰时三刻到了。

海底传来低沉的震动，像是巨兽在翻身。所有的沸泉同时停歇，海面突然平静下来。雾气开始消散，露出前方的景象——

一条水道，宽不过三丈，两侧是黑色的礁石。水道笔直，通向雾霭深处。

陈启明用尽全力划桨。舢板如箭般射入水道。身后，沸泉重新开始喷涌，热水冲天而起，瞬间将水道入口淹没。但他们已经进来了。

水道很长，在礁石丛中穿行。两侧的礁石上长满藤壶、牡蛎，还有不知名的水草。光线很暗，只有头顶一线天光。

划了约莫一刻钟，前方出现亮光。水道尽头，是一片隐蔽的小海湾——正是望安岛的西礁湾，岛上人称“鬼见愁”，因为暗礁密布，船只难入。

但此刻，海湾里停着十几艘小船，岸上人影幢幢。陈启明心中一紧，握紧了断桨。但当他看清岸上的人时，手松开了。

是雷震。是翘儿。是岛上的弟兄。

舢板靠岸。雷震第一个冲上来，这个铁打的汉子，眼眶竟然红了：“首领！您...您可算回来了！”

翘儿站在岸边，没有动，只是看着他，眼中水光闪动。三个月不见，她瘦了，也憔悴了，但腰杆挺得笔直。在她身后，站着岛上的男女老少，有工匠，有水手，有妇人，有孩童。所有人都看着他，眼神复杂——有喜悦，有关切，有期待，也有忧虑。

陈启明踏上岸，脚步有些虚浮。他走到翘儿面前，想说什么，却不知从何说起。

翘儿先开口，声音很轻，但很稳：“回来就好。”

只三个字，陈启明忽然觉得，这三个月所有的奔波、所有的凶险、所有的算计，都值了。

雷震扶住沈继舟，老人已几近虚脱，但还强撑着：“阿成呢？”

“阿成大哥回来了。”一个年轻水手抢道，“昨晚游回来的，浑身是伤，但活着。现在在医馆，沈大夫在治。”

陈启明心中一松。三个人，都活着回来了。

“岛上的情况。”他转向雷震，语气恢复冷静。

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