“好。”方腊走回榻边,从枕下摸出两个小小的锦囊,一人给了一个,“这里面,是我写的三条底线。遇到实在解不开的死结时,打开看。”
锦囊很小,攥在手里几乎感觉不到分量。
林冲和关胜郑重收好。
“去吧。”方腊挥挥手,“腊月初一出征。这十来天,抓紧整编。记住——我不要一支看起来整齐的军队,我要一支真能生死相托的军队。”
两人躬身退出。
房门关上,炭火又哔哔了一声。
方腊重新坐下,盯着舆图上那片错综复杂的山脉,良久,低声自语:
“豆子啊豆子……可得经得住搓……”
十一月廿一,新编营开始集结。
校场被划分为二十个区域,每个区域前立着一块木牌:左一营、左二营……右十营。木牌下站着临时指定的营指挥使——都是从各部队抽调的老资格,此刻个个脸色凝重。
辰时初刻,第一批人进场。
是帮源洞的老卒。五千人,按原来的建制排着队,鸦雀无声地走进来。他们大多三四十岁,脸上有疤,身上带残,但眼神里的那股劲儿,像刀一样锋利。看见那些木牌,他们脚步顿了顿,然后按事先分好的名单,默默走向各自的营区。
左一营的区域内,二百五十个老卒站成了二十五排。最前面的是个独眼汉子,叫赵铁头。他眯着仅剩的那只眼,打量即将和自己混编的“新队友”——还没来,空地一片。
辰时二刻,梁山旧部进场。
五千人,走得就松散多了。有人挎着刀,有人背着弓,还有人腰间挂着酒葫芦——那是梁山时期的习惯,一时改不掉。他们也是按名单走,但一边走一边低声交谈:
“这左一营在哪儿?”
“那边,看见没?那个独眼站的地方。”
“啧,帮源洞的人啊……听说他们打仗不要命。”
“不要命才好,总比怂包强。”
五百梁山兵走进左一营的区域,在帮源洞老卒旁边站定。两队人之间,自然留出了一条空隙——没人说,但都默契地保持着距离。
赵铁头扫了一眼旁边的梁山兵,鼻腔里轻轻哼了一声。他认出其中一个——攻打杭州时,在城墙上和他抢过一个箭垛,差点打起来。
辰时三刻,新兵进场。
一万新兵,场面就乱了。他们大多是这半年招募的流民、降卒,训练不足三个月,队列走得歪歪扭扭。带队的军官嗓子都喊哑了,好不容易把他们带到各自的营区。
左一营分到五百新兵。这些年轻人茫然地走进来,看看左边满脸杀气的老卒,看看右边桀骜不驯的梁山兵,下意识地挤在一起,缩成了一团。
三拨人,站成了三个泾渭分明的小群体。
营指挥使上台了。
是个四十多岁的中年人,叫周镇,原是庞万春手下的一个都头,脸上有道从眉骨划到下巴的刀疤,说话时疤痕会跟着抽搐。
“我叫周镇。”他声音沙哑,“从今天起,是你们的营指挥使。”
台下鸦雀无声。
“我知道你们在想什么。”周镇扫视着三个群体,“老兄弟想:凭什么跟这些外人混一起?梁山的好汉想:这帮泥腿子懂什么打仗?新兵蛋子想:我能活着回家吗?”
他顿了顿:“我告诉你们,从现在起,这些念头都给我扔了。因为——”
他指向校场外,那里已经搭起了一排排简易窝棚:“从今天起,你们吃一锅饭,睡一个棚。左一营的第一锅饭,我已经让人煮上了。小米、糙米、红薯、咸菜,混在一起煮。谁要是敢说自己只吃小米不吃红薯,饿着。”
他又指向旁边的武器架:“燧发铳、弓箭、刀盾,都已经按五人一组配好了。每组两杆铳、一张弓、两把刀。想要什么,自己组里去分。但丑话说在前头:战场上,你手里的家伙不顺手,死的是你自己。”
最后,他拿出一本厚厚的名册:“现在,开始分组。我念名字,五人一组。念到的,站到一起,互相认认脸。今天认不全,明天接着认。什么时候把全组人的名字、籍贯、特长、忌讳都记住了,什么时候才开始练配合。”
他开始念名册。
“第一组:赵铁头、王魁、孙小二、李石头、周五。”
赵铁头愣了一下——他没想到自己会是第一个。他走出老卒的队列,与此同时,梁山兵里走出一个精瘦的汉子(王魁),新兵里走出三个瑟瑟发抖的年轻人。
五个人,面对面站着,谁也不知道该说什么。
周镇在台上喊:“互相报名!大声点!”
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