璃虹的头发已经全白了,在脑后松松地挽了个髻,几缕碎发被汗贴在额角。她弯腰在一垄草莓田里,动作有些慢,但很稳,小心地摘掉那些枯黄的叶子,检查有没有害虫。她的左腿走路时还是有些跛,所以身边总放着一根随手砍削、磨得很光滑的树枝当拐杖。
她走到菜园中央那片特别的地块旁——这里围着低矮的竹篱,里面只种着一株植物。
那是一株番茄。但和菜园里其他番茄都不一样。它的茎秆格外粗壮,呈现出一种健康的深紫色,叶片厚实墨绿。上面结的果子不多,只有五六颗,但每一颗都浑圆饱满,表皮光滑,在夕阳下泛着沉甸甸的、诱人的深红色光泽。
它不再发光。二十年前那粒在子叶间闪烁的金色结晶,仿佛完全融入了这株植物的生命,化作了它脚下肥沃的土壤和枝叶间流淌的生机。它看起来就是一株长得特别好的番茄。
只有结出的果实味道不一样。异常甜美,那种甜不是糖分的堆积,而是一种丰富的、带着阳光和泥土厚重感的甘醇,吃过的人都说,一辈子忘不了。
璃虹蹲下身(这个动作对她现在来说有点吃力了),仔细看了看最底下那颗已经红透的果子。她伸出手,不是去摘,而是用手指轻轻碰了碰冰凉的果皮。
然后,她从随身带着的一个旧布袋里,拿出一把小巧的园艺剪,“咔嚓”一声,剪断了果柄。
她把那颗番茄托在掌心,看了片刻,然后站起身,走到老榕树下。
树下有一块表面被磨得光滑的石头。她把那颗番茄,轻轻放在了石头上面。
这不是祭品,更像一个……习惯。一个延续了二十年的、无声的分享。
做完这些,她走到榕树另一侧,那里放着一个旧马扎。她坐下来,从布袋里掏出那本画册。
画册更旧了,边角磨损得厉害,用细绳仔细地重新装订过。她慢慢地翻着,翻过孩子们稚嫩的涂鸦,翻过空白页,一直翻到最后。
夕阳的金红色光芒,穿过榕树的枝叶,恰好落在最后一页上。
那一页,不再是空白。
上面用简单的线条和温暖的色调,画着一幅画:繁星点点的夜空,星空下是绿绒星熟悉的弧形轮廓,星球表面,有一小块被特意点染出的绿色,那是菜园。菜园边,老榕树的轮廓依稀可辨,树下,画着一个模糊的、没有具体面目、却透着温和气息的人影,像是坐着,又像是倚靠着。
画旁的空白处,有两行小字。字迹熟悉,带着一丝促狭般的轻松:
“宇宙很大,故事很长。”
“但别忘了,回家吃饭。”
璃虹看着那幅画,那两行字。看了很久。晚风吹动画页,也吹动她鬓角的白发。
她伸出手指,指尖极轻地拂过那两行字,然后,慢慢地、小心地合上了画册。
她把画册抱在怀里,靠在老榕树粗糙的树干上,抬起头,望向已经开始闪烁起星光的夜空。
她的目光,似乎没有焦点,只是静静地望着那片深邃的蓝黑色。
就在这时——
群星之中,仿佛有一颗不起眼的星星,或者只是一小片星云的光晕,调皮地、极其短暂地闪烁了一下。那不是规律的星光脉动,而是一缕微弱的、转瞬即逝的、却异常温暖的金色光芒。
快得让人以为是错觉。
但璃虹看见了。
她依然靠着树干,抱着画册,望着那片重归平静的星空。
嘴角,很慢、很慢地,向上弯起了一个微小的、几乎看不见的弧度。
晚风拂过菜园,番茄叶子沙沙作响,远处传来不知谁家唤孩子吃饭的隐约呼声。
夜幕,温柔地覆盖下来。
(第十六部《归零纪元》,终。)
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