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第388章 惊蛰（第1页）

二月初七，惊蛰。

寅时三刻，幽州城还沉在黎明前最深沉的黑暗中，天工院后院的观测架上已经亮起一盏孤灯。

苏砚裹着两件厚棉袍，仍然冻得直跺脚。初春的凌晨寒意刺骨，呵出的气在灯下凝成白雾。他把手伸进怀里捂了捂，确认那枚玄机阁送来的透明晶体还在贴身的内袋里——温热的，贴着心口。

望远镜已经对准了东南方向。饮马亭在那个方位，直线距离不到十里。按照预定计划，丞相他们会在卯时末出发，辰时初抵达，辰时三刻与玄机阁会面。

苏砚深吸一口气，把眼睛贴上目镜。

视野里一片漆黑，只有远处燕山模糊的轮廓。他慢慢调整焦距，心里默念着沈括教的口诀：“晨光将起时，大气最稳，成像最清。但要防镜片结露……”

他把备用的绒布放在手边，随时准备擦拭。

身后传来轻悄的脚步声。苏砚回头，看见李十二娘提着一盏小风灯走来，身上已经换好了远行的装束——紧身短褐，腰间挂着工具包和两枚水泥雷，背上是个特制的木箱，里面装着要带去展示的实物样品。

“李姑姑，您怎么来了？”苏砚压低声音。

“睡不着，来看看你。”李十二娘把风灯挂在架边，从怀里掏出个热乎乎的油纸包，“趁热吃。韩教习说卯时正出发，还有半个时辰。”

苏砚接过，是一块夹着酱肉的发面饼。他咬了一口，热气在齿间化开，烫得直吸气。

李十二娘没有立刻走，她站在观测架边，望着东南方向的天际。那里还是深蓝色，但最东边的地平线已经开始泛出极淡的蟹壳青。

“紧张吗？”她轻声问。

苏砚咽下饼，诚实地说：“有一点。但不是怕，是……怕自己盯漏了什么。”

“你盯得很稳。”李十二娘说，“沈先生说，你调的仪器，精度比他调的还高。”

孩子没有得意，只是认真点头：“那我就更得盯好了。”

卯时初刻，丞相府门前。

四辆轻便马车已经备好，都是寻常商队用的样式，没有任何徽记标识。拉车的马是草原乌洛部赠送的良驹，耐力好，性子稳。

王审知站在台阶上，看着仆从将最后一批木箱装车。他今天穿了一身藏青色的素面长袍，腰间系着寻常的革带，没有佩任何彰显身份的饰物。唯有袖口隐约露出一枚系着红绳的旧铜钱——那是三年前防疫成功时，泉州百姓硬塞给他的谢礼。

沈括第一个出来，背上背着那个改装过的铜制木箱。箱子里装着脉冲发生器、星髓石共振盘、还有那台便携版的镜面阵列。他走到车前，亲手把箱子放进最稳妥的位置，又在四周垫上厚厚的棉垫。

“丞相，”他直起身，“设备都检查三遍了。没有问题。”

王审知点头：“沈先生辛苦了。”

郑珏第二个出来。老儒今天难得换了身浅灰色的新袍，腰间也系了条讲究的革带。但他手里没拿书卷，而是捧着一叠用锦布包裹的册子——那是他亲手抄录的《幽州民生实录》和《技术伦理十问》，以及昨夜临时起意加进去的那篇《传灯录序》。

“郑公气色不错。”王审知说。

郑珏捋须微笑：“四十年读书，不如这三年走得明白。今日去见玄机阁，老朽心里竟有些期待。”

李十二娘最后出来。她依然穿着那身便于行动的短褐，但外面罩了件新制的半臂，袖口绣着极简的云纹。那是她在泉州时跟着老绣娘学的手艺，只绣了一对——另一对绣在父亲留下的航海日志扉页上。

“都齐了。”韩勇从车前走来，低声禀报，“暗桩已提前进驻。饮马亭周边五里，任何异动都逃不过眼睛。”

王审知最后看了一眼丞相府门额上那块匾额。晨光还未照到这里，但匾上的字他已经烂熟于心——“格物致知”。

他转身上车：“出发。”

卯时三刻，马车驶出城门。

晨雾正在消散，初春的田野显露出大片湿润的黑色沃土。远处有农人已经开始劳作，隐约能看见弯腰插秧的身影。王审知掀开车帘一角，看着那些模糊的人影，心中默默想：等今日事了，今年的春耕应该能顺利完成。

沈括坐在他对面，正反复检查那台便携脉冲发生器。仪器只有巴掌大小，外壳是檀木雕琢，内部嵌着三层星髓石涂层的铜片。他轻轻拨动一个齿轮，仪器发出极轻微的嗡鸣。

“丞相，”他忽然抬头，“您说玄机阁的人，会不会也带着类似的设备？”

“会。”王审知道，“而且很可能比咱们的精巧得多。”

沈括没有气馁，反而认真思考：“那咱们就当是去‘对答案’的。看看六百年传承，到底比咱们这三年强在哪儿。”

王审知看着他专注的侧脸，忽然笑了。这就是沈括——永远在琢磨技术，永远想着“还能不能更好”。

辰时初刻，饮马亭出现在视野尽头。

那是一座废弃了近百年的前朝驿站，如今只剩几根风化严重的石柱，和一个勉强能遮雨的破败亭子。亭子的木梁已经塌了一半，瓦片也脱落了大半，但青石铺的地面还算平整。

韩勇提前带人清理过，把坍塌的碎木移开，还用扫帚仔细扫净了地面的积尘。此刻亭中央摆着一张临时搭起的矮几，几上铺着素色麻布，放着几样待展示的物件：改良犁头的小模型、新式织机的飞梭、星髓石消毒剂的瓷瓶、还有郑珏那幅《幽州百工图》的缩小卷轴。

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