两人对视片刻,都竭力想证明自己的一片赤诚之心。
“你这孺子也未免太没有尊卑了!”庄吏大声呵斥道,企图吓退这个唯一愿意直言无隐的青年。
“我可以亲口回答,你也可以找自己信得过的乡老、社宰做个见证。”李世民笑道,“我自问没有什么险恶的心思。不过剖心析肝地讲,我也不是全无私心——你们这些小家的日子过得比原先松爽些,得安其生,不再总想着从河东跑到河南,从河南跑到关中,我也可每岁按时取私租,闲暇时可训练部曲追随我征伐,岂不快哉!”
这样一说倒也真诚。虽算不得焚券市义、令人疑窦丛生的壮举,也算两得兼利、互不相欠的交易。比起单纯地吹嘘自己仁义推利更令人信服一些。
包括发难的农家青年在内的所有农夫都莞尔而笑,气氛一下子轻松起来。
“公子,容我们再商议片刻,须臾便给公子答复。”众田父七嘴八舌道。
李世民微笑着点头应允,又调皮地转身以双手小指相勾,在头顶做出“凤凰展翅”的琵琶手势向长孙青璟炫耀着事谐初定。
长孙青璟上前一步道:“胜勿遽酌(不要半场开香槟O(∩_∩)O)。”
“你就等着我把这片庄园变成华胥之壤吧。”李世民收起琵琶手势,垂在身侧的手指不经意轻拂过长孙青璟的指尖,如两片不邂逅、触碰又被微澜裹挟离开的浮萍。
“谢谢你一直陪着我……”他的欣喜与快慰溢于言表,有种急于与人分享的矜夸之态。
院中横柯疏影里,停驻着一只蜻蜓,翦影凝然。若游龙之暂憩,潜鳞翼而待翔。
——那只是手指的剪影。
李世民入神地望着地上灵动的光影。蜻蜓剪影倏忽颤抖,幻作为纤指,随着指影游戏的结束杳然隐去。
长孙青璟将双手交叠于身前,一如既往的娴雅沉静,有类观音殿中侍立于侧的龙女。
李世民望着她那皎如冰魄,隐隐生芒的指尖,突然想问问她关于水虿羽化的故事。虽说他挨她一脚也不算太冤,但那个故事确实勾魂摄魄,以至他回味至今也不得要领。
“为什么是蜻蜓?”他冒失地问道。
就在长孙青璟还没有弄明白李世民在问她什么奇怪问题时,循行阡陌归来的家兵与部曲匆匆跑进净因寺中,连闯几道门找到郎君与庄吏。
“河南县派遣胥吏来征发民夫了!”为首的部曲喘息未定地向李世民报讯,“正逐里逐村张贴告示,清点名册。一行人正往净因寺而来。”
“朝廷正月时赈济饥民也这么麻利就好了。”李世民不悦地咕哝着。
沉默着旁观许久的长孙敏行也以一声刻薄的冷笑表示赞同:“你这傻子还一心以淳风易季世、以周礼律秦俗——哪知道朝廷是完全不顾百姓死活了。你这华胥之路注定艰难些。”
“那也得硬着头皮走一遭。”
“兄长,二郎,轻点声。”长孙青璟点着嘴唇道,“你们两个是真不怕隔墙有耳!”
“对,寺中一下子聚集了这么多成丁甚是不妥,反倒令胥吏一行生疑。”长孙敏行与李世民、庄吏商议道,“不如令田舍郎们回避到各个殿内,作闲暇休憩状,不要太惹眼才是。”
说罢,长孙敏行向法堂内教导幼童背诵尺度换算口诀的沙弥使了个眼色:“总之,你们先应付这些鹰犬,我去替换沙弥,令孩子们诵读一些忠爱邦本的诗文……”
众人商议已定,庄吏便吩咐田父们各自散开,妇人们聚在法堂门口谈天说地等候孩童散学,长孙青璟夺过李世民手中田契,收入肩挎的鹿皮胡袋中,扣上玛瑙步摇纽,以免被户曹胥吏看到了横生枝节。她索性也随着长孙敏行进入法堂中坐在靠窗一角,学童又一次打开《急就篇》开始有口无心的诵读。
人马的喧嚷渐近。为首的胥吏匆匆与沙弥、庄吏见过礼。
“某奉河南令之命而来,借净因寺宝地张贴征发告示。阿师,可否通报院主?”
沙弥应道:“回少府史,禅师正按照朝廷敕令为前日收葬的流民诵经,不便打扰。他嘱咐依例而行即可,不必通报。”
胥吏颔首致意,又与庄吏说道:“今日贵人也在?寺中聚集甚多,不知可有应役之人?”
果然既有玩笑也有试探。
“风雨时节,莫不滋荣。灾蝗不起,五谷孰成。贤圣并进,博士先生。长乐无极老复丁。”
法堂中传来朗朗书声,童稚的声音赞美着天朝的风调雨顺、轻徭薄赋、野无遗贤。
“这些都是在籍的给客。”李世民上前与胥吏道,“他们的祖辈与我的曾祖父、祖父有旧。虽非应役之人,无执戟之责,却未尝不遵宪章,沐教化。每遇凶年,便协助主家赈济饥民,安葬殍殣。这些草野之民,也常怀报国之诚,身体力行地为朝廷分宵旰之忧。”
为首胥吏见这位年轻公子将“朝廷徭役与我家无关”的谬悠之论说得声调铿锵,不由好奇他的身份,便转向庄吏问道:“先生,这位公子是……”
“唐公次子。”庄吏答道。
“果然器宇弘深。”胥吏寒暄道。
“少府史奔走终日,颇受劳苦,宜少憩。”李世民与户曹胥吏互揖道,“净因寺是我父母捐资所筑,我也勉强算半个主事之人。少府史与诸位曹公不嫌弃的话,就在这寺中用些姜桂汤胡麻饼再走。”
“费心,只是我等公务在身,不遑暇食。”胥吏委婉拒绝后又忍不住环顾四周,似乎还在质疑这些所谓“给客”的真实身份。
蜷缩在法堂一角的长孙青璟与长孙敏行使了个眼色,将几个机灵孩童叫到身边,附耳嘱咐几句。
“去,吓走他们!”长孙青璟恶作剧似的将竹哨、陀螺、木鸢、竹马分发给幼童们,双手搭在为首郑佛佑肩头,将他奋力推出法堂。
“散学咯——”郑佛佑吹响竹哨,呼朋引伴地跑向中庭。
孩童们一时挤满了不大的院落,或骑着竹马手执竹剑对打,或爬上龟纹石斗百草,或找一块平整土地竞抽陀螺,或摇着瓦铃追逐嬉戏,惹得胥吏们不胜其烦。
“这是举家拜佛吗?”胥吏笑问。
一根扎在竹竿后的马尾鬃甩过他的肩头,扬起一片微尘,惹得他喷嚏连连。
长孙青璟就伫立在那一片弥散的微尘后,琥珀色的眸子里偃伏着从少女到女神递嬗的安恬与悲悯——
作者有话说:浅浅暧昧一下就收住啦。
一切都会好起来哒。
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