黎明前的黑暗最为深沉,营地周围弥漫的浓烈血腥气,混合着硝烟与狼群留下的骚臭,形成一股令人作呕的气息。昨夜激战的痕迹触目惊心,雪地上横七竖八地躺着八九具狼尸,冻硬的血液将白雪染成一片片暗红。铁柱胳膊上的伤口已经包扎妥当,但脸色因失血和疲惫而有些发白。二嘎经过一夜的惊吓与搏杀,眼神里少了几分青涩,多了几分坚毅与沉静。
曹山林没有时间让大家休整,狼群虽暂退,但危机远未解除。那头缺耳头狼不甘的嗥叫犹在耳边,如此规模的狼群遭受重创,绝不会轻易放弃,它们必然退回巢穴舔舐伤口,并可能酝酿更疯狂的反扑。必须在它们恢复过来之前,找到其老巢,予以致命一击!
“栓子,还能行动吗?”曹山林看向如同岩石般沉默的同伴。
栓子点了点头,眼神依旧锐利,仿佛昨夜的激战并未消耗他太多精力。
“好。”曹山林当机立断,“你和我,现在就去追踪狼群撤退的痕迹,找到它们的巢穴。铁柱,你受伤了,和老蔫叔、二嘎留守营地,加固防御,救治伤员,同时注意西面山崖那头老豹的动静。”
“队长,我没事,我能去!”铁柱挣扎着想要站起来。
“服从命令!”曹山林语气不容置疑,“你的任务是守好这里,确保后路安全。老蔫叔,这里交给你了。”
赵老蔫凝重地点头:“放心,只要我这把老骨头在,营地丢不了。”
曹山林和栓子没有耽搁,迅速检查了武器弹药。曹山林背上五六半,将那柄陨铁猎刀插在顺手的位置;栓子则只带了七九步枪和少量子弹,力求轻装简从。两人借着黎明前最后一点黑暗的掩护,如同两道轻烟,悄无声息地离开了营地,沿着狼群撤退时留下的杂乱足迹和断续的血迹,追踪而去。
追踪的过程极其考验耐心与技巧。狼群撤退时显然也保持着警惕,足迹时而分散,时而汇合,甚至故意绕行复杂地形以迷惑可能的追踪者。血迹也时断时续,需要极其敏锐的观察力才能发现雪地上那一点点不易察觉的暗红。
栓子不愧是顶尖的猎手,他伏低身体,目光如同最精密的扫描仪,不放过任何一丝痕迹。曹山林跟在他身后,负责警戒和策应,两人配合默契,在寂静的林间雪原上快速而隐蔽地移动着。
越往山林深处走,地势越是崎岖,林木也愈发茂密。狼群的足迹最终汇入了一条被积雪覆盖的、干涸的河床,沿着河床向上游蜿蜒。
“它们的老巢,很可能就在上游的某处崖壁或者山洞里。”栓子压低声音说道。
曹山林点了点头,示意继续前进。
又前行了约莫三四里地,河床拐入一处更加狭窄幽深的山谷。山谷两侧是陡峭的、覆盖着冰雪和枯藤的崖壁,谷内光线昏暗,寒风穿堂而过,发出呜咽般的怪响。
就在这时,栓子猛地停下脚步,蹲下身,指着前方谷底一处被大量枯枝和积雪半掩着的、黑黢黢的洞口。洞口周围,狼群的足迹密集到了极点,空气中弥漫着浓得化不开的狼骚味,甚至还能听到洞内隐约传来的、受伤狼只压抑的呻吟和舔舐伤口的声音。
找到了!狼群的巢穴!
曹山林和栓子隐蔽在谷口一块巨大的岩石后,仔细观察着那个洞口。洞口不大,但里面似乎很深,黑暗隆咚,看不清具体情况。洞外的雪地上,除了密密麻麻的狼脚印,还有几处新鲜的、带着啃咬痕迹的动物骨骸。
“数量不少,而且有伤员,警惕性会很高。”栓子低声道,“强攻进去,风险太大。”
曹山林目光扫过山谷两侧的崖壁和洞口上方的岩石结构,一个大胆的计划在他脑海中迅速成形。
“我们不进去。”曹山林眼中闪过一丝冷厉,“把它们逼出来,或者……让它们永远出不来!”
他指了指洞口上方那块明显有些松动、向外突出的巨大岩石,又看了看山谷两侧堆积的厚厚积雪。“看到那块石头了吗?还有两边的雪。如果能制造一场小范围的‘雪崩’,或者砸塌那块石头,封住洞口……”
栓子立刻明白了曹山林的意思,眼中也闪过一丝赞同。这是目前情况下,代价最小、效果可能最好的办法。
两人迅速行动。栓子凭借出色的攀爬能力,如同灵猿般悄无声息地攀上了洞口上方的崖壁,仔细检查那块松动岩石的基座和周围的积雪情况。曹山林则在下方警戒,同时寻找着合适的射击位置和撤退路线。
栓子很快确认,那块岩石基座已经风化严重,与崖壁的连接处布满了裂缝,确实有塌落的可能。而岩石上方和两侧堆积的积雪也足够厚实,一旦受到剧烈震动,极有可能引发连锁滑坡。
他对着下方的曹山林打了个手势,示意计划可行。
曹山林深吸一口气,举起了手中的五六半步枪。他没有瞄准那块岩石本身,而是瞄准了岩石与崖壁连接处最脆弱的那几条裂缝!他要做的,不是击碎岩石,而是通过精准的射击,破坏其结构平衡,诱发其自然塌落!
“砰!砰!砰!”
三声清脆的枪响,在寂静的山谷中显得格外刺耳!子弹精准地钻入裂缝,溅起一片碎石屑!
洞内的狼群显然被这突如其来的枪声惊动,瞬间骚动起来,传来阵阵惊慌的嚎叫和奔跑声。
然而,那块岩石只是剧烈地晃动了几下,并未立刻塌落。
就在曹山林准备补枪时,栓子在上面发出了警示的低吼,同时用手势快速比划——有狼出来了!
只见三四头负责警戒的健壮公狼,龇着獠牙,从洞内猛冲了出来,幽绿的眼睛疯狂地搜寻着攻击者!
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