到了十二月,永安城的粮草开始告急。
每天的口粮从一升减到半升,最后只能喝稀粥。士兵们饿得眼冒金星,却依旧拄着刀站在城墙上;百姓们把家里最后一点存粮都献了出来,有人甚至杀了耕牛,说“城破了,留着牛也没用”。
盛曼看出了守军的窘迫,派人在城下喊话:“罗宪,你守的是一座死城!成都已降,魏兵不会来救你,再撑下去,只能饿死、冻死!”
城楼上一片死寂。士兵们低着头,没人说话,可握着兵器的手,却握得更紧了。
罗宪走到城墙边,捡起一块冻硬的土块,塞进嘴里嚼着。土块磨得牙龈生疼,却让他清醒了几分。“弟兄们,”他高声道,“他们说我们守的是死城,可我觉得,咱们守的是蜀汉最后的骨气!就算饿死,也要站着死!”
他拔出剑,在城砖上刻下“汉”字。“这字在,城就在!”
士兵们纷纷拔出剑,在城砖上刻字。“汉”“忠”“勇”……一个个字歪歪扭扭,却带着血的温度。阿福用石头在旁边刻了个“爹”字,刻完后,对着城下的吴兵狠狠啐了一口。
就在这时,霍弋从城外回来,带来了一个坏消息:东吴又派了大将步协率两万援军赶来,盛曼的兵力已经达到五万,而永安城的守军,只剩下不到两千人了。
“将军,要不……咱们突围吧?”霍弋的声音带着绝望,“留得青山在,不怕没柴烧。”
罗宪摇了摇头。“突围?往哪突?成都已降,南中动荡,咱们突围出去,就是无家可归的败兵。倒不如守在这里,至少能让吴人知道,蜀汉不是软柿子!”
他让人把府衙里最后一点布帛拿出来,写了一封血书,派死士突围送往洛阳。血书上说:“永安虽孤,臣愿死守。若城破,臣必以身殉国,只求魏廷善待蜀民,勿使吴人肆虐。”
死士出发前,罗宪给了他一匹快马,还有自己的贴身玉佩。“去吧,告诉司马昭,蜀汉还有忠臣。”
死士含泪点头,打马冲进夜色,很快就消失在长江的雾气里。
四、鼓角终歇:残阳下的最后一揖
步协的援军抵达后,吴兵发动了最猛烈的一次进攻。
他们用撞车撞击城门,用投石机砸向城楼,城墙上的箭垛被砸得粉碎,不少士兵被埋在砖石堆里。罗宪的左臂被落石砸中,骨头断了,他咬着牙让军医包扎好,继续指挥作战。
霍弋在保卫西门时,被一支流箭射中胸口,倒在罗宪面前。“将军……守不住了……”他咳着血,眼睛却望着东方,“要是……诸葛丞相还在……”
罗宪握住他的手,泪水终于忍不住掉了下来。“是啊,要是丞相还在……”
可没有如果了。
东门的城门最终还是被撞开了。吴兵像潮水一样涌进来,与守军展开巷战。罗宪提着刀,在人群中厮杀,身上的战袍被血浸透,分不清是自己的还是敌人的。他看到阿福抱着一块石头,狠狠砸向一个吴兵的脑袋,然后被另一个吴兵刺穿了后背。
少年倒下时,还死死盯着城砖上那个“爹”字。
罗宪红了眼,一刀砍倒那个吴兵,却被身后的长矛刺穿了小腹。他踉跄着后退几步,靠在刻着“汉”字的城砖上,看着吴兵在城里烧杀抢掠,看着百姓们哭嚎着奔跑,忽然觉得很累。
他想起刚到永安时,这里的百姓告诉他,长江的水是有记忆的,能记住所有的兴亡。当年刘备在夷陵战败,退守永安,是在这里稳住了蜀汉的根基;如今,他也要在这里,陪蜀汉走完最后一程。
就在这时,长江上游传来了熟悉的鼓角声。不是吴兵的,是魏军的!
罗宪挣扎着抬头,看到远处的江面上,出现了曹魏的战船。为首的战船上,飘扬着“陈”字旗——是司马昭派来的援军,陈骞的军队到了!
吴兵看到魏军,顿时乱了阵脚。盛曼知道大势已去,下令撤军。江面上的吴船像退潮一样散去,只留下满地的尸体和燃烧的房屋。
永安城保住了。
罗宪靠在城砖上,看着魏军的战船靠近,忽然笑了。他对着成都的方向,深深一揖。“陛下,臣……守住永安了。”
然后,他缓缓闭上眼睛,手中的刀“哐当”落地,砸在刻着“汉”字的城砖上,发出沉闷的响声。
残阳如血,洒在永安城的断壁残垣上。长江的水依旧东流,仿佛什么都没发生过。可城砖上的血字,江水里的浮尸,还有那最后一声未落的鼓角,都在诉说着:在蜀汉灭亡的最后时刻,曾有一群人,用生命扞卫过“汉”这个字的尊严。
(本章完)
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