愁人正在书窗下,一片飞来一片寒。
华韵阁内却是一派融融暖意。
几场大雪过后,绣娘们归家路途苦寒,苏锦绣索性留她们宿于阁中,掩门谢客,反正年前活计已囤得满满当当。
她让绣娘们各自择屋安顿,白日便聚于大厅围炉做活。苏锦绣还教她们做了新奇的“火锅”,牛油辣锅一端上桌,香气便漫了满室。
室外雪虐风饕,室内却是一群姑娘家做完活计,围着热气腾腾的火锅说笑吃喝,好不惬意。
这批新来的绣娘性子皆纯善,苏锦绣选人向来先观人品再论绣艺,是以众人相处得十分和睦。苏锦绣吃得满头大汗,牛油辣锅辣得她樱唇通红,赶紧呷了口茶压了压,才开口与她们商量起正事。
“昨日我去城南的念慈堂,见有两个女孩已到年纪,慈堂无力再养,便要将她们赶走。可她们身无长技,出去后如何立足?我想,咱们不如一边做生意,一边招收贫苦人家的孩子做学徒。学成后,去留自便。这样既行了善事,也能让绣艺传承下去。”
琳琅正涮着肉片,蘸着油碟吃得入神,闻言不禁皱起了眉头:“这怕是不妥。各绣坊都有独家技艺,向来的规矩是传内不传外的。”
苏锦绣放下茶杯,语气坚定:“正是因为这般闭塞,各家绣坊才故步自封,手艺远远落后于宫廷。穷则变,变则通,通则久。将绣艺流传出去,让更多人学习、改良,才能真正发扬光大,而非在小圈子里日渐式微。若总想着防来防去,我们永远也登不上真正的顶峰。”
于是大家一边吃着笑着,一边你一言我一语地商量细节,不多时便将这事定了下来,约定来年开春,便正式开设绣坊学堂招收学徒。
华韵阁外,雪覆路径,却见一辆宽敞马车破冰而来,一名壮实小厮跳下车,上前叩门。
风雪甚急,阁中几层门又栓得严实,他连唤许久,苏锦绣才披着绒毛斗篷前来应门。
她目光扫过门外那匹神骏宝马与华丽车厢,与铭山对视一眼,便默不作声地登了车。
车内,兰涉湘已非昔日模样,她薄施粉黛,清秀盈盈。着了一身青莲袄裙,外披一件玄狐毛大氅,发髻间斜插点翠蝴蝶簪和小排东珠,手中紧握着暖炉,自被家中认回,通身皆是官家闺秀的派头。
苏锦绣尚未及开口,兰涉湘便红了眼眶,声音发颤。
“巧娘,……我的婚期提前了。”
苏锦绣心中了然,她虽认祖归宗,博得了父母怜爱,可这桩联姻,终究是躲不过去的。沉吟片刻,她问道:“你还是没同那司农寺卿之子见过面?”
兰涉湘摇摇头:“牵线往来的媒人说,婚期前不宜见面。”
“哪来的道理?”苏锦绣蹙眉,“见一面又不会怎样,不见怎知对方是何模样?咱们现在就去,若是个通情达理的,说不定还能劝他退了这门亲。”
“可……能成吗?”兰涉湘眼中满是不确定。
“你且问自己,”苏锦绣凝视着她,“你对心上人的决心,足以支撑你对抗这门联姻吗?若是足够,便去一试。你若是实在觉得婚前见面不吉利,我替你去见。”
兰涉湘思忖片刻,掀开车帘,本想对铭山吩咐,却见他仍傻乎乎地站在风雪里,浑身落满了雪。她皱了皱眉:“铭山,你竟是个傻的?快上马,马前至少还能挡些风雪。”
说罢,她又将手中的暖炉递了过去,铭山却死活不肯接。兰涉湘无奈,只好又将暖炉拿了回来。
“铭山,去叶府。”
铭山应了一声,翻身上马,驱车就往司农寺叶家的宅子赶去。
第34章叶九昭姻缘天注定,良人自相逢。……
路上,兰涉湘从储箱里拿出些好东西递给苏锦绣,有白狐皮的围脖,还有绣着精美花纹的抹额和昭君套。
苏锦绣捏着那白狐皮围脖,装模作样地欠了欠身,柔声道:“谢过兰二小姐赏赐。”
兰涉湘看着她这副样子,噗嗤笑出声,伸手捏了捏她的脸颊,嗔道:“你呀,跟我还来这套虚的。”她顿了顿,话锋一转,带着几分熟稔的关切:“你家那位去白鹿洞有些时日了,一切都还顺利吧?”
苏锦绣坦然道:“是呢,一切都好。”
“那这样,逢年过节的也不回来了吗?”
苏锦绣默了一瞬,垂下眼睑,声音平静无波:“嗯,之前说好的,直到春闱高中再归,中间不再往返。”她顿了顿,嘴角勾起一抹看似洒脱的笑,“不回来也好,一路上劳民伤财,得不偿失。”
嘴上这么说,可只有她自己知道,心里翻涌的却是另一番景象。那团圆夜的灯火,若是少了他的身影,总觉得空落落的。她盼着他能回来,哪怕只是匆匆一面。
兰涉湘何等通透,怎会听不出她话里的言不由衷。她握住苏锦绣微凉的手,轻声道:“若是他不归来,这除夕夜,你来兰府过便是。”
苏锦绣心中一暖,笑着应道:“好。”
就在这时,马车停了下来,铭山的声音从窗外传来:“小姐,叶府到了。”
苏锦绣却对他吩咐道:“莫走正门,绕去后门。”
苏锦绣先前曾接叶府数次活计,熟门熟路地在偏门轻叩。
那小厮识得她,她便开口道:“劳驾,烦请通报何嬷嬷一声。”言罢,从怀中取出些碎银递去,“天寒,小哥且拿去买杯热酒暖暖身子。”小厮笑着连连应诺,转身匆匆而去。
片刻后,何嬷嬷便疾步赶来。
“天寒地冻的,嬷嬷怎得不多穿些?”
苏锦绣已征得兰涉湘首肯,见面便将那条价值不菲的白狐皮围脖给嬷嬷围上。
“哎呀!”何嬷嬷抚着油光水滑的白狐毛,喜上眉梢,连忙问道:“锦绣姑娘今日驾临,不知有何见教?”
苏锦绣脸上露出几分焦灼与愧疚,低声道:“嬷嬷,出了点纰漏!前几日送府中的那批锦袍,我回府后才发觉几处纹样绣得不够工致。这若是让外人见了,岂不是坏了我的名声?不知嬷嬷能否行个方便,带我去二公子院中取回,我即刻带回重新绣制,定不耽搁府里的事。”
这原也不是什么大事,何嬷嬷便道:“你且跟我来吧。”
二人一路穿廊过桥,行至一座石拱门前,门上题着“静心苑”三字。何嬷嬷脖子上的白狐围脖暖身又暖心,此刻也毫无忌讳,径直引她入了公子的内院。
只见院中廊庑下皆是青石板铺地,旁侧竹林覆雪,端的是一派文人雅士的清幽景致。苏锦绣眼中打量,心中思忖,脚下却走得平稳从容,始终低眉顺眼。
待进了二公子的卧房,苏锦绣忽然问道:“嬷嬷,此处的锦袍原是先前夏日的活计,不知二公子身量可有变化?能否再去为他量一下?”
何嬷嬷道:“昭哥儿怕是在书房温习呢。”
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