一天之后,橡木镇笼罩在一种压抑的紧张气氛中,连冯叶的队伍也罕见地陷入了沉闷。
经过多方打探,他们得知除了森林边缘几处村落发生民众失踪外,还有三支途经附近的商队接连下落不明。
这些消息让这个依靠森林贸易生存的小镇人心惶惶。
而就在不久前,活泼好动的瑞蒂更是得知了一个坏消息,她的姐姐苏雯所在的商盟商队,也在失踪名单之中。
整个镇子对最近发生的事知之甚少,大多数人面对接连不断的失踪事件,既感到困惑,也对未知充满了恐惧。
冯叶付清了午饭钱,带着队伍走出酒馆,发现隐隐有人流朝着同一个方向涌动。
他立即拦住一位路人,询问道:“你好,请问前面发生什么事了?”
路人打量了一下冯叶,见他是一副冒险者装扮,便回答:“听说镇上有几个孩子中了魔咒,具体情况还不清楚。我听到消息,联想到最近的失踪事件,就想过去看看。”
“谢谢。”冯叶道谢后,路人随着人流继续向前走去。
冯叶望了一眼人群汇聚的方向,那里只有一座建筑,属于这个世界教会的一座小型教堂。
他回头招呼众人,随着人流一起走向教堂。
当他们抵达时,教堂门口已经围了不少人朝里张望,里面隐约传来哭泣声。
不久,一位穿着神职人员服饰的中年人出现在门口,试图驱散围观的人群。
然而,在这样的情况下,若不说明缘由,人群显然不会轻易散去。那位中年牧师只好开口解释:
原来,镇上有几个孩子正在玩耍时,突然像是中了邪一样发呆发愣,随后眼神迷茫、步履蹒跚地朝着森林方向走去。
幸好附近巡逻的卫兵发现情况不对,上前阻止,但无论如何都叫不醒这些孩子。
联想到最近的失踪事件,卫兵们召集人手,将孩子们绑起来送到了教堂,请神职人员检查。
橡木镇位于两国交界的缓冲地带,属于自由贸易小镇,能发展至今全靠居民自发努力。
这里没有正规军队,“卫兵”其实是镇上青壮年组成的民兵,只负责维持基本秩序;教堂里的神职人员也少,除了这位中年牧师是教会正式任命的,其余都是帮工。
而这位牧师级别不高,掌握的能力有限。
“孩子们确实中了魔咒,”中年牧师声音无力,擦了擦额角的汗,“可我能力不够,没法驱散魔咒。等下我会立刻给两大帝国的教会发求助信,希望能尽快得到支援。”
人群中立刻有人高声问:“那找法师会帮忙啊?法师不是最擅长破解魔咒吗?”
中年牧师摇头,语气无奈:“法师会在镇上没有据点,眼下根本找不到能破解魔咒的施法者。”
法师会是由施法者组成的团体,再加上橡木镇地处被认为是“安全区域”的范围内,附近也没有随冒险队伍或佣兵团同行的旅法师能够帮忙解除魔咒。
如今,孩子们只能暂时被绑在教堂侧殿,由父母轮流看守,防止他们再朝森林走去。
听完事情的来龙去脉,小镇居民隐约意识到,这恐怕与“失踪事件”有着某种联系。
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