黑石村的欢声笑语还萦绕在耳边,凌辰带着石勇、塔灵粉和几名战士,先将村民们安顿妥当——叮嘱木灵战士留下协助整理物资,又让两名联盟战士在村口值守半日,确认无余邪折返后再归队,才动身前往红果村,与塔灵蓝带领的第二队汇合。
沿途的风里,渐渐多了几分岩果的甜香。石勇走在队伍中间,脚步比来时更轻快了些,后背的伤口在冰晶能量和深海灵露的滋养下,已经能承受轻微的动作,他指着前方一片泛红的树林,笑着说道:“凌辰大人,塔灵妹妹,前面那片就是红果村的岩果林了,这个时节,岩果刚熟到最甜的时候,往年这时候,村里的人都在林子里摘果,老远就能听到笑声,现在怕是都躲在家里不敢出来。”
塔灵粉顺着石勇指的方向望去,眼睛立刻亮了——那片树林占地足有百余亩,树干粗壮,枝桠间挂满了红彤彤的岩果,像一串串小灯笼挂在枝头,阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影,远远望去,连空气都像是染了甜味。她忍不住加快脚步,小声念叨:“好多岩果啊!等清理完蚀骨族,我们能不能摘几个尝尝?肯定比岩果甜点还好吃!”
“等清理干净了,不仅能尝,还能帮村民们一起摘,送回村里存着。”凌辰笑着点头,手中的拐杖却始终没放松——拐杖顶端的绿色本源晶,此刻正微微闪烁着淡光,比在黑石村时亮了几分,显然红果林里的邪能,虽数量不多,却比黑石坡的更集中。他放慢脚步,对着队伍叮嘱道:“大家注意,林子里植被密,容易藏邪能,尽量靠在一起走,木灵战士多留意脚下的藤蔓,一旦发现黑色纹路,立刻提醒。”
“明白!”众人齐声应道,纷纷握紧武器,警惕地观察着四周。
刚走到岩果林的入口,就见塔灵蓝带着第二队的人迎了上来。塔灵蓝的淡蓝色长裙上沾了些草屑,冰晶法杖顶端的冰晶依旧明亮,她看到凌辰,快步走上前,语气带着几分凝重:“凌辰哥哥,我们已经在林外勘察过了,林子里的邪能都集中在西侧的老岩果树附近,一共五名蚀骨族,没有岩兽,但邪能的气息有点奇怪,比普通低等级蚀骨族的邪能更浓,我试着用冰晶能量探查了一下,好像有什么东西在滋养它们。”
凌辰眉头微蹙,举起拐杖对着林子深处感知了片刻——果然,西侧的邪能气息格外集中,且隐隐带着一丝熟悉的诡异感,和之前守墓人交给自己的那块黑色碎片上的气息,有几分相似,只是更淡,像是被什么东西压制着。他转头看向石勇,问道:“石勇,那棵老岩果树是什么情况?是不是红果林里树龄最久的一棵?”
“对!”石勇立刻点头,语气中带着几分回忆,“那棵老岩果树有上百年树龄了,树干比两人合抱还粗,每年结的岩果最甜,村民们都把它当神树护着,从不舍得砍它的枝桠,怎么会成了蚀骨族的聚集地?难道是邪能污染了它?”
“有可能,也可能是那棵树的位置特殊,适合邪能蛰伏。”凌辰语气郑重,对着两队人说道,“接下来,我们分成两组,塔灵蓝,你带三名联盟战士和一名木灵战士,从东侧绕进林子,清理沿途零散的邪能痕迹,顺便去红果村安抚村民,确认村里的情况,不要让村民贸然进林;我带石勇、塔灵粉和剩下的人,从西侧直接去老岩果树,解决那五名蚀骨族,查明邪能集中的原因。两组保持通讯,一旦遇到危险,立刻呼叫支援。”
“好!”塔灵蓝点头,又叮嘱道,“凌辰哥哥,你一定要小心,那股邪能气息很诡异,不要贸然靠近老岩果树。”
“我会的,你也注意安全。”凌辰说完,便带着石勇、塔灵粉和四名战士,朝着岩果林西侧走去。
林子里的岩果树枝叶茂密,脚下满是厚厚的落叶,踩上去发出“沙沙”的声响,偶尔有熟透的岩果从枝头掉落,砸在落叶上,发出“噗”的轻响。塔灵粉走在凌辰身边,一边警惕地观察着四周,一边忍不住捡起一个掉落的岩果,擦了擦上面的灰尘,小声问道:“凌辰哥哥,这个岩果能吃吗?看起来好甜啊。”
“先别吃。”凌辰拦住她,用拐杖顶端的本源晶对着岩果扫了一下——晶光闪过,岩果表面没有出现黑色纹路,他才放心道,“这个没被邪能污染,等清理完蚀骨族,再吃也不迟,现在先专心找目标。”
塔灵粉吐了吐舌头,把岩果放进怀里,乖乖点头:“好,听凌辰哥哥的。”
石勇走在最前面,熟门熟路地避开缠绕在树干上的藤蔓,时不时弯腰拨开挡路的枝桠,小声提醒:“凌辰大人,前面再走三十步,就到老岩果树的范围了,那片的落叶少,地面都是裸露的岩石,蚀骨族肯定藏在岩石后面。”
凌辰点头,抬手示意队伍停下,然后对着身边的木灵战士说道:“你用木属能量,悄悄探查一下老岩果树的情况,看看树身有没有被邪能污染,还有,确认一下蚀骨族的具体位置,不要惊动它们。”
木灵战士立刻应声,闭上眼睛,指尖萦绕起淡淡的绿色能量,缓缓注入脚下的土地——能量顺着土壤蔓延,很快就抵达了老岩果树的根部,木灵战士的眉头渐渐皱起,睁开眼睛后,语气凝重地说道:“凌辰大人,老岩果树的根部,缠绕着不少黑色藤蔓,邪能就是从藤蔓里散发出来的,那五名蚀骨族,就守在藤蔓周围,像是在保护什么东西。而且……树身没有被污染,反而在释放木属能量,像是在对抗邪能,只是能量太弱,根本挡不住。”
“保护东西?”凌辰眼中闪过一丝疑惑,“难道老岩果树下,藏着什么邪能载体?”
他不再犹豫,对着队伍做了个“前进”的手势,众人放轻脚步,一点点朝着老岩果树靠近。很快,一棵粗壮的老岩果树就出现在眼前——树干足有两人合抱粗,树皮呈深褐色,布满了岁月的纹路,枝桠上的岩果比其他树上的更红更饱满,只是树根部,缠绕着十几根手腕粗的黑色藤蔓,藤蔓上的紫纹闪烁着淡光,邪能气息就是从这些藤蔓里散发出来的;藤蔓周围,五名蚀骨族正蹲在岩石后面,手中握着黑色骨矛,眼神警惕地盯着四周,时不时用骨矛戳一下藤蔓,像是在确认什么。
凌辰躲在一棵岩果树后,仔细观察着——那些藤蔓缠绕的根部,隐隐能看到一个黑色的轮廓,像是埋在土里的什么东西,藤蔓的顶端,正朝着那个轮廓输送邪能,而老岩果树的根部,也在悄悄释放绿色能量,试图将那个轮廓包裹,双方僵持着,谁也无法压制谁。
“凌辰哥哥,我们动手吧!”塔灵粉握着焰晶短刃,指尖因为用力而微微发白,眼中满是急切,“那些藤蔓都快把老岩果树缠死了,再不动手,神树就要被邪能污染了!”
凌辰抬手,示意她稍等:“再等等,先确认藤蔓下面藏的是什么,若是贸然动手,万一破坏了那个东西,导致邪能扩散,反而麻烦。石勇,你之前来老岩果树这里,有没有见过树根部埋着东西?”
石勇仔细回想了片刻,摇了摇头:“没有啊,我小时候经常来这里爬树摘果,树根部都是平的岩石,没有埋过东西,肯定是蚀骨族后来埋的,说不定就是他们用来滋养邪能的东西。”
凌辰点头,心中有了盘算——先解决那五名蚀骨族,再小心清理藤蔓,查明树下藏的东西,若是邪能载体,就用共生本源净化;若是其他危险物品,就立刻销毁,绝不能让邪能继续滋养下去。
“动手!”凌辰低喝一声,率先从树后冲了出去,共生本源刃上的黑白绿三色光芒瞬间暴涨,朝着离自己最近的一名蚀骨族劈去。那名蚀骨族还没反应过来,就被刀刃击中,身体瞬间被净化,化作黑色烟雾,消散在空气中。
“吼——!”
剩余的四名蚀骨族立刻反应过来,嘶吼着从岩石后面冲了出来,手中的骨矛朝着凌辰刺去。塔灵粉纵身一跃,挡在凌辰身侧,焰晶短刃挥出,火绿色的光刃瞬间将其中一名蚀骨族包裹,火焰灼烧邪能的“滋滋”声格外刺耳,那名蚀骨族很快就化作了粉末。
石勇站在一旁,虽然不能上前战斗,却依旧警惕地观察着四周,看到一名蚀骨族绕到凌辰身后,立刻大喊:“凌辰大人,小心身后!”
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