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第2章 点将台前的暗桩（第3页）

队伍沿着古老的猎道前行，逐渐进入人迹罕至的原始山林。参天古木遮天蔽日，光线变得幽暗，空气中弥漫着腐叶和湿土的气息，偶尔传来不知名兽类的低吼，显得格外瘆人。

真正的考验，从离开寨门的那一刻，就已经开始了。

第二节山道上的杀机与磨合

离开主寨的第三天，勘探队已彻底深入南荒腹地。

周围不再是熟悉的丘陵和稀疏林地，而是变成了真正意义上的原始蛮荒。脚下的“路”早已消失，只剩下野兽踩踏出的痕迹和寻山人凭借经验判断出的、相对安全的行进路线上。古木藤蔓纠缠如罗网，巨大的蕨类植物叶片上滚动着粘稠的露水，每一步都可能踩进松软的腐殖层或隐蔽的泥沼。

环境恶劣还在其次，真正让人神经紧绷的，是潜藏在密林阴影中的杀机。

第二天傍晚扎营时，就有一头体长近丈、浑身长满青黑色鳞片、口中流涎的“腐沼蜥”从营地旁的泥潭中暴起突袭。若非黑石反应快，一记丹铠加持的重拳将其头颅砸得凹陷下去，恐怕就要出现伤亡。那蜥蜴的血液溅在草地上，立刻腐蚀出一片焦黑，腥臭扑鼻。

第三天上午，队伍经过一片开满艳丽巨型花朵的谷地时，两名走在侧翼的巫族战士被花蕊中喷出的、几乎无形的麻痹花粉沾到，瞬间身体僵硬，直挺挺地倒下。是叶铃及时认出那是“鬼面妖兰”，用特制的药粉混合尿液泼洒，才驱散了潜伏在花丛中的毒蜂，将人救回。但两名战士直到天黑前都口不能言，浑身无力，只能用临时制作的担架抬着走。

而阿土的表现，更是让许多人暗自摇头。

这少年明显缺乏长途跋涉和野外生存的经验。步伐虚浮，体力不济，走不了多久就气喘吁吁，需要旁人搀扶或停下来等他。遇到险情时，更是惊慌失措，有次差点一脚踩进伪装极好的流沙坑，是鹰眼老猎人用套索将他险险拉回。

他似乎很想帮忙，抢着去背一些相对沉重的工具箱，但笨手笨脚，不是被藤蔓绊倒，就是不小心磕碰到岩石，弄得工具箱叮当作响，引来赵铭好几次低声呵斥。他背后那个大皮囊，更是显得累赘，在密林中穿梭时经常被挂住，拖慢整个队伍的速度。

不少战士和寻山人看他的眼神，已从最初的微妙，变成了毫不掩饰的不满和轻蔑。若不是看在炎烈长老的面上，恐怕早就有人开口让他滚回去了。

黑石私下里找凌煅抱怨过两次：“盟主，带着这小子，真就是带了个拖油瓶！照这个速度，我们猴年马月才能到地脉入口？万一遇到紧急情况，还得派人护着他！”

凌煅只是摆摆手：“既已带上，便是队友。多教教，多看着点。或许，他真有我们没发现的用处。”

话虽如此，凌煅自己也一直在暗中观察阿土。他发现，这少年虽然笨拙、紧张，但眼神并不奸猾，反而有种……过于纯粹的怯懦和努力想要做好却总不得法的焦急。他对炎烈长老似乎敬畏远超亲近，偶尔看向炎烈部落方向时，眼底深处还会掠过一丝不易察觉的忧虑。

更重要的是，苏药瑶的感应没错。阿土背后那个皮囊，确实每隔一段时间，就会散发出一阵极其微弱、若非近距离仔细感知几乎无法察觉的火系灵力波动，如同心跳般规律。那波动很奇特，并非主动激发，更像是在……被动响应着周围环境中某种逐渐增强的“地脉气息”。

他们在接近幽暗地脉。皮囊里的东西，开始有反应了。

这天午后，队伍在一处相对干燥、视野开阔的石崖下短暂休整，进食干粮，补充水分。

阿土坐在远离人群的一块石头上，抱着水囊小口啜饮，低着头，不敢看周围那些落在他身上、带着不耐烦的目光。他解下了那个大皮囊，放在脚边，手无意识地摩挲着皮囊粗糙的表面。

凌煅拿着一块肉干，状似随意地走了过去，坐在他旁边。

“阿土，习惯了吗？”凌煅咬了口肉干，语气闲聊般问道。

阿土吓了一跳，差点把水囊扔掉，慌忙站起来：“盟、盟主！”

“坐，坐。”凌煅示意他放松，“出来行走，没那么多规矩。叫我凌大哥也行。”

阿土局促地坐下，手指绞在一起：“还、还行……就是……我太没用了，老是拖大家后腿。”他的声音很低，带着浓浓的自责。

“第一次进这么深的林子吧？”凌煅问。

“嗯。”阿土点头，“以前最多就在部落附近的山头捡捡柴火，采点普通草药……从来没走过这么远，也没见过这么多……吓人的东西。”

“慢慢来，见得多了，就不怕了。”凌煅笑了笑，目光似不经意地扫过他脚边的皮囊，“你这背囊挺大，都装了些什么宝贝？炎烈长老说你亲近矿石，带了什么特别的工具吗？”

阿土身体微微一僵，眼神闪过一丝慌乱，连忙道：“没、没什么宝贝！就是……就是一些我平时攒的、觉得好看的石头，还有爷爷留下的一本旧矿谱，还有一些干粮和水……炎烈长老让我带上，说……说可能用得上。”他语速很快，像是背书。

凌煅点点头，没有追问，反而换了个话题：“炎烈长老对你期望很高啊。这次回去，若是立了功，你在部落里的日子，应该会好过很多吧？”

阿土闻言，脸上却没有多少喜色，反而露出一丝苦涩，低声道：“我……我笨，怕是要让长老失望了。我阿爹以前是部落里的矿工，死在了一次小矿塌里……阿娘身体不好，家里还有弟弟妹妹。长老说，这次是个机会，要是能……能帮上忙，以后我家就能分到更好的草场，弟弟也能被选进战士营……”

他说着，眼圈有些发红，用力吸了吸鼻子：“可我……我真的很努力在记赵师傅教的那些石头样子，在学怎么走路不摔跤……但就是做不好。”

凌煅静静地听着，心中了然。这少年，多半是被炎烈用家庭前程拿捏住了，半强迫半利诱地塞进来的。他本身可能确实对矿石有些粗浅的了解（矿工之子），但绝非什么天赋异禀。炎烈真正的目的，恐怕还在那个皮囊上。

“尽力就好。”凌煅拍了拍他的肩膀，一股温和的暖流悄然渗入阿土体内，驱散他的一些疲惫和阴郁，“记住，你现在是勘探队的一员。你的安危，不止关乎你自己，也关乎整个队伍。所以，任何时候，首先要做的，是保护好自己，听从指挥。明白吗？”

阿土感受到身体的暖意，惊讶地抬头看向凌煅，对上那双平静却仿佛能看透人心的眼睛，心头没来由地一颤，用力点头：“嗯！我明白！”

就在这时——

“敌袭！警戒！”

前方负责了望的战士突然发出一声短促的厉喝！

休整的队伍瞬间如同被惊动的蜂群，训练有素地动了起来！战士们迅速持盾结阵，将工匠和寻山人护在中间。赵铭等人则立刻收起工具，紧靠岩壁。

凌煅和苏药瑶几乎同时起身，目光锐利地扫向石崖侧方的密林。

只见林间阴影晃动，伴随着枝叶摩擦的沙沙声和低沉压抑的嘶吼，十几道敏捷的黑影正从不同方向，如同鬼魅般迅速逼近！

它们有着类人的轮廓，但四肢着地，关节反向弯曲，移动时悄无声息。皮肤是灰败的树皮颜色，上面布满苔藓和霉斑，头颅尖削，眼睛的位置只有两个深陷的黑窟窿，嘴巴咧开，露出森白交错的利齿。

“是‘枯木妖傀’！”鹰眼老猎人嘶声道，独眼中满是凝重，“这鬼东西不是只在地脉阴气最重的深处才有吗？怎么会跑到这里来？！它们速度极快，爪子有尸毒，力气也大，最难缠的是——普通攻击对它们效果很差，它们没有要害！”

话音未落，冲在最前面的三头枯木妖傀已扑至阵前！它们根本不惧战士们的刀盾，利爪带着腥风狠狠抓下！

“砰！”“嗤啦！”

盾牌格挡，发出沉闷的撞击声。锋利的爪尖划过丹铠甲片，竟溅起一溜火花，留下深深的白痕！那力量，堪比筑基后期修士的全力一击！

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