返回焚骨联盟的路上,乌漠大祭司一直沉默。
这位南荒最年长的智者,坐在飞行法器的前端,望着下方飞速掠过的戈壁、荒原、零星的绿洲。
风吹动他花白的须发,那些象征着祖灵庇佑的彩色图腾在阳光下显得有些黯淡。
凌煅坐在他身后三步处,手里把玩着铁心给的那块“寻髓令”。
令牌是黑铁铸成,表面粗糙得像未经打磨的矿石,但握在掌心时,能感觉到一股微弱却执拗的温热——那是地心火髓的共鸣感应。
铁心说,只要靠近火髓百里之内,令牌就会发烫,十里之内,会灼手,一里之内……会燃烧。
“凌煅。”
乌漠大祭司忽然开口,声音被风吹得有些飘忽。
“嗯?”
“你有多大的把握?”
这个问题问得没头没脑,但凌煅听懂了。乌漠问的不是取地心火髓的把握,不是炼万废鼎的把握,甚至不是三个月后万丹大典上与丹盟正面抗衡的把握。
他问的是——这条路,走到底的把握。
凌煅沉默了片刻。
然后,他诚实地说:“没有把握。”
乌漠大祭司没有回头,只是肩膀微微沉了一下。
“但必须走。”凌煅补充道,声音很轻,却像钉子一样钉在风里,“大祭司,您还记得我们南荒有句古话吗?‘狼群围猎时,最危险的从来不是眼前的獠牙,是身后已经无路可退’。”
他顿了顿:
“我们现在,就是那只被狼群围住的猎物。丹盟是狼,那些依附丹盟的势力是狼,甚至一些观望的中立势力,也在等着我们倒下好分一杯羹。后退?没有路。停下?会被撕碎。唯一的选择,就是往前冲——冲出一个缺口,冲出一条血路。”
乌漠大祭司终于转过身。
苍老的眼睛盯着凌煅,眼神复杂:“你知道地心熔河是什么地方吗?”
“知道。”凌煅点头,“南荒三大绝地之一,深埋地底三千丈,熔岩如海,火毒肆虐,化神期进去,十不存一。传说熔河底部有上古火妖沉睡,惊醒了,就是灭顶之灾。”
“那你还去?”
“因为必须去。”凌煅握紧寻髓令,令牌边缘硌得掌心发疼,“铁心前辈说得对,万废鼎是我们的‘器’,道种丹是我们的‘丹’,但要在万丹大典上和九转还魂丹抗衡,我们还需要一个‘筹码’——一个足够重、足够震撼、足够让天下人重新思考‘丹道到底是什么’的筹码。”
他看着乌漠大祭司:
“地心火髓,就是炼制那个筹码的关键。”
乌漠沉默了很久。
然后,他叹了口气。
“什么时候出发?”
“三天后。”凌煅说,“我需要时间准备两件事。第一,收集足够多的废弃丹药——至少一万种,这是炼制万废鼎虚影的基础材料。第二,我需要……和道种丹‘谈谈’。”
最后三个字,他说得很轻。
乌漠大祭司微微一怔:“谈谈?”
“对。”凌煅从怀中取出那枚灰色的道种丹,“这三个月,它记录了至少三百个人的问题和答案。那些意念、那些感悟、那些突破瓶颈时的欣喜和困顿时的挣扎,都在丹药里留下了烙印。我能感觉到,它正在……变化。”
他将丹药托在掌心。
阳光照在坑洼的灰色表面,那些原本毫无光泽的纹路,此刻隐隐有微光流动,像血管里缓慢流淌的血。
“它在学习。”凌煅低声说,“学习人类的情绪,学习修行的困惑,学习‘问题’与‘答案’之间的关联。我不知道这最终会导向什么,但铁心前辈的话提醒了我——如果九转还魂丹是‘给予’的极致,那么道种丹代表的‘激发’,应该还有更深层的可能。”
他抬起头:
“我需要找到那个可能。”
---
回到焚骨联盟,已是深夜。
但联盟里灯火通明,人影攒动——不是出了事,是来了太多人。
新丹道藏书阁前的空地上,搭起了几十顶临时帐篷,帐篷间篝火熊熊,围坐着数百名修士。他们大多风尘仆仆,有的穿着宗门服饰,有的是一身散修打扮,还有些人衣衫褴褛,像是从很远的地方徒步走来。
老陈正在人群中忙碌,手里拿着登记册,身边跟着几个学徒。看到凌煅和乌漠大祭司回来,他连忙迎上来,脸上又是欣喜又是疲惫。
“凌长老,大祭司,你们可算回来了!”
“怎么回事?”凌煅扫视着人群,“这些都是……”
“都是来投奔的。”老陈压低声音,“丹盟宣布要展示九转还魂丹后,很多原本观望的小势力和散修,反而下定了决心——他们觉得,如果丹盟真有那么厉害,以后就更没有他们活路了。与其等着被吞并,不如趁现在投靠新丹道,拼一把。”
凌煅点了点头。
这个局面,他料到了。
九转还魂丹的消息,对丹盟来说是阳谋——既是展示肌肉,也是筛选阵营。那些还在摇摆的势力,看到丹盟如此强大的底蕴,很可能会重新倒向丹盟。但反过来,也会逼着一些原本骑墙的人做出选择:要么彻底归顺,要么彻底对立。
而这些选择“彻底对立”的人,现在都来了焚骨联盟。
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