映照,但不沾染。
如水中月,如镜中花。
万剑齐鸣持续了一刻钟,然后渐渐平息。
山门裂缝深处,传来一声低沉的叹息。
“进来吧。”
声音苍老,沙哑,像两块锈铁在摩擦。
凌煅睁开眼,站起身。
山门裂缝深处的黑暗开始消散,露出一条向上的石阶。石阶很陡,每一级都像一柄倒插的剑。
他和乌漠大祭司一前一后,踏入山门。
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铁剑门的内部,比外面看起来更荒凉。
没有亭台楼阁,没有花草树木,只有石屋、石桌、石凳,一切都粗糙得像是随手凿出来的。空气里弥漫着铁锈和炉火的味道,偶尔还能听到深处传来打铁的叮当声,节奏古怪,时快时慢。
两人沿着石阶走了约莫一炷香时间,来到一处悬崖边。
悬崖对面,是一座孤峰。峰顶被削平,建着一座简陋的石殿。石殿没有门,只有一道垂落的铁索桥,连接着悬崖和孤峰。
铁索桥在风中摇晃,发出咯吱咯吱的响声。
桥对面,石殿门口,坐着一个老人。
老人很瘦,瘦得皮包骨头,穿着一件洗得发白的灰袍,头发稀疏,满脸皱纹。他闭着眼,手里握着一柄小锤,正在敲打膝上的一块铁片。敲打的节奏,和远处传来的叮当声一模一样。
“铁心前辈。”乌漠大祭司站在桥这头,躬身行礼。
老人没有睁眼,继续敲打。
叮,叮,叮……
每一声都敲在某种韵律上,像心跳,像呼吸,像……天地运转的节拍。
凌煅静静听着。
他听出来了。
这敲打的节奏,不是随意的。它暗合某种古老的“炼器韵律”,每一锤落下,都对应着灵气的一次波动,对应着材料内部结构的一次调整。
这种韵律,他在虚空丹境传承里见过类似的描述,叫“天工九锤”,是上古炼器宗师用来锤炼“灵器胚胎”的无上手法,早已失传。
没想到,在这里重现了。
凌煅没有打扰,只是安静地站着,用心去感受那韵律。
一炷香,两炷香,三炷香……
当老人敲完第九百九十九锤时,铁片忽然发出清越的鸣响,表面浮现出细密的银色纹路,像活着的血管。
老人终于睁开眼。
他的眼睛很亮,亮得像淬过火的剑锋。
“乌漠,三百年不见,你老了。”老人的声音依旧沙哑。
“前辈却风采依旧。”乌漠大祭司恭敬道。
“风采?”铁心笑了,笑声像破风箱,“一副快入土的皮囊罢了。说吧,什么事值得你亲自跑一趟西荒,还带了个小娃娃。”
他的目光落在凌煅身上。
那目光很锐,像要把凌煅从里到外剖开。
“这位是凌煅,新丹道的创立者。”乌漠大祭司介绍道,“我们想请前辈出山,协助炼制一件法宝。”
“什么法宝?”
“万废鼎。”凌煅开口,声音平静,“一件能吞噬天下废弃丹药,将其转化为纯净灵气的鼎炉。”
铁心手中的小锤停顿了一下。
“万废鼎……”他喃喃重复,“好大的口气。废弃丹药属性斑驳,丹毒淤积,怨念缠绕,你凭什么认为能炼成这样的鼎?”
“凭‘混沌归元’之道。”凌煅从怀中取出那枚灰色道种丹,“就像这枚丹药,它之所以能演化万法,不是因为内部结构多么精妙,而是因为它处于一种‘混沌平衡’的状态。在这种状态下,一切属性、一切能量、一切意念,都能找到彼此共存的可能。”
他将道种丹轻轻抛向铁心。
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