地窖内的光阴仿佛凝滞,只有彼此压抑的呼吸声和伤口处理时偶尔的抽气声,打破那令人窒息的寂静。巫凡借着入口透入的最后一点天光,小心地将从干瘦老头那里换来的草药捣碎,混合着那黑乎乎的膏药,为陈胜重新处理伤口。草药辛辣刺鼻,膏药则带着一股怪异的腥甜,敷在伤口上带来一阵火辣辣的灼痛,但紧接着便是一种清凉的麻木感,确实有止血镇痛的效果。
陈胜咬牙忍耐着,额头渗出细密的冷汗。他闭目凝神,一边引导《长生诀》微弱的灵力辅助药力吸收,一边反复思索着接下来的行动。
药品暂时有了,但远远不够。他们需要食物、水、更可靠的藏身之处,以及……逃离这座牢笼的计划。西边废窑的黑市是个机会,也是巨大的风险。那里龙蛇混杂,交易者绝非善类,更可能隐藏着监天司的眼线或诱饵。但他别无选择。
天色彻底暗了下来,地窖内一片漆黑。远处黑岩城的喧嚣并未停歇,反而在夜幕下多了一丝放纵与危险的味道。
“我该走了。”陈胜睁开眼,声音在黑暗中显得格外低沉。他的伤势在药物和自身调息下暂时稳定,虽然行动依旧不便,但至少有了行动的能力。
“陈胜……一定要小心。”巫凡的声音充满担忧,却知道无法阻拦。
阿洛的小手摸索着抓住陈胜的衣角,没有说话,但那微微的颤抖传递着她的恐惧。
“天亮前,我一定回来。”陈胜摸了摸阿洛的头,将怀里最后一点硬肉干塞给她,然后深吸一口气,忍着伤痛,再次钻出了地窖。
夜色下的“老鼠巷”比白天更加诡谲。稀疏的灯火从少数漏风的窗户透出,在地上投下扭曲晃动的光影。白日里麻木的面孔在黑暗中似乎也狰狞了几分,角落里传来压抑的争执、痛苦的呻吟,甚至偶尔有黑影拖着什么东西快速掠过。空气中弥漫着劣质酒气、不明药物的甜腻气息,以及……淡淡的血腥味。
陈胜将身影完全融入黑暗,如同最老练的猎食者,悄无声息地在棚屋阴影间移动。他根据白天探查的记忆和老头的提示,朝着城西方向迂回前进。星轨罗盘贴身放着,微微发热,指针在黑暗中泛着极其微弱的荧光,不断调整着方向,避开那些能量反应相对集中的区域。
越往西走,棚屋越发稀疏破败,地势也略有起伏,出现了更多自然形成的沟壑和废弃的坑洞。空气中那股属于人类聚居地的复杂气味逐渐被一种更原始、更荒凉的气息取代——潮湿的泥土、腐烂的植物,还有一种隐约的、烧灼过的矿物味道。这里已经是贫民窟的边缘,再往外,可能就是乱葬岗或废弃的工业区。
终于,在一片长满半人高枯草的缓坡后面,陈胜看到了那处“废窑”。那是一片由数个巨大的、半塌的砖砌穹窿组成的废墟,像几头匍匐在黑暗中的巨兽残骸。窑体表面焦黑,爬满藤蔓,一些地方已经坍塌,露出内部空洞。废墟周围散落着破碎的砖瓦和陶片。此刻,废窑深处隐约有几点微弱的光亮闪烁,如同鬼火,还有人影憧憧,低声交谈的声音随风断续传来。
果然有人。陈胜没有立刻靠近,而是潜伏在一处土沟里,仔细观察。进出废窑的人影不多,但都步履匆匆,举止警惕,大多用破布或兜帽遮着脸。他们交易的地方似乎在最大的那个穹窿窑内部。
他耐心等待了约莫一刻钟,确认没有明显的、有组织的埋伏迹象,也没有感应到监天司修士那种特有的、带着“敕令”气息的能量波动。这里看起来像是一个自发的、由亡命徒和黑市商人组成的灰色交易点。
风险依然存在,但值得一试。
陈胜检查了一下自己:破烂的流民装束,脸上抹着泥污,肋部和腿部的伤处被衣物遮盖。他将那把无箭的轻弩藏在后腰,手心里则攥着两样东西——一块从监天司修士皮囊里找到的、品质尚可但未打磨的“火纹铁”矿石,以及一小块作为标准货币的“血晶”。这两样东西在底层黑市应该都有些价值。
他深吸一口气,调整了一下呼吸和步态,让自己看起来更像一个受伤但不失警惕的、来碰运气的落魄冒险者或佣兵,然后一瘸一拐地朝着废窑最大的入口走去。
入口处没有守卫,但黑暗中似乎有几道目光扫了过来,带着审视和评估。陈胜目不斜视,径直走了进去。
窑内空间比外面看起来要大,穹顶高耸,但大部分区域隐没在黑暗里。中央清理出了一片空地,点着几堆用废弃木料和油脂燃烧的小篝火,光线昏暗跳跃,烟气缭绕。十几个身影分散在火堆周围,有的蹲在地上摆着几样零碎物品,有的则低声与潜在的买家交谈。交易的物品五花八门:锈蚀的武器、破损的护甲、颜色可疑的药草和药粉、不知名生物的干瘪部位、一些低级的灵石碎片、甚至还有几本破烂的书籍和卷轴。空气里混杂着汗味、烟味、铁锈味和一股难以形容的、类似变质油脂的怪味。
陈胜的出现引起了一些注意,但很快又移开了。在这种地方,生面孔并不罕见,只要不惹事。
他没有急于交易,而是先在边缘阴影里站了一会儿,观察着这里的“规矩”。交易大多以物易物,血晶也是硬通货,但似乎更偏向于一些特定的、带有能量或实用价值的物品。讨价还价声很低,偶尔有争执,但也很快被压制下去,似乎这里有个不成文的“维持安静”的潜规则。
他慢慢挪动脚步,装作随意地浏览着地摊上的货物,实则留意着周围人的谈话和那些摊主的模样。很快,他锁定了一个目标——一个坐在最里面火堆旁、面前只摆着几个不起眼小瓶和一个老旧皮袋的、身形佝偻、脸上有一道狰狞刀疤的老头。这老头闭着眼睛,似乎在打盹,但陈胜注意到,偶尔有人经过他面前时,他会微微掀开眼皮,目光锐利如刀地扫一眼,然后又阖上。而且,周围其他摊主似乎都有意无意地与他保持着一点距离。
这要么是个厉害角色,要么就是有特殊的“货源”。
陈胜走了过去,在那老头面前蹲下,没有说话,只是将手心里的那块“火纹铁”矿石和那块成色尚可的血晶,轻轻放在地上。
老头眼皮都没抬,仿佛没看见。
陈胜也不急,耐心等待着。
过了约莫十几息,老头才慢悠悠地睁开眼,浑浊却锐利的目光扫过地上的东西,又在陈胜脸上停留了一瞬,尤其是在他刻意露出的、包扎过的肋部扫过。
“换什么?”老头的声音沙哑干涩,如同砂纸摩擦。
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