“3点14分15秒!穿透了!”
钻头突破岩壁的瞬间,世界静止了。
不,不是静止。是时间开始以不同的速度在不同区域流动。
钻头周围的空气泛起彩虹色的涟漪,像油污在水面扩散。钻机操作员的手在变老皮肤起皱,褐斑浮现,然后又逆转回年轻。地质学家的笔记上的字迹在改变,从英文变成某种象形文字,再变回英文但单词顺序全乱。
技术员尖叫起来,但他的声音被拉长成低频的呻吟,然后又加速成鸟鸣般的尖啸。
只有伊莱亚斯做出了反应。
年轻的士兵猛地站起,不是出于理解,而是本能。他冲向钻机,想要关掉电源。但他的动作变得极其缓慢,像是穿过胶水。
阿米特知道时机到了。他冲向岩壁上那个新钻出的小孔直径不到十厘米,里面不是岩石,而是旋转的黑暗,边缘闪烁着紫色的电弧。
时间楔需要被放置进那个黑暗的中心。
但就在他举起晶体的瞬间,矿洞的另一端,空间撕裂了。
紫色轨道像毒藤般从虚空中生长出来,未来联邦的列车强行挤入了这个时刻。
它出现的方式比Scp-052粗暴得多直接“撕开”1972年的现实,车身一半在矿洞里,一半还嵌在时间裂缝中。岩壁在它的挤压下崩裂,木支撑柱断裂,碎石如雨落下。
列车门炸开,涌出的不是士兵,而是一个人。
一个穿着联邦高级指挥官制服的男人,面部覆盖着光滑的黑色面甲,眼部位置是两道紫色的光缝。他走路的方式很奇特脚步落下时,周围的时间会短暂凝固。
“时间楔,”指挥官的声音经过机械处理,冰冷无波,“把它给我,阿米特·乔杜里博士。你不明白自己在做什么。”
阿米特后退一步,将时间楔护在身后:“如果你知道我的名字,你就应该知道我永远不会把它交给想要撕裂现实的人。”
“撕裂?”指挥官笑了,那笑声像金属摩擦,“不,博士。我们是要修剪。时间树长得太乱,有太多无用的枝杈。我们要剪掉那些导致灾难的可能性,只留下最干净、最安全的主干。破口不是伤口,它是修剪的工具。”
“你们已经看到修剪的结果了!那条时间线里,人类变成了什么?”
“变成了更高效、更理性的存在,”指挥官平静地说,“没有混乱的情感,没有非理性的选择,没有……意外。像你的妻子和女儿那样的意外,永远不会再发生。”
阿米特感到怒火在胸中燃烧:“你说什么?”
“Scp-████的收容失效,时间膨胀场,她们被困在里面三天,而你晚了三天抵达。在我们要创造的世界里,所有时间异常都会被完美控制。那样的悲剧会被彻底消除。”
指挥官伸出手:“把时间楔给我,博士。你可以加入我们。你可以成为新世界的建筑师,而不是这个腐朽现实的修补匠。你可以确保没有人再经历你的痛苦。”
阿米特看着手中的晶体,它发出温暖而稳定的光。然后他看向钻口处的黑暗那团原生异常正在扩大,已经从小孔扩散到篮球大小,周围的岩壁开始“未形成”,退回地质年代前的混沌状态。
他看向伊莱亚斯年轻的士兵还在缓慢地移动,试图拯救那些正在时间乱流中崩溃的矿工。其中一名矿工的部分身体已经开始半透明化,像要消散。
他看向自己怀表上的照片妻子和女儿的笑脸,在三年前的那个下午永远凝固。
然后他做出了选择。
“痛苦不是需要消除的错误,”阿米特说,声音在颤抖但清晰,“它是我们曾活过、曾爱过的证明。你想要的世界,是没有爱的世界。那我宁愿要这个有伤口、但真实的世界。”
他将时间楔按向自己的胸口。
不是放进钻口,而是融入自己身体。
晶体在接触他皮肤的瞬间液化,像水银般渗入,沿着血管蔓延。阿米特感到一股灼热从心脏扩散到四肢百骸,同时还有……记忆。不是他自己的记忆。
是看表人的记忆。是所有那些连接在破口上的人的记忆。是詹姆森镇居民自愿变成钟时的决绝,是伊莱亚斯在矿洞里独自面对虚无时的恐惧,是列车在四十年中每一次停靠时收集的悲欢离合。
他成为了活体时间楔。
“你疯了!”指挥官第一次显露出情绪波动,“你会被同化成破口的一部分!你会变成另一个伊莱亚斯,另一个困在时间里的怪物!”
“不,”阿米特微笑,他的眼睛开始发光,不是紫色的联邦能量,而是温暖的金色,“我不会困住它。我会……陪伴它。”
他转身,不是走向钻口,而是走向年轻的伊莱亚斯。
联邦指挥官想要阻止,但Scp-052终于赶到了。它从时间的另一侧驶来,车头直接撞上联邦列车,两辆列车在狭小的矿洞里挤压、碰撞,金属撕裂声震耳欲聋。
看表人的声音在阿米特脑海中响起,但现在已经不是单独的声音,而是无数声音的合唱:“我们为你争取了六十秒,织工。做你必须做的。”
阿米特走到伊莱亚斯面前。年轻士兵的时间流速几乎停滞,他的动作一帧一帧地前进。
阿米特将手放在伊莱亚斯肩上。
他体内的时问楔能量流动起来,不是封闭破口,而是稳定它。金色光芒从他手中注入伊莱亚斯体内,沿着那条连接现在与未来的细丝流动,流向1981年,流向所有被破口影响的人。
“你将成为缝合线,”阿米特对静止的伊莱亚斯说,话语直接烙印进对方的时间感知中,“但不是痛苦的囚徒。你会记得他们所有人,保护他们所有人。你会成为时间的守护者,而不是它的囚犯。”
然后他做了最后一件事。
从口袋里取出詹姆斯给的铁盒,拿出那块1976年的巧克力,塞进伊莱亚斯的工具包。
“四十三年后,一个叫詹姆斯的人会登上你的列车。把巧克力给他,告诉他……那个穿红毛衣的男孩,最终回家了。”
联邦指挥官挣脱了Scp-052的纠缠,手持一把时间抹除枪冲向阿米特:“够了!”
枪口亮起紫色的毁灭之光。
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