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第10章 义冢长青全文完（第2页）

墓穴已经挖好，长一丈，宽六尺，深五尺。底下铺了一层石灰——陈敬之说是防虫蚁，又铺了一层干草，再铺上村民们凑的棉被。牛被小心地放入穴中，头朝东，面向清溪村的方向。

刘老实将木水槽放在牛头边，又放了一把新鲜的草料——那是他清晨去牛最爱吃的草坡采的，草叶上还带着露珠。

“吃吧，最后一顿了。”他轻声说。

接着，村民们开始往墓穴中放置随葬品。不是什么贵重东西：张王氏放了一个馒头，李老汉放了一把黄豆，王小二放了他爹留下的那把旧匕首，孩子们放了他们编的花环和捡的漂亮石头。陈敬之放了那本《江淮异兽录》的抄本——原本要传世，抄本随牛去，算是让牛知道，它的故事会被铭记。

最后，赵德贵捧起一捧土，洒在牛身上。

“牛君，一路走好。”

然后是第二个，第三个……全村人，无论长幼，每个人都捧了一捧土。土洒在牛身上，渐渐覆盖了白布，覆盖了红绸，覆盖了那双曾经清澈的眼睛。

当最后一捧土落下时，坟丘已成。

王大锤和几个汉子将墓碑立起。青石碑，“义牛冢”三个大字雄浑有力，在阳光下泛着温润的光。背面，简练的斗蛟图线条流畅：几笔水纹，一只牛角，一道蛟影，留白处是无限的想象空间。

葬礼结束，但没人离开。

村民们默默地围着坟墓，或站或坐，就这么守着。太阳从东走到西，影子从长变短又变长，直到夜幕降临，篝火燃起，还是没人说要走。

刘老实坐在墓碑旁，背靠着石碑，像是靠着牛的背。他闭上眼睛，能听见风声，松涛声，还有远处清溪村隐约的狗吠声。

“这儿挺好，”他喃喃道，“清静，敞亮，你能看见村子，村子也能看见你。”

那天夜里，许多村民就在山坡上过夜。他们点燃篝火，围坐在一起，讲述关于牛的故事：斗蛟的壮烈，寻水的神奇，救人的温暖。这些故事他们听过无数遍，但今夜讲来，却格外动情。

第二天，刘老实做了一个决定：他要搬来守墓。

赵德贵劝他：“刘老弟，你年纪也不小了，一个人在山上，不方便。”

刘老实摇头：“牛陪了我八年，我陪它八年，不过分。再说，这儿离村子不远，你们常来看看我就行。”

众人知道劝不动，便帮他搭了一间草庐。草庐很简单，土坯墙，茅草顶，一床一桌一灶，但朝南的窗户正对着坟墓，开窗就能看见。

从此，刘老实就住在了山上。

他每天清晨起来，第一件事就是清扫墓地，拔除杂草，给墓碑擦拭灰尘。然后在坟前摆上新鲜的草料和清水——虽然知道牛吃不到，但他觉得，牛的灵魂会闻到。做完这些，他就坐在墓碑旁，絮絮叨叨地说话，说天气，说庄稼，说村里的新鲜事，就像牛还活着时那样。

村里人常来看他。张王氏每隔几天就送些吃食上来，李老汉的老伴给他缝补衣裳，王小二放学后会跑来，帮他砍柴挑水。赵德贵和陈敬之每月必来一次，带着酒，在坟前对饮一杯，敬天，敬地，敬牛。

日子就这样平静地流淌。

第一年清明，村民照例来扫墓。他们惊讶地发现，坟头上长出了一株从未见过的草。

那草只有一尺来高，茎秆碧绿，叶片肥厚，形状酷似牛耳，边缘有细小的锯齿。最奇的是，叶片表面有淡淡的金色脉络，在阳光下闪闪发光。揉碎一片叶子，会散发出一股奇异的清香，闻之醒脑提神。

“这是什么草？”人们问陈敬之。

陈敬之仔细辨认，又翻阅带来的古籍，最后摇头：“书中无载。但既是牛坟所长，必非凡物。就叫它‘思牛草’吧。”

思牛草生命力顽强，一年就蔓延开来，将整个坟丘覆盖。更奇的是，以坟墓为中心，方圆十步之内，草木常青。秋天，周围的草黄了，这里的草还绿着；冬天，大雪覆盖山野，这里的草只是稍稍萎蔫，雪一化，立刻恢复生机。

“是牛在守护这片土地。”村民们都说。

第二年，发生了一件更奇的事。

那年夏天大旱，虽然不及天宝末年那次严重，但也两个月没下雨。山坡上的草木大多枯黄，唯独牛坟周围十步，草色青翠，思牛草甚至开出了淡紫色的小花。有细心的人发现，坟前的泥土总是湿润的，像是有泉眼在下面。

陈敬之勘察后说：“牛葬于此，灵气融入地脉，改变了此地的风水。这里已成灵地，旱涝不侵。”

消息传开，附近村落的人也开始来祭拜。他们不是来求什么，只是来敬一敬这头义牛，沾一沾灵气。有人病了，来取一片思牛草的叶子煎水喝，据说有效；有人家宅不宁，来坟前坐坐，心里就踏实了。

第三年秋天，一个云游道士路过清溪村。

道士年约六旬，须发花白，背着一柄桃木剑，颇有仙风道骨。他在村里听说了义牛的故事，便上山来看。走到坟前时，他忽然停下，眯起眼睛看了半晌，然后叹道：“好一处灵穴！”

赵德贵正好在山上陪刘老实，闻言便问：“道长何出此言？”

道士指着坟墓：“你们看，坟周十步，地气蒸腾，隐隐有紫气缭绕。这是山水灵气汇聚之象，非大功德者不能居此。此牛生前救一村之命，死后灵气不散，反哺乡土，已成此地守护灵。假以时日，受香火供奉，或可成一方土地。”

这话让村民们又惊又喜。他们本就视牛为守护神，如今得到“专业人士”的认证，更是深信不疑。

在道士的建议下，村民们决定在坟旁建一座小庙。

庙不大，三间小屋，青砖灰瓦，简朴而肃穆。正中不供神佛，只供一尊黄牛泥塑。泥塑是请州城的匠人照活着时的模样塑的：昂首挺胸，双角如戟，眼神温润中带着威严。身上那些伤疤也用金粉勾勒出来，在香火映照下闪闪发光。

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