206章:暗查下毒疑
晨光透过长乐宫的菱花窗,在青砖地上投下斑驳光影。陆清提着药箱踏入内殿时,太后刚喝完早膳,精神较昨日又好了几分,正靠在软榻上闭目养神。“民女参见太后娘娘。”她轻步上前行礼,目光却不着痕迹地扫过殿内侍奉的宫人。
负责奉茶的宫女名叫春桃,是太医院指定的煎药宫人之一,此刻正垂首站在角落,双手攥着衣角,神色有些慌张,连陆清进来都没察觉。陆清心中一动,昨日煎药时便见她眼神躲闪,今日更是异常,莫非其中真有猫腻?
“免礼吧。”太后缓缓睁开眼,声音比之前清亮了些,“陆清,你来得正好,哀家今日觉得胸口舒畅多了,也能多吃两口饭了。”
“娘娘身子好转,便是民女的福气。”陆清走到软榻旁,指尖搭上太后的手腕,一边诊脉一边笑道,“娘娘脉象比昨日平稳了许多,气血运行也顺畅了些,只是郁结之气尚未完全消散,还需继续调理。”
诊脉间隙,她瞥见春桃端着茶水上前,脚步有些踉跄,茶盏里的水晃出了几滴。“春桃姑娘,”陆清忽然开口,“太后身子畏寒,这茶水可是温的?”
春桃吓得一哆嗦,茶盏险些脱手,连忙躬身道:“回……回陆姑娘,是温的,奴婢特意晾过的。”她的声音有些发颤,眼神不敢与陆清对视。
太后也察觉到异样,皱眉道:“春桃,你今日怎么这般毛躁?”
“奴婢该死,惊扰了太后。”春桃“噗通”一声跪下,脸色苍白如纸,“奴婢只是……只是昨晚没睡好,有些走神。”
陆清心中冷笑,这借口未免太过牵强。她温声说道:“姑娘起来吧,许是连日照顾太后太过劳累。只是太后的茶水关乎龙体,半点马虎不得,下次可要仔细些。”
“是,奴婢谨记陆姑娘教诲。”春桃颤巍巍地起身,将茶盏递到太后手边,指尖依旧在发抖。
太后端起茶盏抿了一口,眉头微蹙:“今日这茶,似乎比往日苦涩了些。”
“是吗?”陆清顺势说道,“许是茶叶放多了,民女也尝尝看,也好帮姑娘找找原因。”不等春桃反应,她便拿起桌上的备用茶盏,倒了半盏茶水,轻轻抿了一口。
茶水入口微涩,咽下去后喉咙处竟有一丝淡淡的麻意,绝非寻常茶叶的味道。陆清心中一凛,表面却不动声色,笑道:“确实有些偏涩,许是新茶性子烈,下次姑娘冲泡时少放些茶叶便是。”
春桃连忙点头:“是,是奴婢疏忽了。”
复诊结束后,陆清借口要查看煎药的砂锅是否合规格,拉着林小婉来到了长乐宫的小厨房。小厨房收拾得十分干净,砂锅盖得严严实实,旁边放着备好的药材。春桃正站在灶台边发呆,见陆清进来,吓得连忙低下头。
“春桃姑娘,”陆清走到她身边,语气平和,“昨日的药效果甚好,今日还要劳烦你仔细煎制。只是民女有些好奇,太后日常饮用的茶叶是哪里来的?口感倒是特别。”
春桃眼神闪烁,支支吾吾地说道:“是……是太医院按规矩送来的,说是适合太后体质的养生茶。”
“哦?”陆清挑眉,“可民女方才尝着,那茶叶中似乎夹杂着其他东西。民女行医多年,对药材气味还算敏感,隐约闻到一丝麦冬的味道,却又不太纯正。”她故意试探,想看春桃的反应。
春桃的脸色瞬间变得惨白,嘴唇哆嗦着:“没……没有啊,陆姑娘定是闻错了,就是普通的养生茶。”
林小婉在一旁说道:“我师父的鼻子可灵了,从来不会认错药材。春桃姑娘,你是不是在茶里加了什么东西?太后身子金贵,可不能乱加补品。”
“我没有!”春桃急忙否认,眼泪却不争气地掉了下来,“我只是按规矩奉茶,什么都没加!”
陆清见她情绪激动,知道时机差不多了,放缓语气说道:“春桃姑娘,你别害怕。民女知道你也是奉命行事,并非有意加害太后。只是太后病情特殊,任何入口的东西都不能有半点差错。你若是有难言之隐,不妨告诉民女,民女或许能帮你想想办法。”
春桃猛地抬起头,眼中满是挣扎:“我……我不能说……说了就死定了……”
“你不说,太后若是长期饮用那有问题的茶水,病情反复甚至加重,到时候查出来,你照样难逃罪责。”陆清语气凝重,“但你若是说了实话,民女可以向你保证,绝不会让你白白受过。你只是被人利用,罪不至死,可若是一直隐瞒,就真的万劫不复了。”
林小婉也劝道:“是啊,春桃姑娘,我师父心地善良,定会帮你的。你想想,是谁让你在茶里加东西的?那些东西到底是什么?”
春桃咬着嘴唇,眼泪不停地往下掉,过了许久,才哽咽着说道:“是……是贵妃娘娘身边的刘公公,他……他前几日找到我,给了我一个小纸包,说里面是上好的补品,让我每日在太后的茶水里加一点,说是能帮太后补身子。他还说,这事不能告诉任何人,否则……否则就杀了我全家。”
陆清心中一沉,果然是贵妃!她追问道:“那纸包里是什么东西?你看清了吗?刘公公还对你说了什么?”
“我不知道是什么东西,是白色的粉末,没有味道。”春桃抽泣着说道,“刘公公说,这是贵妃娘娘特意为太后寻来的珍品,让我务必按时添加,日后定会给我重赏。我……我一开始不敢,可他威胁我,说我若是不照做,我在宫外的爹娘就会出事。我没办法,只能听他的。”
“那纸包还在吗?”陆清连忙问道。
春桃摇了摇头:“已经用完了,刘公公说用完了会再给我送过来。”
陆清沉思片刻,说道:“春桃姑娘,你暂且冷静下来。此事关系重大,你若是想保命,就必须听我的。接下来,刘公公若是再给你送东西,你先收下,不要声张,立刻告诉我。另外,今日的茶水你留一些给我,我要拿去查验一番,看看那到底是什么东西。”
春桃连忙点头:“我听陆姑娘的,只要能保住我爹娘,我什么都愿意做。”她转身从灶台旁拿起一个干净的小瓷瓶,倒了些今日的茶水进去,递给陆清,“陆姑娘,这是今日的茶水,你拿去吧。”
陆清接过瓷瓶,小心翼翼地收好,又叮嘱道:“此事千万不能让其他人知道,包括长乐宫的其他宫人。你就当什么都没发生,继续按往常一样奉茶,以免引起怀疑。”
“我记住了。”春桃重重地点头,脸上终于露出一丝安心的神色。
离开小厨房后,林小婉忍不住说道:“师父,没想到真的是贵妃在背后搞鬼!她也太狠毒了,竟然对太后下毒手!”
“现在还不能完全确定是贵妃亲自下令,也有可能是刘公公自作主张,或是有人借贵妃的名义行事。”陆清谨慎地说道,“不过春桃的话可信度很高,那茶水里的东西,定是慢性毒药无疑。”
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