台上的少女——琴儿起身行礼,声音清脆如铃:“诸位贵客,今晚的曲目是定好的。接下来由燕儿姐姐献艺,还望见谅。”说罢,她抱着琵琶走下舞台,径直朝陈东这桌走来。
到得桌前,琴儿再次行礼,这次是对着陈东:“琴儿见过公子。”
陈东微笑点头:“琴儿姑娘琴艺高超。学了几年?”
“回公子,五年了。”琴儿抬眼,目光在陈东脸上停留一瞬,又迅速垂下,“自小便开始练。”
“五年能有此造诣,难得。”陈东指了指身旁的空位,“坐吧。”
琴儿脸颊微红,轻声应是,在陈东右侧坐下。她将琵琶小心立在桌边,又为陈东斟了杯茶。动作间,袖口滑落,露出手腕上一道浅浅的疤痕,像是被什么利器划过,已愈合多年。
陈东瞥见,不动声色。
赵佶此时睁开眼,目光在琴儿脸上转了一圈,笑道:“王公子好福气,一来便有美人相伴。”他转向琴儿,“姑娘这般才貌,在南京城中也属上乘了。”
琴儿垂首:“公子过奖。”
陈东端起茶杯,看向赵佶:“赵公子觉得,这南京的名妓比起汴梁如何?”
赵佶沉吟片刻。他想起昔年汴梁的繁华,矾楼的歌,金明池的舞,那些他曾经熟悉的声色场所。但眼前的南京怡红楼,装潢更精致,侍女更训练有素,连空气中熏香的味道都似乎经过特别调配。
更不用说这满厅的客人,个个衣着光鲜,谈吐间透露出的家底,怕是许多汴梁富商都比不上。
“纸醉金迷,乐不思蜀。”赵佶吐出这八个字,语气复杂。
陈东大笑,笑声爽朗,引得周围几桌客人侧目。他拍了拍赵佶的肩膀:“赵公子喜欢,便多来走走,这南京城,有意思的地方还多着呢。”
正说话间,二楼传来一阵轻微响动。
众人抬头望去。只见二楼栏杆处已多了一架古琴,筝后坐着一位白衣女子。女子面覆轻纱,只露出一双眼睛。那眼睛极美,眸色深黑,眼尾微微上挑,眼神清澈却又似笼着薄雾。她十指纤长,轻按在弦上。
“是燕儿姑娘!”大厅里有人低呼。
燕儿微微颔首,算是见礼。随即指尖一动,乐声流泻。
不是寻常青楼常见的柔靡之音,而是一曲《广陵散》。琴声激越,肃杀之气弥漫开来。大厅内霎时安静,连端酒的侍女都停下脚步。
陈东眼神微凝。他看向陈导,陈导会意,凑近低声道:“燕儿是两年前来的,来历清白,琴艺冠绝南京,很快成了头牌。她也是我们的人。”
陈东想着锦衣卫可是官方机构,可不能成开几元拉皮条的,那样朝廷威严何在。陈东吩咐道,“清倌人一定要卖艺不卖身!”
“咱们是锦衣卫不能干龟公!”
陈导闻言立刻保证,“锦衣卫虽在此设点收集情报,但绝不逼良为娼。这些姑娘都是自愿的,卖艺不卖身。当然,若真有中意之人,我们也不干涉她们的选择。”
陈东点头,目光重新投向二楼。燕儿弹琴的姿态极为专注,身体随着乐声微微起伏,白衣胜雪,黑发如瀑。面纱随着呼吸轻轻颤动,却始终牢牢覆在脸上。
琴声渐急,如刀剑相交,马蹄踏破荒原。赵佶听得入神,手指不自觉地打拍子。闭眼聆听,他是懂琴的,更懂这曲中之意,《广陵散》讲的是聂政刺韩王的故事,是慷慨悲歌,是舍生取义。
角落里,田文似乎被琴声惊醒。他晃晃脑袋,睁着朦胧醉眼看向二楼,嘟囔道:“装什么清高,蒙着脸……迟早得摘下来……”话音未落,被李明捂住了嘴。
王伟已经擦干了眼泪,此刻正怔怔看着燕儿。他不懂琴,只觉得那乐声让他心头发紧,想起自己寒窗苦读却屡试不第,想起刚刚的处境,想起方才田文的羞辱。他端起酒杯,一饮而尽,辣得咳嗽起来,人一定要靠自己争气,以后要努力搞钱,不能再让田文羞辱自己。
琴声在最高处戛然而止。
余音久久不散。燕儿起身,向台下微微一礼,不发一言,抱起古筝欲转身离去。
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