袋鼠似乎察觉到危险,向后退了一步。但李想已经冲了上去——不再讲什么武德,不再试什么拳脚,就是最简单直接的刀法:突刺。
刀尖刺入袋鼠脖颈的皮毛,穿透。
袋鼠发出凄厉的叫声,前爪胡乱挥舞,但李想死死握紧刀柄,又往里送了一寸,然后猛地拔出。
鲜血喷涌。袋鼠倒地,四肢抽搐几下,不动了。
其余四只袋鼠见状,发出惊恐的叫声,转身跳跃着逃进灌木丛,转眼消失不见。
沙滩上安静下来,只有风刮过灌木的沙沙声,和袋鼠尸体汩汩流血的声音。
李想喘着粗气,用袖子擦掉溅到脸上的血。他走到尸体旁,弯腰检查——确实死,。他这才直起身,看向下属。
士兵们已经收起笑容,站直了身体。
“把这东西抬回去。”李想的声音有些沙哑,“让李侍郎看看,这是什么东西。”
“是!”
两个士兵上前,一人抬头,一人抬脚。袋鼠很重,他们费了些力气才抬起来。
李想收刀入鞘,用随身的抹布擦拭刀身上的血迹。刀刃沾了血,擦过后依然光亮如镜,照出他青肿的半边脸。
他吐了口唾沫:“走,回营地。”
海湾边的沙滩上,已经搭起了几十顶帐篷。工匠们正在忙碌,木匠在砍伐附近的小树,准备搭建工棚;铁匠在清点工具;厨子们挖坑生火,架起大锅。
李肃站在临时搭起的高台上,指挥调度。三千工匠陆续上岸,虽然疲惫,但踩到坚实土地后的兴奋感支撑着他们。有人跪下来亲吻沙滩,有人抱在一起欢呼,更多人则瘫坐在地上,傻笑着看这片陌生的天空。
“李侍郎!”
李想带着队伍回到营地时,引起了一阵小骚动。不是因为他,而是因为他身后士兵抬着的那个东西。
“这是什么?”
“好大的老鼠!”
工匠们围上来,指指点点。李想让士兵把袋鼠尸体放在空地上,自己走到高台下,抱拳行礼:“禀李侍郎,下官在探查途中遇到此兽,形状怪异,特带回请侍郎过目。”
李肃走下高台,来到尸体旁。他蹲下身,仔细看了看,伸手摸了摸皮毛,又掰开嘴看了看牙齿。
“这是袋鼠。”他站起身,拍拍手上的灰,“澳洲特有的动物。我在出发前查阅过前次勘探的记录,上面提到过。不过——”他看了一眼袋鼠强壮的体格,“长到这么大不容易,你杀它做什么?”
周围传来低低的笑声。抬袋鼠的两个士兵肩膀抖动,憋得脸通红。
李想脸上挂不住,转头瞪了他们一眼:“笑什么!”又对李肃道,“回侍郎,这畜生主动攻击下官,不得已才……”
“明白了。”李肃似乎不想深究,摆摆手,“既然已经杀了,那就物尽其用。拿去烤了,今晚加餐。也让大伙尝尝澳洲的野味。”
“是!”李想松了口气,转身下令,“听到没?抬到那边去,剥皮,烤肉!”
士兵们兴高采烈地抬着尸体往炊事区走,李想正要跟去,李肃叫住他。
“李都头。”
“下官在。”
“探查结果如何?”
李想正色道:“西行十里发现一处土着村落,约八九十人,武器简陋,他们未主动攻击,语言不通,无法交流,此外周边未见其他威胁。”
李肃点头:“做得不错。今晚让弟兄们好生休息,明日开始,真正的活计就要来了。”
“是!”
李想行礼退下。走了几步,他摸了摸还在发疼的脸颊,又回头看了一眼正在被剥皮的袋鼠,低声骂了句什么,摇摇头,朝自己的帐篷走去。
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