武大的手指僵在刀柄上。
“十年前那个雨夜,追杀我的人,是你派的吧?”柳娘的声音很轻,像在说别人的事,“你先派人杀我,再亲自救我,这样我就会死心塌地跟你走。好手段。”
武大以为自己是下棋的人,却不知自己早就是棋局的一部分。
“你什么时候知道的?”他问。
“三年前。”柳娘从袖中取出一小块蓝色的结晶——那是她用卤水密码记录的、所有经手情报的备份,“我在整理旧情报时发现,每次辽国在江南的行动,都精准地避开了我当年那些老兄弟的势力范围。不是巧合,是你故意绕开——因为你怕我认出他们,怕我知道你从一开始就在算计我。”
武大沉默。雨又开始下,细细的,冰冷的,落在两人之间,像一道帘幕。
“那你为什么不揭穿我?”
“因为我在等。”柳娘举起灯笼,光照亮了她左耳残缺的轮廓,“等你亲口告诉我,我这条命,到底值多少钱。”
刀光在此时暴起。
不是武大的刀,是柳娘的——她从竹篮底部抽出的、薄如蝉翼的短剑。剑锋切开雨丝,直刺咽喉。
武大格挡。短刀与短剑碰撞,火星四溅。两人在狭窄的巷口交手,动作快得只剩残影。这是细作与飞贼的对决,也是十年欺骗与十年隐忍的清算。
第七招时,柳娘的剑尖划破了武大的袖口。第八招,武大的刀锋擦过柳娘的发髻。第九招——
剑停了。
停在武大胸前半寸。不是柳娘收手,是她的手腕被另一只手握住了。
展昭不知何时出现在两人之间,左手握住了柳娘的剑,右手的剑鞘抵住了武大的刀。
“二位,”他说,“包大人有请。”
武大和柳娘同时转头。巷子两头,不知何时站满了开封府的衙役,火把将雨夜照得亮如白昼。而巷子中央,包拯撑着乌木杖,静静地看着他们,额前的月牙疤痕在火光下泛着淡红。
“武先生,柳姑娘。”包拯开口,“关于雁门关,关于陈公公,关于辽国在汴京的网——我们,该好好谈谈了。”
武大笑了。那是放下所有伪装后,属于辽国细作首领的、冰冷而疲惫的笑。
“包大人,你赢了。”
“不。”包拯摇头,“赢的是那些本该在二十三年前就回家的人。”
他转身,乌木杖触地的声音在雨夜里格外清晰。衙役们上前,但包拯抬手制止:
“不必上枷。武先生是聪明人,知道该怎么做。”
武大看着包拯的背影,又看看柳娘,最后看向展昭。这个瘸了一条腿、却依然如剑般锋利的年轻人,正用那双看过太多生死的眼睛,平静地回视着他。
“走吧。”展昭说,“天快亮了。”
队伍走出甜水巷。火把的光芒在青石板上拖出长长的影子,像一条苏醒的龙,缓缓游向开封府。
而在他们身后,汴京依然在沉睡。更夫老赵的梆子声准时响起,巡逻的士兵换了一岗,早市的商贩开始生火,第一缕晨光刺破云层,落在朱雀门城楼上。
新的一天开始了。
网还在,但执网的人,已经换了。
七日后,汴京出了几件不大不小的新闻:
卖炊饼的武大“回乡探亲”了,摊子由他远房侄子接手,炊饼味道差了不少。
豆腐西施柳娘“嫁去了南方”,豆腐坊关了门,街坊们惋惜了好久。
更夫老赵还是那个更夫,梆子声依旧准时,只是有人觉得,他敲梆子的节奏似乎比以前更轻快了些。
包拯的书房里,多了一幅巨大的汴京地图。上面用不同颜色的线,标注着辽国情报网的所有节点、联络方式、人员名单。而在地图边缘,放着一本刚刚誊抄完毕的《雁门关军械案实录》。
展昭的腿伤好得差不多了,但落下了阴雨天酸痛的毛病。雨墨给他缝了个护膝,里面填了草药。
哑书生已经能坐起来写字了。他用还能动的右手,开始整理这些年的所有密文记录——这是包拯交给他的新差事:建立一套属于大宋的密码体系。
红姨来过一次,放下三坛杏花村。“庆功酒。”她说,但没留多久就走了。老烟枪抽着烟,看着她的背影,嘟囔了一句:“这女人,心里装着的事比镖局还重。”
朝堂上,关于雁门关旧案的重查,终于得到了官家的默许。但圣旨里加了一句:“往事已矣,当以大局为重。”
包拯明白这句话的意思:查可以,但不能掀翻整个朝堂。有些线,查到某个位置,就必须断。
但他已经拿到了最重要的东西:真相,以及,一张可以反向利用的、辽国在汴京的情报网。
夜深了。包拯站在窗前,看着汴京的万家灯火。左臂的震颤又开始发作,额前的疤痕隐隐作痛。但他没在意,只是轻轻抚摸着乌木杖上的纹路。
展昭推门进来,手里拿着一份新译出的密报。
“大人,北边有动静。辽国新派了一队人,正在潜入。”
包拯接过密报,看了一眼,放在烛火上烧了。火光在他眼中跳动,映出某种深不见底的、冷静的锐利。
“让他们来。”他说,“来了,就别想走了。”
窗外,梆子敲响了四更。
天,真的要亮了。
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