离开灵潭已经小半个时辰,沼泽的湿气重新缠上四人的衣襟。但那种温润的舒适感还在,像一层无形的铠甲,抵御着污浊空气的侵蚀。
林风走在队伍末尾,手里还攥着一小块从潭边捡的鹅卵石。石头温润光滑,表面泛着乳白色的光泽,和潭水的颜色一模一样。他把石头凑到眼前,对着天光细看——石头内部似乎有极细微的金色纹路,像血管,又像某种符文的残影。
“还在想那水潭?”战玲珑的声音从前方传来。她没回头,但显然注意到了林风的小动作。
“就觉得……挺神奇的。”林风收起石头,快走几步跟上,“师姐你说,那水潭到底怎么形成的?天然灵脉泄露?还是上古修士留下的阵法残迹?”
“都有可能。”战玲珑步伐稳健,“秘境本就是上古战场和遗迹的集合,什么都有可能。”
楚云澜走在最前面,忽然停下:“前面有岔路。”
小径在这里一分为二。左边那条稍宽,路面泥泞,但能看到前人踩过的脚印——不止一队,至少三组不同的鞋印,方向都是往左。右边那条窄得多,几乎被芦苇淹没,地面干燥,没有任何足迹。
“走哪边?”楚云澜回头。
战玲珑走到岔路口,蹲下检查地面。她指尖轻触左边的泥泞,灵力探入,片刻后收回:“左边的路最近两天至少有四支队伍走过。右边的……至少半个月没人走过了。”
“那走左边。”楚云澜理所当然,“有人走过说明相对安全。”
“但也可能意味着机缘被搜刮干净了。”林风插嘴,“右边没人走,说不定有好东西呢?”
“也可能有更大的危险。”楚云澜反驳,“秘境里,无人涉足的区域往往意味着禁制或凶兽。”
“富贵险中求嘛……”
“你的‘险中求’已经让我们遇到石傀群了。”
两人又杠上了。苏晚晚缩在战玲珑身后,小声说:“要、要不投票?”
战玲珑站起身,目光在两条路之间游移。她没立刻决定,而是闭上眼睛,似乎在感知什么。良久,她睁开眼:“走右边。”
楚云澜眉头一皱:“为什么?”
“直觉。”战玲珑言简意赅,“左边的路……太‘干净’了。四支队伍走过,却连一点战斗痕迹都没有,这不正常。”
这话点醒了楚云澜。确实,秘境里相遇往往意味着冲突,四支队伍先后通过,怎么可能相安无事?除非……他们在避让什么,或者被什么驱赶着往那个方向走。
“那就右边。”楚云澜不再反对。
四人拨开芦苇,踏上那条狭窄小径。路面果然干燥坚硬,长着些耐旱的苔藓和低矮的灌木。空气里的腐臭味道淡了许多,取而代之的是一种陈年的、木头腐朽的气息。
走了约莫一炷香时间,前方出现一片稀疏的树林。树木不高,但形态怪异——树干扭曲如蛇,枝桠光秃秃的,没有叶子,只有些干枯的藤蔓缠绕。地面落满厚厚的枯叶,踩上去“咔嚓”作响。
“枯木林。”楚云澜对照地图,“地图上有标注,但范围很小,而且标注为‘无害区’。”
“无害?”林风环顾四周,“这地方看起来……挺阴森的。”
“只是没有记录到危险而已。”战玲珑握紧剑柄,“保持警惕。”
树林比从外面看起来深。越往里走,光线越暗,那些扭曲的树干在昏暗中像张牙舞爪的鬼影。地上除了枯叶,开始出现一些零散的骨骸——大多是小型兽类,但也有几具人形骸骨,衣服早已风化,只剩几片残破的布料挂在骨头上。
“这里死过人。”苏晚晚声音发颤。
“秘境哪不死人。”楚云澜倒是冷静,蹲下检查一具骸骨,“骨头发黑,中毒死的。至少死了十几年了。”
林风没说话,他的注意力被别的东西吸引了。
树林深处,隐约有水光。
不是沼泽那种污浊的水光,是清澈的、粼粼的波光,像……像刚才那个灵潭。
他加快脚步,穿过几棵扭曲的枯树,眼前豁然开朗。
又是一个水潭。
但这个水潭,和之前那个截然不同。
首先是大。比灵潭大至少三倍,呈完美的圆形,直径超过三十丈。潭水不是乳白色,而是深邃的墨蓝色,像最纯净的夜空。水面平静无波,倒映着枯木林诡异的树影,像一块镶嵌在大地上的黑曜石。
其次……是死寂。
绝对的死寂。没有风声,没有鸟鸣,连水波的声音都没有。空气里的灵气浓度高得吓人,但异常凝滞,仿佛被冻结了。
“又一个灵潭?”楚云澜走到潭边,皱眉,“但感觉……不一样。”
“灵气浓度更高。”战玲珑也走过来,“但更‘沉’。之前的灵潭灵气活跃,这里的……像凝固的琥珀。”
林风蹲在潭边,伸手想碰水。指尖距离水面还有三寸时,战玲珑厉喝:“别碰!”
林风手一顿。
“水下有东西。”战玲珑盯着墨蓝色的水面,“我能感觉到……某种波动。很微弱,但确实存在。”
楚云澜也感应到了。他拔出长剑,剑气如丝探入水中。但剑气刚触及水面,就像泥牛入海,瞬间消散,连一丝涟漪都没激起。
“这水……能吞噬灵力。”楚云澜脸色凝重。
林风却盯着潭底。墨蓝色的水很深,看不清底,但水底深处,似乎有一点微光。不是反射的天光,是自发的、柔和的白光,像一颗沉在水底的夜明珠。
“你们看,”他指向那个光点,“那是什么?”
所有人都看到了。
光点在水底缓缓移动,不是随波逐流,而是有规律的,像在画着什么图形。
“可能是某种发光的灵植。”苏晚晚猜测。
“或者是矿石。”楚云澜道,“水底常有荧光石。”
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